Pripravljalni kamp pred sezono je stalnica vsake ekipe, vendar niso vsi enaki. Kolesar raziskuje metodo Etixx-Quick-Step
Pomislite na Costa Blanco in naslikate si živo miselno sliko visokih stanovanj in pivskih trebušastih Britancev. Nekateri bi trdili, da so takšna letovišča pik na enem najlepših območij Španije. Kljub temu Etixx-Quick-Step organizira januarski trening kamp v obalnem letovišču Calpe. S trgovinami s kebabom, ki se nahajajo poleg britanskih zobozdravnikov, je to neprimerno okolje za eno najbogatejših ekip v kolesarstvu – tako finančno kot zgodovinsko –, da se pripravi na sezono 2016.
»Zakaj treniramo v Calpeju?« pravi športni direktor Tom Steels, nekdanji profesionalec, ki je zmagal na devetih etapah Tour de France. »Preprosto: vreme in teren.« Modro nebo in temperature 15–18 °C so skoraj zagotovljene, kar zagotavlja kolesarjem, ki živijo v severni Evropi, bolj prijazno prizorišče.
Kar zadeva topografijo, ne morete zaviti za ovinek, ne da bi odkrili vzpon. Obstajajo bolj znani vzponi, kot je 6 km dolg Puerto Confrides. Potem so tu še stranske ceste, ki se na videz vedno peljejo navzgor po gladkem asf altu. Poleg tega so ceste razmeroma prazne, kar pomeni, da se kolesarji lahko samo vozijo, napajajo – in se družijo.
"Obstajata dva glavna cilja tega tabora," pravi Steels. Prvi je fizična priprava kolesarjev na sezono. Drugi je videti, kako delujejo skupaj. Zaradi načina delovanja urnika se nekateri od teh kolesarjev morda ne bodo videli naslednjih štiri ali pet mesecev. Ugotovite, da je šesturno usposabljanje dobro mesto za pogovor.«
Da je druženje še posebej pomembno za nove kadre. In za leto 2016 jih ima Etixx sedem, vključno z Bobom Jungelsom iz Trek Factory Racing, Danom Martinom iz Cannondale-Garmina in, kot neposredna zamenjava za Marka Cavendisha, osemkratnim zmagovalcem etape Tour de France Marcelom Kittelom.
'Marcel se je, tako kot vsi kolesarji, dobro ustalil,' pravi Steels. Kittel bo februarja debitiral na dirki po Dubaju, ključni cilj pa je bil, da ga po toliko letih sodelovanja s Cav-om vključimo v vodilno skupino.
'Med kampom smo delali na vodstvu in simulirali zaključke sprinta,' pravi 27-letni Nemec. "Iščemo lep, sproščen začetek, preden začnemo graditi glavne cilje Giro d'Italia in Tour de France."
Urjenje vodstva
Koen Pelgrim je trener pri Etixx-Quick-Step in je z ekipo od leta 2011. Usklajuje inštruiranje, testiranje in analizo uspešnosti ter se zaveda, kako težko je simulirati pogoje dirke za vodstvo iz vlaka in poudarja pomen dirk, kot so februarska prizadevanja ZAE za izboljšanje sprinta. "Resnično morate vaditi zagotavljanje tehničnega vidika sprintov s konkurenco okoli sebe," pravi. "Seveda, na takšnih kampih lahko delamo na fizični zmogljivosti. To pomeni hitro delo na ravnem in moč.'
V kampu za trening Pelgrim pojasnjuje, da so kolesarji pogosto razdeljeni v dve ali tri skupine, čeprav vsi trenirajo z merilnikom moči novega sponzorja 4iiii z uporabo nastavljenih območij, ustvarjenih s testi telesne pripravljenosti v Calpeju in prejšnjem taboru ekipe decembra. Enodnevni Classic kolesarji in sprinterji sestavljajo eno skupino in bodo delali več intervalov na ravnini. Drugo skupino sestavljajo plezalci, ki bodo v taboru Calpe nabrali 15.000-20.000 m vzpona.
Načrtovanje usposabljanja vsakega kolesarja je dodatno zapleteno zaradi njegovih posebnih ciljev za to leto. "Najskrajnejši primer je viden v decembrskem taborišču," pravi Pelgrim. "Imate kolesarje, kot je Tom [Boonen], ki se bodo pripravljali na aprilske klasike, zato bodo njihovi napori razmeroma majhni. In potem imate kolesarje, kot je Petr Vakoc, ki bo sredi januarja dirkal na dirki Tour Down Under, zato bo njegova intenzivnost visoka.’
Ne glede na sestavo tabora, Etixx ohranja minimalno trajanje. Tabor je devetdnevni, vendar upošteva dva dneva potovanja. Obstajata dva bloka po tri dni jahanja z dnevom počitka vmes, «pravi Steels.'Če dlje od tega, kolesarji izgubijo fokus.'
Sedaj pa beseda naših sponzorjev…
Dan počitka vključuje predstavitev ekipe na hotelskem bazenu, ki zagotavlja popolno sproščeno okolje za kolesarje, da pustijo svojo koncentracijo. Medtem ko menedžer Patrick Lefevere svetovnim medijem sporoča cilje ekipe za to sezono – "še naprej ostati najbolj zmagovalna ekipa na dirkališču, ki gradi na 56 zmagah v letu 2015" – se kolesarji uležejo na pohištvo ob bazenu in preverjajo svoje telefone.
Tukaj odkrijemo, da je prehransko podjetje Etixx dejansko v lasti prejšnjega sosponzorja ekipe Omega Pharma, ki ga je marca 2015 za € kupil 'vodilni svetovni ponudnik kakovostnih in dostopnih zdravstvenih izdelkov' Perrigo 3,8 milijarde (2,9 milijarde funtov). Perrigo ima pisarne v Ameriki in na Irskem in govori se, da bi se ekipa od leta 2017 lahko preimenovala v Perrigo-Quick-Step. (Ker ste že vprašali, Quick-Step proizvaja talne obloge.) Obstajajo tudi govorice, da je bil Dan Martin pripeljan v ekipo zaradi irske povezave, čeprav po pravici povedano njegova palmarès vključuje enodnevne zmage na Liège-Bastogne-Liège in Il Lombardia. Martin potrjuje, da se je dobro vživel in "opazno je, da voziš za ekipo z zmagovalno kulturo." Štiri ure zadnje šesturne vožnje so se kolesarji tepli. To je resna ekipa, ki trenira, se pravilno prehranjuje in počiva,’ pravi.
To je poleg štirih osnovnih treningov za vse kolesarje ter dveh treningov z utežmi za sprinterje in uvodnega treninga. Počepi, stiskalnice z nogami in izpadni koraki so na dnevnem redu, pri Pelgrimu pravijo, da prinesejo svojo palico in uteži, če prostori ne zadoščajo. "Vse je bolj v hitrosti kot v teži," pravi. "To se bo Marcelu obrestovalo na dirkah."
V Calpejevem trening kampu je potrjen tudi dirkaški program kolesarjev za leto 2016 – »izjemno zapletena naloga,« pravi Steels – in mehaniki izpopolnijo vsako kolesarčevo nastavitev kolesa. Ko je tabor končan, se kolesarji pozneje v januarju odpravijo domov pred taborom na Majorki. »Veliko si zdoma,« pravi Martin. Ampak zato smo tako močni. Če si v tem okolju, v tej ekipi, samo še bolj delaš.’
Če Martin blesti v Ardenih ali Kittel lovi zmago na Elizejskih poljanah, veste, kje so bili položeni temelji…
