Z dopingom v profesionalnem kolesarstvu spet v novicah, se pogovarjamo z znanstveniki, ki razvijajo nove načine premagovanja goljufanja – če se kdaj navadijo
Ruski olimpijski škandal, Fancy Bears, TUE, skrivnostni paket ekipe Sky – doping je znova v novicah.
Zdi se, da se strinjajo, da stvari niso tako slabe, kot so bile v Armstrongovi dobi, vendar raziskave športnikov in poročilo UCI CIRC kažejo, da je število športnikov in športnic, ki uporabljajo poživil, še vedno verjetno med 14 % in 39 %.
Kljub uvedbi biološkega potnega lista športnika leta 2009 odstotek športnikov, ki vsako leto ne opravijo testov za doping, ostaja med 1 % in 2 %.
Da, bile so zmage, pri čemer je krvni potni list zaslužen za močno zmanjšanje uporabe EPO v pelotonu.
Toda kot je BBC-jev raziskovalni novinar Mark Daly pokazal leta 2015, je potni list enostavno premagati z mikrodoziranjem, tudi brez zgodovinskega razredčila vode.
Biti je depresivno, vendar nekateri znanstveniki trdijo, da so ustvarili nove načine za lovljenje drog.
Genski zaslon
Yannis Pitsiladis je profesor znanosti o športu in vadbi na Univerzi v Brightonu.
Je tudi član medicinske in znanstvene komisije Mednarodnega olimpijskega komiteja in je večino svoje kariere posvetil raziskovanju genov.
Pitsiladis je prepričan, da je ustvaril test, ki zaznava mikroodmerjanje, s pomočjo študije "omike", ki preučuje aktivnost genov.
'Vzeli smo kri športnikom na nadmorski višini in med treningom in nam je uspelo odpraviti vsa genetska prekrivanja,' pravi.
‘Zadnji dve leti smo testirali, neodvisno in v naših laboratorijih, in podatki so preprosto fenomenalni. Razlikujemo lahko celo genetske razlike med transfuzijo krvi in EPO.’
Genetski odtis
Pitsiladisov test preučuje genetski odtis vbrizgavanja EPO. Medtem ko zdravilo začne učinkovati, na tisoče prenašalnih molekul, imenovanih mRNA (ribonukleinska kislina), prepisuje navodila za izdelavo beljakovin, ki so gradniki življenja – v primeru EPO povečanje števila rdečih krvnih celic.
Za razliko od testov krvi in urina, ki merijo kratkoročne označevalce dopinga, Pitsiladisov 'preboj' posega veliko globlje in izolira genetski prstni odtis.
Zakaj torej ta test ne podpira krvnega potnega lista? Enostavno – stroški. Pitsiladis in njemu podobni po vsem svetu nenehno iščejo sredstva.
Da bi poudaril fiskalni boj, Pitsiladis prekine naš telefonski intervju in sprejme klic. Šestdeset minut mine, preden pokliče nazaj.
»Pravkar sem prejel obvestilo, da je MOK zavrnil mojo ponudbo za 750.000 $ financiranja, ker je bila preširoka,« mi pove.
‘Preširoko prevajam kot predrago. Vplivni ljudje v športu so me nato poklicali in povedali, da je to nesprejemljivo.’
Pitsiladis je vedno optimist in čaka še ena ponudba za 4 milijone dolarjev. Takoj po našem intervjuju se odpravi v Italijo, kjer išče sredstva od zasebnih vlagateljev, kar je očitno pohvalno.
‘Trenutno sem odvisen izključno od biotehnoloških podjetij, saj zadnji dve leti nisem prejel niti dolarja sredstev od WADA [Svetovne protidopinške agencije] in MOK. Tako ne bi smelo biti.'
Potni list moči
Pomanjkanje naložb, ki zavira napredek, ni Pitsiladisova rezerva. Na junijski svetovni kolesarski znanstveni konferenci v Caenu v Franciji sta športna znanstvenika Louis Passfield in James Hopker predstavila svoje zamisli za potni list moči.
'Ideja je, da spremljamo podatke o moči kolesarjev skozi čas,' pravi Passfield iz Calgaryja v Kanadi, kjer je na enoletnem izobraževalnem dopustu iz službe na Univerzi v Kentu.
'Koncept je, da spremljamo vzorce in, če opazimo nesorazmeren izkupiček iz treninga, je to lahko znak dopinga.'
Passfield priznava, da so razlike v podatkih med merilniki moči – celo razlike med enakimi merilniki moči – težava, ki jo je treba rešiti, vendar poudarja, da bo potni list moči dopolnil biološko različico, ne pa je uzurpiral.
‘Z Jamesom sva zamisel pokazala WADA-i v začetku leta. Eden od prisotnih profesorjev je bil Martial Saugy, ki je soustvarjal biološki potni list.
Zamisel se mu je zdela fantastična, saj nikoli ni želel, da bi potni list temeljil izključno na krvi.'
