Najnovejši konkurent Zwiftu je še vedno v beta različici in uporabnikom virtualnega kolesarjenja ponuja nekaj razmisleka
Ko pride nekdo in nam predstavi nov izdelek, ki ga še nikoli nismo uporabljali in se izkaže za uspešnega, naslednjim konkurentom precej oteži ponuditi podoben izdelek.
Od začetka beta različice septembra 2014 je Zwift skoraj edina možnost za virtualno kolesarjenje, format, v katerem lahko svoj kolesarski trening spremenite v interaktivno igro.
Njegovo lepo grafiko in vključujoč svet je sprejela kolesarska skupnost, njegova pametna uporaba profesionalnih kolesarjev in družbenih medijev pa ga je naredila priljubljenega imena, čeprav je tako nov izdelek.
Zrasel je do točke, ko je pol milijona uporabnikov po vsem svetu in da si prek Zwifta dejansko lahko dobite poklicno pogodbo.
Ta veličastnost vsega tega bi lahko naredila zastrašujoče za katerega koli bodočega tekmovalca, vendar to ni preprečilo Road Grand Tours, da poskusi.
Majhno podjetje zmanjkalo iz Bukarešte v Romuniji, ta najnovejši virtualni kolesarski svet poskuša premagati Zwift v svoji igri.
Prva stvar, ki jo je treba omeniti pri RGT je, da se za razliko od Zwifta osredotoča izključno na uvedbo resničnih življenjskih okolij v virtualno obliko.
Ni načrtov za ustvarjene svetove, kot je Watopia, in vse spletne funkcije za vožnjo bodo dostopne v resničnem življenju.
Začenši s prelazom Stelvio se je ekipa premaknila na Mont Ventoux, Cap de Formentor in bele ceste Toskane, kjer se vzpenjajo šotori in območja za vožnjo. Vse priljubljene kolesarske destinacije v resničnem življenju.
'Vedno si bomo prizadevali biti realistični,' je dejal ustanovitelj in ustvarjalec Alex Serban. »Gre za to, da se počutite potopljeni v vožnjo in vam damo orodja, zaradi katerih v mislih verjamete, da ste na Stelviu.
'Nihče ne mara kolesarjenja v zaprtih prostorih, zato želimo začarati, da boste verjeli, da ste dejansko na tej cesti.'
Za izvedbo tega uroka je bilo v razvoj ceste vloženih veliko misli. Za pravilno sestavo vzpona je RGT sodeloval z nedavnim pojavom VeloViewer, da bi pridobil natančne podatke GPS za vzpone, ne samo za naklon, ampak tudi za smer ceste.
Prav tako je šel še korak dlje z raziskovanjem lokalnih območij vzponov, da bi se prepričal, ali ima okoliški virtualni svet pravo vegetacijo, natančne višine dreves in seveda znane znamenitosti.
To pomaga ustvariti svet, ki natančno predstavlja resnično življenje, vendar nisem povsem prepričan, da je to tisto, kar je potrebno. Vožnja skozi gost gozd do Chalet Reynard na nižjih pobočjih Mont Ventouxa je v resničnem življenju mitična, a na zaslonu je videti kot vsak star gozd.
Kar pa bi moralo delovati, so podrobnosti, vložene v jahač. S poudarkom na tem, da "ne poči mehurček", je ekipa RGT neutrudno delala pri ustvarjanju natančne izkušnje vožnje.
Za razliko od Zwifta ne morete uporabljati 'virtualne moči', zaradi česar je potrebna uporaba merilnika moči v nasprotju s senzorji za hitrost ali kadenco.
Dodatna pozornost je bila namenjena tudi fiziki odziva vzpona v povezavi z vašim pametnim turbo trenažerjem.
Torej bi se s 'natančno težo' teoretično moral počutiti, kot da dejansko plezate na Stelvio. Morali bi biti prisiljeni spustiti se na 34/28 in vaši časi bi se morali ujemati s tem, kar ste dosegli v resničnem življenju.
'Odločili smo se, da ne bomo dovolili virtualne moči,' je dejal Serban. »Vendar tega ne vidimo kot problem, saj vam prava moč omogoča natančno izkušnjo.
'Ta izkušnja pomeni, da imamo uporabnike, ki so dosegli podobne rezultate na Stelviu v igri in v resničnem življenju.'
Razvijalci so pomislili, da ne gre samo navzgor, ampak tudi navzdol. Za razliko od Zwifta zavijanje pri 80 km/h ni mogoče. Ko se približujete ovinku, boste videli, kako vaš avatar dejansko posega po zavornih ročicah in vaša hitrost se bo znižala na realno raven, kar je prijeten pridih.
Na zaslonu je poleg virtualnega zaviranja še nekaj drugih čednih dodatkov k igri. Na primer, vaš avatar, tako kot v Zwiftu, je popolnoma prilagodljiv z možnostjo nošenja in vožnje resničnega kompleta in koles, vse do kompleta 25 mm Vittoria Corsa.
Za prenos Road Grand Tours v različici beta obiščite tukaj
RGT se je povezal s Stravo, tako da lahko snemate vožnje in odseke, gorski vrhovi pa so spretno označeni z oranžnimi oznakami Strava, kar daje občutek dirkanja.
Vmesnik je tudi čeden, omogoča izbiro kotov kamere in ga je mogoče preprosto upravljati s tipkovnico vašega računalnika.
Trenutno ni priložene aplikacije, kar je slaba stran, vendar je v razvoju in upajmo, da bo kmalu izdana.
Še vedno samo v različici beta, RGT je brezplačen in trenutno nima načrtov zaračunavanja. Trenutno je skupnost uporabnikov okoli 10.000, kar Serban potrjuje, da raste z ustnim izročilom in omejenim trženjem.
Ta ista skupnost pomaga razvijati igro. Ko je Serban želel v igro dodati nove vzpone, je vprašal uporabnike in dobili so presenetljiv odgovor.
Serban je priznal, 'od naših uporabnikov smo iskali predloge, na katerih bi se radi vozili, in dali so nam resnično nepričakovan odgovor.
'Bil je velik klic po ravnih cestah in možnostih za dirkanje in tekmovanje v e-fondosih.'
Serban se je odzval z gradnjo 8BAR Crit in vizualno osupljivega Canary Wharfa. Ti pan-flat tečaji za kritične točke uporabnikom omogočajo hitro vožnjo in ustvarijo platformo za dirkanje.
Če vas zanima dirkanje prek spleta, je to popoln dodatek, vendar pa lahko, ko vozite sami ali celo z drugimi zunaj tekmovalnega okolja, zagotovijo precej pusto izkušnjo.
Kljub temu je videz nočnega prizorišča Canary Wharf spektakularen.
Nisem še uspel uporabiti RGT v mesu, vendar sem ga videl v akciji. Videti je dovršeno, čeprav je v različici beta, zaradi vmesnika, ki ga je enostavno krmariti, in osredotočenosti na natančnost pa je to privlačna možnost.
Ali se bo izkazal za resničnega tekmeca Zwiftu, bomo šele videli in zagotovo bo nekaj pomanjkljivosti. Rahle grafične napake in potencialno dolgočasna pokrajina so nekaj.
Vendar z malo sreče bo RGT uspešen in bo predstavljal resnično grožnjo Zwiftu, zaradi česar bo Zwift iskal izboljšave in ustvaril situacijo, v kateri bomo videli trg virtualnega kolesarjenja, ki bo začel premikati vse več meja.
