Vodja ekipe Madison Genesis pripoveduje Cyclistu o spanju v avtomobilih, Pariz-Roubaixu in o tem, kaj se lahko naučimo iz F1
Kolesar: Ko se ozrete nazaj na svojo profesionalno kariero, ali ste kdaj pomislili, da bo kolesarjenje v Veliki Britaniji postalo tako priljubljeno?
Roger Hammond: Ko sem bil profesionalec v Belgiji [1998 do 2004], moji soigralci niso mogli razumeti sovražnosti med kolesarji in nekolesarji v Združenem kraljestvu. Vedno je šlo za vprašanje doseganja kritične mase. Ko bi bilo dovolj ljudi, ki bi kolesarili, ne bi bilo pomembno, kaj si o tem športu mislijo ljudje v avtomobilih ali mediji. Toda nikoli si nisem mogel predstavljati, da bo tako velik, kot je zdaj. Spomnim se, da je moja babica – blagor ji – rekla: 'Kdaj boš dobil pravo službo?' Ljudem sem rekel, da delam v oglaševanju, ker sem bil po letih razlaganja, ali imam plačo ali ne, izčrpan. Dober prijatelj je pred kratkim kupil novo kolo in rekel: 'Roger, nikoli nisem vedel, da si profesionalni kolesar.' Prijatelja sva že desetletja, a nikoli nisva niti govorila o tem. Zdaj je obseden s kolesarjenjem. Nenavadno je.
Cyc: Ste veseli, da ste ubrali pot stare šole v profesionalno sceno?
RH: Da in ne. Spomnim se, ko sem se prvič preselil v Belgijo, nisem bil prepričan, kaj se dogaja. Bila je mešanica strahu, skrbi, želje in vznemirjenja. Če sledite vnaprej določenemu sistemu, kot je danes, verjetno odvzame malo čarovnije, vendar boste veliko hitreje dosegli svoj polni potencial. Čarovnija se pojavi, ko zmaguješ na dirkah WorldTour, namesto da še vedno razmišljaš, katero hrano boš zajtrkoval, ko boš star 27 let.
Cyc: Imeli ste dolgo kariero, od svetovnega mladinskega prvaka v ciklokrosu leta 1992 do upokojitve leta 2010. Kateri so vaši najlepši spomini?
RH: Vse dirke se zlijejo v eno in sploh se ne spomnim, v katerih letih sem bil državni prvak. Spomnim pa se, kako sem spal v avtu v Belgiji, ko sem se preselil tja. In spomnim se prve noči, ko sem se pojavil na domu belgijske družine, pri kateri sem nameraval prenočiti, ko sem sedel v njihovi sprednji sobi, počutil sem se nerodno, medtem ko so izgnali svojo hčerko, da bi jaz imel njeno spalnico. Všeč mi je bilo dejstvo, da sem od spanja v zadnjem delu vozila Vauxhall Nova prešel na lebdenje na jahti na morju blizu Kajmanskih otokov z lastnikom Walmarta.
Cyc: Je bilo težko biti profesionalec v dobi, ki so jo uničili dopinški škandali?
RH: S tistim obdobjem je bilo povezanih veliko polemik in negativnosti, a verjetno nisem bil najbolj nesrečen. Leta 1998 (leto dopinškega škandala Festina) sem postal profesionalec, zato je bilo težko, a druga plat medalje je, da sem namesto v svet, kjer so bile droge del sistema, prispel v času velikega prebujanja. - klic. Prišlo je do velikega škandala in nikoli nisem želel biti del tega. Nikoli nisem želel biti v enakem položaju kot tisti fantje, ki so prejeli telefonski klic ali pismo ali potrkali na vrata.
Cyc: Ali je bilo spanje v višinskem šotoru vaš način za ohranjanje koraka?
RH: To je bil moj način iskanja mejnih dobičkov, vendar na pošten način. Višinski šotori niso bili prepovedani in sam sem se prepričal, da je etično v redu. Nekateri ljudje živijo ali trenirajo na nadmorski višini, zato sem pomislil: zakaj ne bi višine prinesel k sebi? Goljufanje je dobiti nekaj za nič, vendar vas višinski šotori pustijo popolnoma potrtega. To ni bližnjica, to je gotovo.
Cyc: Zakaj ste tako uživali v Classics?
RH: Ustrezali so mojim sposobnostim, ker sem izhajal iz ciklokrosa in mi je bila všeč drama. Vedel sem tudi, da mi gre bolje z enodnevnimi dirkami. Obstaja toliko elementov, kot so taktika, spretnost, soigralci, znanje in čas, na večjih turnejah pa nisem vedel, kaj nameravajo drugi kolesarji. Zame so bili v klasiki bolj enaki. V celi karieri sem opravil le eno veliko turnejo. To ni bilo naključje.
Cyc: Kakšni so vaši prvi spomini na Paris-Roubaix?