Natančna slika
Passfield poudarja, da so to zgodnji dnevi in da bi potni list moči potreboval podporo profesionalnih ekip, da bi narisal natančno sliko o tem, kako se profil moči elitnega kolesarja spreminja ne le med sezonami, ampak tudi znotraj ene same sezone.
Večina kolesarjev, ki na primer spomladi dirkajo po surovih tlakovcih, bo julija izgubila težo za gore. To bi vplivalo na izhodno moč in razmerje med močjo in težo.
"Ampak to je svet velikih podatkov," dodaja Passfield. Povezani z natančnimi algoritmi bi prišli tja. Povezali bi ga tudi z usposabljanjem. Večina merilnikov moči ima zmogljivost GPS, tako da boste vedeli, kje je kolesar in kakšen trening izvaja.’
Opozorilni znaki
Passfield trdi, da bi spremljali tudi vedenjske spremembe. Nepripravljenost predati podatke o moči, kolesar, ki ima vrzeli v podatkih, in tisti, katerega vrednosti neenakomerno skačejo, bodo delovali kot opozorilni znaki. Potencial obstaja, vendar je ponovno problem financiranje.
‘Začeti stvari bo delovno intenzivno in zahteva naložbe. Na žalost nam je WADA že povedala, da tega trenutno ne bo financirala.
Vendar smo se obrnili na PCC [Partnership for Clean Competition], ki podpira protidopinške raziskave, in CADF [Cycling Anti-Doping Foundation]. To je protidopinška veja UCI, ki jo financirajo profesionalne ekipe. Brez prispevanja ne morete biti profesionalna ekipa.
To potencialno daje ekipam vpliv na to, kam gre financiranje CADF.’ V brezglavem poslu profesionalnega kolesarstva lahko samo ugibate, ali je to dobra stvar ali ne.
Razdelitev bogastva
WADA je trenutno financirana v višini 28 milijonov $ letno. Znanstveni direktor WADA dr. Oliver Rabin, ki zaradi "potovalnih obveznosti" ni bil na voljo za intervju, je dejal, da so tehnologije, kot jih je razvil Pitsiladis, "zelo drage".
'Lahko bi rekli, da se strinjamo, da je to odlična znanost, vendar moramo to financiranje zmanjšati in ga razdeliti med različne raziskovalne skupine'.
To je bistvo. Preglejte seznam trenutnih protidopinških projektov WADA in odkrili boste, da večina temelji na sociologiji in ne na dražjih testih, ki vključujejo težko znanost – o izobraževanju in ne o financiranju fizičnih testov.
Razkorak je posledica modela financiranja WADA, ki je 50/50 razdeljen med olimpijsko gibanje in svetovne vlade, ter politike v igri.
Doniranje dela proračuna enemu severnoevropskemu znanstveniku bi lahko ogrozilo prihodnje prispevke iz Amerike ali Daljnega vzhoda, četudi je po Pitsiladisovih besedah 'trenutno elitni šport v zmešnjavi'.
Vprašanje denarja
Veliko protidopinških testov se redko uporablja zaradi stroškov. Trenutno se test T/E uporablja za identifikacijo potencialnih doperistov testosterona in deluje tako, da meri razmerje med testosteronom in epitestosteronom.
Težava je v tem, da se je zloraba testosterona razvila. Sintetični steroidi, zaužiti peroralno, pustijo dolgoročne presnovne označevalce, ker pridejo v črevesni trakt in jetra.
Zdaj kolesarji vedno pogosteje uporabljajo rastlinski testosteron, ki ga dajejo na načine, ki zaobidejo jetra, kot so obliži ali geli. V očeh mnogih strokovnjakov je zaradi tega test T/E skoraj odveč.
Vendar obstaja alternativa – test CIR. To je bolj celovit test razmerja izotopov ogljika, ki bi moral zabeležiti veliko več pozitivnih rezultatov za eno najbolj zlorabljenih zdravil v športu.
Test podaljša obdobje odkrivanja gelov in krem z nekaj ur na nekaj dni, vendar je pri približno 400 USD na test in dva in pol dneva analize več kot dvakrat višji od stroškov testa T/E.
Poslušanje z besedami
Predsednik WADA Craig Reedie je predlagal, da drogerji donirajo dobitke, pridobljene na nečeden način, za boj proti dopingu, vendar je to zgolj beseda za globlji problem.
Skeptiki predlagajo, ali glede na tolikšno količino denarja, ki se vrti okoli elitnega športa, res obstaja politična volja za financiranje testov, ki bi lahko ogrozili bančna stanja finančne elite? To je odprto za razpravo. Toda kljub neuspehom Pitsiladis meni, da bi se lahko kmalu obrnilo v kot.
‘Ali želijo vpletene organizacije rešiti problem? ja Določenim ljudem na visokem položaju je že potekel rok trajanja. Toda sprememba je neizbežna. Ne morem reči več, a ko se bo to zgodilo, sem prepričan, da bo prišlo do napredka.’
