Organizatorji pravijo, da je bil Armstrongov honorar za nastop upravičen glede na njegovo prisotnost
Lance Armstrong je prejel 1,5 milijona dolarjev denarja avstralskih davkoplačevalcev za nastop na dirki Tour Down Under leta 2009 kot del njegove vrnitve h kolesarstvu.
Sunday Mail v Avstraliji je razkril, da je Armstrong prejel plačilo v vrednosti približno 800.000 funtov, da se je leta 2009 vrnil med profesionalne pelotone po koncu triletne upokojitve.
Šele zdaj je potrjeno, da je denar prišel iz davkoplačevalskih žepov, saj je bila informacija tajna za 10-letno obdobje.
Plačilo, ki ga je prejela vlada Južne Avstralije, je vključevalo letalske vozovnice v prvem razredu za dirko za dve osebi, nastanitev v hotelu in hrano.
Armstrong je bil plačan tudi za svoje nastope na dirki 2010 in 2011, podrobnosti o teh plačilih pa bodo objavljene v prihodnjih letih.
Državni zakladnik Rob Lucas je informacije razkril avstralskemu časopisu in komentiral, da si ljudje zaslužijo vedeti, kje je bil porabljen njihov denar.
'Prebivalci Južne Avstralije imajo pravico vedeti te informacije. Poskušali smo ga objaviti takoj po volitvah, vendar nismo mogli zakonito v skladu s pogoji pogodbe, ki je izrecno preprečevala, da bi katera koli stran javno razkrila podrobnosti 10 let, « je dejal Lucas
'Po standardih kogar koli je to osupljiva vsota denarja za plačilo enemu človeku za šestdnevno dirko, da ne omenjam dodatnih sladil ob strani – letalske vozovnice v prvem razredu za dva, nastanitev v hotelu, obroki in drugo naključni stroški.'
Armstrong je v generalni razvrstitvi na dirki končal na 29. mestu, 49 sekund za skupnim zmagovalcem Allanom Davisom. Njegov najboljši rezultat je bil 23. na 5. etapi do Willunge.
Samo 18 mesecev kasneje je Armstrong priznal, da je bil večino svoje poklicne kariere dopingiran, nato pa so mu odvzeli sedem naslovov Tour de France in prejeli dosmrtno prepoved.
Na žalost za Tour Down Under v pogodbi niso imeli nobenega določila za odplačilo, če bi bil Armstrong kdaj obsojen zaradi dopinga. Čeprav to južnoavstralsko vlado ne skrbi, kar nakazuje, da so bili njegovi nastopi vredni več, kot so stali.
Minister za turizem in šport, Leon Bignell, je komentiral: 'Lance Armstrong se je na dirki Santos Tour Down Under pojavil v času, ko je veljal za največjega kolesarja na svetu.
'Oči sveta je pripeljal s seboj v Južno Avstralijo, ko je vozil na dirki Tour Down Under, s čimer je dirko dvignil na povsem novo raven. Državna vlada je še naprej izkoriščala to izpostavljenost in zagotovila, da je število množic še naprej naraščalo tudi po Lanceovem zadnjem nastopu.'
Direktor dirke Tour Down Under Mike Turtur je odražal komentarje Bignella in izjavil: 'Njegove [Armstrongove] prisotnosti, povrnjenih koristi dirki in tej državi ter ozaveščenosti o raku, denar ne more kupiti.
'Najmanjše povečanje, ki smo ga opazili, je bilo 100-odstotno, bilo je osupljivo in še vedno imamo koristi od te dediščine.'
