Kolo bi lahko pomagalo ublažiti drugi val koronavirusa. Ignorirajte ga in vrnitev »carownervirusa« bo stvari poslabšala
Če želite voziti ali se morate peljati z vlakom, ko bodo omejitve zaklepanja odpravljene, bi morali po mojem mnenju storiti vse, kar je v vaši moči, da zagotovite, da kolesarjenje in hoja postaneta glavni načini prevoza v Britaniji.
Navkljub vsemu se zdi, da bi lahko aktivno potovanje dobilo pozornost, ki si jo upravičeno zasluži. Skromno kolo pride na svoj račun v krizi: učinkovito, poceni, vsestransko, prožno. Vse njegove lastnosti med krizo so tudi njen propad zunaj nje. Brez nujnosti sprememb (celo izredne podnebne razmere niso bile nujno obravnavane) je za tiste, ki so odgovorni, vabljivo gledati v abstraktno prihodnost prometa.
Ko obstaja izbira med avtonomnimi vozili ali električnimi vozili, ki jih izdeluje polnočni tvitajoči-megaloman, je kolo zlahka spregledati. Kolo je prav tako, no, učinkovito. Podobno kot avtobusi so tudi kolesa preveč dolgočasna, da bi prišla na vrh političnih dokumentov. Kljub temu, da je izjemno učinkovit pri premikanju ogromnih rojev ljudi od A do B in pomaga pri zagotavljanju socialne mobilnosti na tej poti, noben politik ne želi stati pred govornico in napovedati nečesa v zvezi s kolesarjenjem.
Toda točno to bo državni sekretar za promet, poslanec Grant Shapps, očitno storil ta teden. In mislim, da ne pretiravam, če rečem, da lahko reši veliko več življenj in gospodarstva skupaj s tem.
V najboljših časih imamo težave z zmogljivostjo v transportu. Ko pa gre za ponovno premikanje Britanije po zaprtju, bo na desetine milijonov dnevnih potovanj, ki jih običajni način ne bo več mogel izvajati.
Železniški šefi napovedujejo, da bodo pravila o fizični razdalji pomenila zmanjšanje zmogljivosti vlakov za približno 90 %; podobne številke je mogoče domnevati za avtobuse in druga potovanja z javnim prevozom. Majhen delež teh potovanj bo izginil, ko bodo nekateri prevzeli vzorce dela od doma, ki so jih izkusili med karanteno. Toda veliko večino potovanj bo vseeno treba nekako opraviti.
Vnesite kolo
Zato je, ne glede na pandemijo ali brez pandemije, več ljudi, ki kolesarijo (in hodijo), dobro, tudi za tiste, ki vozijo – bodisi zaradi neizogibne nuje bodisi zaradi napačne predpostavke, da je vožnja pravica in ne uničujoč privilegij.
V običajnih časih odpravite nepotrebna kratka potovanja po mleko ali šolski tek in predate ogromno zmogljivost tistim, ki jo dejansko potrebujejo. Kot pravijo drugi, je to lahko kot vožnja med šolskimi počitnicami vsak dan.
Le nekaj sto milj stran na Nizozemskem bo vrnitev k aktivnemu potovanju po zaprtju za Nizozemce zelo naravna. V nekaterih mestih skupno kolesarjenje in hoja predstavljata več kot polovico vseh opravljenih poti. Med covidom-19 je bilo veliko pozornosti namenjenih drugim državam in njihovi uspešnosti pri obvladovanju pandemije; zanimivo bo videti, kako se bo Nizozemska odrezala na poti okrevanja.
Na prvi pogled je njihov sistem zgrajen za veliko hitrejše okrevanje gospodarstva v njihovih mestih kot v našem.
'Včasih je nespremenjenost bolj strašna kot sprememba,' mi je dejal Chris Boardman med zadnjo epizodo podcasta Streets Ahead. To je koncept, ki bo postal zelo resničen za predstavnike transporta v vladi. In to je vzvod, ki ga lahko vlade uporabijo za uspešno pospeševanje sprememb v javnosti. A le, če imajo voljo.