RH: Spomnim se, da sem ga gledal na televiziji, ko sem bil otrok. Spominjam se tlakovcev in blata ter čistega navdušenja. Ko sem se začel ukvarjati s kolesarstvom, sem imel tri cilje: osvojiti Pariz-Roubaix, etapo Toura in svetovno prvenstvo v ciklokrosu. Ni naključje, da so bili vsi trije na televiziji: če si v mladosti izpostavljen stvarem, ti prevzamejo domišljijo. Kot oboževalec pa je dobro gledati vse klasike – prava drama nastane ob opazovanju, kako se spreminjajo taktika in oblika ter kako celotna zgodba raste in se razvija. To je bolj zanimivo kot samo gledanje zadnjega vrtenja na velodromu v Roubaixu.
Cyc: Ste lahko sploh kdaj popolnoma zadovoljni s svojim tretjim mestom leta 2004?
RH: Nenavadno je, ko pogledam nazaj. Skoraj si ga predstavljam v tretji osebi. Leta zatem sem se samo spominjal bolečine, ko nisem zmagal. Čutil sem, da je bila to zamujena priložnost. A čez čas se spomnim samo utrinkov dirke. Spomnim se Petra van Petegema [belgijskega kolesarja za Lotto], ki je prišel do mene in rekel: 'Zelo dobro ti gre. V naslednjem sektorju bom napadel. Pojdi z mano.« To je bil fant, ki je zmagal leto poprej in vodil v svetovnem pokalu, zato sem se počutil kot milijon dolarjev. Spomnim se, kako sem prišel skozi Carrefour de l'Arbre, sprejel vse možno tveganje, vozil s 60 km/h po eni najslabših cest v Evropi, z množico nekaj centimetrov stran. Mislil sem si: »Tu se ukvarjam s smrtjo, ne pa da poskušam zmagati na kolesarski dirki.«
Cyc: Je Pariz-Roubaix najtežja dirka, ki ste jo opravili?
RH: Verjetno bi moral reči, da je to najtežja dirka in da je bolečina smešna, a resnica je, da je bila zame ena lažjih dirk, ker se je ujemala z mojimi spretnostmi kolesarja. Ko sem stopil na tlakovce, sem se začel sproščati. Na kolesu si približno pet ur, meni pa se je zdelo bolj kot pet minut. Tako si osredotočen, ne moreš izgubiti koncentracije in zdi se, kot da čas beži.
Cyc: Znani ste po svoji pozornosti do podrobnosti. Kako pomembno je?
RH: Vedeti morate vsako podrobnost, vsak ovinek na cesti in vsak možen scenarij. Odločitev vam lahko prihrani le dve sekundi v vetru, a to bi lahko bila razlika. Morate poznati obliko, zgodovino in prijateljstva kolesarjev. Kar se zgodi v Omloop Het Nieuwsblad, lahko vpliva na dogajanje v Paris-Roubaixu. Spomnim se, da me je na neki dirki množica kolesarjev začela napadati in delati skupaj, in nisem mogel razumeti, zakaj. Kasneje sem ugotovil, da sta bila prejšnjo sezono cimra. Majhne podrobnosti so pomembne.
Cyc: Kaj je vaš največji izziv kot vodja ekipe pri Madison Genesis?
RH: Kot kolesar imaš nadzor nad vsem in za vse imaš izgovor, ker če nimaš razloga, zakaj nisi pravkar zmagal na dirki, ne moreš iti ven z isti užitek na vaši naslednji dirki. Na tej strani ograje so stvari zelo drugačne. Morate biti bolj objektivni in količina časa, ki ga vložite v to, ni vedno neposredno povezana z rezultati. Ampak rad mislim, da ko svetujem fantom, vsaj vedo, da sem bil tam in to naredil. Torej, ko me udarijo v glavo na treningu, se lahko samozavestno podajo na dirko. Ampak zdaj z veseljem gledam. Ko vidim Toma Boonena, kako premaga ljudi na dirkah, se spomnim stresa, kakšen je bil občutek, in vesel sem, da to nisem jaz.
Cyc: Kateri vidik profesionalnega kolesarjenja bi radi spremenili?
RH: To je cela pločevinka črvov. Potrebujemo ogromno spremembo. Šport mora biti voden bolj profesionalno in potrebujemo tudi več kolesarjev. Kolesarstvo se je tako hitro razvilo in organizatorji ga še dohitevajo, tako da je videti, kot da ves čas le gasijo požare. Najpomembneje pa je, da ne smete dovoliti, da se kolesarji izogibajo drug drugemu z izogibanjem dirkam. Potrebujete fante, kot so Chris Froome, Vincenzo Nibali in Alberto Contador, ki se soočajo na vseh velikih dirkah. Ne bi imeli Velike nagrade Monaka, ko bi dirkal Fernando Alonso, Lewis Hamilton pa bi ostal doma, ali nogometaši, ki bi izpadli iz finala pokala FA, da bi igrali na drugi tekmi. To je nesmiselno. Ko pomislite na vse nove ljudi, ki prihajajo v naš šport, je vse preveč zmedeno. Videti moramo najboljše kolesarje na najboljših dirkah, kako drug drugemu razbijejo 10 zvončkov.
Madison Genesis je pred kratkim zmagala na Tour Series. Sledite ekipi na @MadisonGenesis