Celo ena zvrst potovanja, šolski tek, na katerem običajno prevladujejo izstopi iz avtomobilov, bo postala neobvladljiva, če bodo tisti, ki se ne bodo več uporabljali javnega prevoza, sedli v zasebne avtomobile. Na Nizozemskem se že 75 % srednješolcev v šolo vozi s kolesom, pri tistih, ki živijo v krogu 5 km od šole, pa se ta delež povzpne na 84 %. Nizozemci verjetno ne bodo imeli takšnih težav.
Mesta, v katerih prevladujejo avtomobili, škodujejo javnemu zdravju
Zagovorniki že leta govorijo, da bi morala Britanija vzeti list iz nizozemske knjige, zdaj pa so številke in potencialne spremembe preprosto preveč privlačne, da bi se jim v tem trenutku krize lahko uprli.
Enako velja za javno zdravje; nihče ni slišal za javno zdravje v Angliji, preden se je začela ta kriza, vendar so oni tisti, ki si prizadevajo za dovoljeno vadbo za narod. Ravno pred kratkim sem ugotovil, da se PHE financira s samo 300 milijoni funtov letno (približno enak zanemarljiv znesek, ki je trenutno namenjen kolesarjenju in hoji).
Preprečiti je skoraj vedno bolje kot zdraviti.
Zdaj imajo strokovnjaki za javno zdravje sedež za najvišjo mizo. Zdaj v resnici ne pravijo nič drugače od tega, kar so nagovarjali desetletja: vadba je vedno dobra stvar, duševno zdravje je pomembno, telesna dejavnost lahko zmanjša obremenitev NHS. Zdaj pa vlada in javnost poslušata.
Ali bo enaka stopnja sprejemanja, ko bo Grant Shapps napovedal, kot se mu napoveduje, ukrepe za omogočanje aktivnega potovanja za podporo Veliki Britaniji pri tej pandemiji?
Dvomim. Ko imate opravka z najbolj drakonskimi ukrepi, ki ste jih doživeli v življenju, je ponudba telesne dejavnosti dobrodošla odvračanje pozornosti od monotonosti zaprtja, zato je bila v veliki meri podprta.
Toda ko gre za zamisel, da bi se lahko nekako vrnili v normalno stanje, kar koli že je normalno, bo omogočanje ljudem kolesarjenja takoj postavljeno kot nepoštena zamenjava; smešen predlog v očeh tabloidnih medijev.
Potrebuje močno in jasno strategijo sporočanja, kar pogosto manjka, ko gre za javno razpravo o aktivnem potovanju.
Pričakujte val novic, ki bodo napolnile naše časopise, razprave za kuhinjsko mizo in seveda družbena omrežja. Torej je pojem kolesarjenja kot oblike prevoza v Združenem kraljestvu tuj, velik del naroda se preprosto ne bo mogel sprijazniti s tem. V pripovedi bodo prevladovale anekdote in hipoteze. 'Ampak v službo se moram voziti 30 milj, ne bi mogel prekolesariti,' bo kdo rekel. "Sem invalid in ne morem kolesariti, zato je moj avto moja svoboda," bo komentiral drugi. 'Kaj pa moje potovanje?'
In vsi ti razlogi so tehtni. Vendar pa v teh širokih pogovorih mnogi pozabljajo, da je aktivno potovanje lahko rešitev za večino potovanj, v želji, da bi dokazali, da to ni pristop, ki bi ustrezal vsem. V Združenem kraljestvu je 68 % vseh potovanj krajših od pet milj (8 km) – zlahka jih je mogoče kolesariti. Presenetljivo je, da je četrtina vseh potovanj z avtomobilom pod eno miljo (1,6 km). Pod eno miljo. Smešno.
To je zlahka prehodno in vsekakor kolesarsko. In kot spreobrnjenci vedo, vključite e-kolo v enačbo in res boste imeli izvedljivo prevozno alternativo za mnoge, tudi za podeželska potovanja.
Pripoved pogosto zaide v zgrešeno logiko, da morajo vsi kolesariti povsod; to ni res. Omogočiti moramo le možnost izbire za širok nabor poti, ki jih je mogoče zamenjati.
Mnogi ljudje mi ne verjamejo, ko jim povem, da imajo Nizozemci več avtomobilov na prebivalca kot mi v Britaniji. Res je, le za kratke vožnje jih ne uporabljajo. Na Nizozemskem je vožnja v mestih neprijetna in prostor je prepuščen ljudem.
London je na primer to spoznal. V povprečju in izven karantene se z javnim prevozom opravi 8,5 milijona potovanj na dan. Mesto se bo prevrnilo in brez kolesa ne bo imelo možnosti za gospodarsko ali družbeno okrevanje.
Tako kot Nizozemci si London zdaj proaktivno prizadeva vzeti prostor avtomobilom in ga dati ljudem, ki kolesarijo in hodijo v okviru svojega načrta Streetspace, ki ga je predstavil Will Norman, londonski komisar za kolesarjenje in hojo. To se mora zgoditi hitreje kot kdajkoli prej in to priznavata Norman in londonski župan.
Seveda obstaja še ena alternativa. Nekateri so ga poimenovali Carmageddon ali Carownervirus. V Wuhanu se je uporaba avtomobilov po vrhuncu koronavirusa skoraj podvojila z nenamernimi posledicami povečanega onesnaženja zraka. Medtem ko osebni avtomobil voznikom olajša socialno distanciranje, za vse ostale težavo še poslabša.
Vesolje je bilo prej visoko; zdaj imamo zaradi socialne distance še manj prostora. Kolesar, ki potuje s hitrostjo 15 km/h, zavzame le 5 m²; po podatkih nizozemskega inštituta za analizo prometne politike avto, ki vozi s hitrostjo 30 kmh, potrebuje za delovanje 140 m².
Zgodnje študije sklepajo, da lahko zaradi onesnaženosti zraka Covid-19 postane še bolj smrtonosen. Univerza Harvard je ugotovila, da je povečanje le 1 μg/m³ PM2,5 (merilo onesnaženosti s trdnimi delci) povezano s 15-odstotnim povečanjem stopnje umrljivosti zaradi Covid-19 v ZDA.
Druga študija Centra za raziskave energije in čistega zraka je pokazala, da se je "v Evropi izognilo 11.000 smrtnim primerom, povezanim z onesnaženostjo zraka, saj se je poraba premoga in nafte močno zmanjšala".
Spodbuditi ali omogočiti?
Ta teden nam bo povedal, ali bo naša vlada samo 'spodbujala' ali bo 'omogočala'.
Vlade vseh odtenkov lahko spodbujajo; zagotavljanje majhnih žepov financiranja ali neke oblike kolesarskega usposabljanja. Vendar le redkokdaj omogočijo, kar se mora zdaj zgoditi, da bi spodbudili prehod veleprodajnega načina na aktivna sredstva.
Iz vikend intervjujev z ministrom za promet je videti, da bo vlada morda končno verjela, da lahko aktivna potovanja delujejo na milijone potovanj. Naslednji korak je dejansko omogočiti ta potovanja.
Lahko spodbujate ljudi, kolikor želite, vendar brez zagotavljanja infrastrukture in prave spodbude velika večina ne bo prešla na aktivne načine in naša mesta se bodo ustavila. Ko resno vlagate in sprejemate drzne odločitve, kot je preureditev prostora, lahko omogočite.
Zdaj je čas za resno financiranje in naložbo. Vizija spremembe v velikosti skoraj hitre železnice. Toda glede sorazmerno nišne teme aktivnega potovanja v Veliki Britaniji ne bomo imeli pojma, dokler Grant Shapps ne stopi na ta oder za brifing, ali bi lahko naložba znašala 10 milijonov funtov ali 10 milijard funtov. S prvim lahko naredite nekaj blage spodbude, vendar lahko omogočite samo z drugim.
In ko začnete omogočati, obljubim, da se ne boste nikoli ozirali nazaj.
Adam Tranter je kolesarski župan mesta Coventry, sovoditelj podcasta Streets Ahead in izvršni direktor komunikacijske agencije Fusion Media
