La Bonette trdi, da je najvišja evropska cesta in je bila prizorišče nekaterih epskih trenutkov Tour de France
Cime de la Bonette je dom najvišje asf altirane ceste v Evropi in je … kaj pravite? Ali ni to najvišja asf altirana cesta v Evropi? Zakaj ima potem na vrhu znak, ki pravi, da je?
To je ena od majhnih življenjskih skrivnosti. Uradno je Pico del Veleta v gorovju Sierra Nevada v Španiji najvišja "prava" cesta, ki doseže nekaj več kot 3300 m. Kljub temu je Cime de la Bonette vsaj najvišja asf altirana cesta v Franciji, ki je ni za povohati.
Če pa govorite o najvišjih evropskih kolonah, postanejo stvari še bolj zmedene, saj Cime de la Bonette ni povsem enak Col de la Bonette.„Col“je prelaz – cesta, ki poteka čez vrh vzpona na poti do spusta po drugi strani – medtem ko je cesta okoli Cime de la Bonette („vrh Bonette“) le dodatek zanka za oglede, ki dvigne nadmorsko višino do 2802 m v primerjavi z 2715 m Col de la Bonette. To so premagali še trije evropski stolpi: Col Agnel, ki prečka francosko-italijansko mejo, na 2744 m; prelaz Stelvio na 2758 m v italijanskih Alpah; in vse premaga Col de l'Iseran na 2764 metrih v francoskih Alpah.
A naj se ne zapletamo v podrobnosti – Cime de la Bonette je zelo visoka cesta in drži rekord za najvišjo točko, ki jo je Tour de France kdaj dosegel. Ko ga je Tour nazadnje obiskal leta 2008 na 16. etapi od Cunea do Jausiersa, je bil prvi mož na vrhu kolesar Barloworlda John-Lee Augustyn, ki je prejel trofejo Henrija Desgrangea – poimenovano po ustanovitelju Toura in podeljeno vsako leto tistemu, ki prvi doseže najvišjo točko dirke. Prejel je tudi zelo urejeno nagradno denarnico v obliki zahvale za veliko nagrado v višini 5.000 € (3.800 GBP), kar je verjetno malo nadomestilo za to, kar se je zgodilo potem. Augustyn – ki bo kasneje v svoji karieri vozil za ekipo Sky – je precej dramatično padel na spustu kmalu po svojem trenutku slave in se ni mogel potegovati za etapno zmago.
'Da, ljudje se me bodo spomnili, da sem bil prvi čez Bonette, vendar mislim, da se bodo bolj spominjali, da sem padel z nje,' je Južnoafričan povedal novinarjem ob koncu etape.
Anatomija trka
Skoraj osem let kasneje, ko Cyclist dohiti zdaj upokojenega kolesarja, da bi ga povprašal več o Bonette in še posebej o tistem usodnem dnevu, pravi, da je bila njegova napoved točna.
‘Veliko ljudi še vedno prepozna moje ime in reče: "Hej, ali nisi ti tisti, ki je padel z gore?" zato me takoj povežejo s strmoglavljenjem,« se zasmeji Augustyn. Bil je del devetčlanskega pobega, vendar je v zadnjih dveh kilometrih 26-kilometrskega vzpona nadaljeval sam.
'Prizadeval sem si, ko je bil do cilja še približno kilometer in pol, toda ko sem napadel, je postalo tako strmo in spomnim se, da sem pomislil: »Zdaj se ne morem ustaviti – ves svet gleda!« '
Z južne strani, ko se vzpenjajo iz mesta Saint-Etienne-de-Tinée kot Tour leta 2008, se kolesarji soočajo s povprečnim naklonom 6,5 %, vendar s 15-odstotnim največjim 15-odstotnim naklonom nog Zanka Cime de la Bonette, kot naj bi odkril Augustyn. Toda v resnici je Bonette tako zahtevna zaradi dolžine vzpona.
'Spominjam se, kako zelo dolgo je bilo, toda med temi dolgimi vzponi se moraš le potruditi, da to čim bolje blokiraš, in pravzaprav se spomnim, da sem se počutil vedno bolje, ko sva šla naprej,' pravi.
Po preboju vrha se je Augustyn odločil, da bo sedel in pustil preostalim ubežnikom, da zmanjšajo vrzel. "Nikoli nisem bil tako dober spustnik, zato sem čakal, da me ostali fantje ujamejo."
Kar je sledilo, pa je šokiralo gledalce po vsem svetu. V skoraj 90-stopinjskem desnem ovinku je Augustyn šel naravnost – in zapeljal po kamnitem nasipu.
'Mislim, da sem moral biti tako utrujen in sem izgubil koncentracijo,' pravi. »Najprej sem mislil, da gre morda za strmo pečino, potem pa sem ugotovil, da je lepo pobočje, in sem nekako smučal navzdol po rokah in kolenih. Potem sem začel razmišljati: "Kako se bom vrnil?" V kolesarskih čevljih ni bilo lahko, a gledalec je zdrsnil dol, da bi mi pomagal, in me nekako potisnil nazaj.«
Augustynovo kolo je odbilo nekoliko dlje po pobočju, zato je ostal ob robu ceste, dokler mu njegov moštveni avto ni priskrbel zamenjave. "Končno sem dobil rezervno kolo in si vzel čas za preostanek poti navzdol."
Za zmagovalcem Cyrilom Desselom je zaostal več kot pet minut in, srečno nepoškodovan, v Parizu končal na zelo uglednem 48. mestu. Najpomembneje pa je, kaj se je zgodilo z Augustynovim nesrečnim kolesom Bianchi? "Mehanik je dejansko šel ponj pozneje in vse, kar je bilo narobe, je bila majhna praska na sedlu!" pravi.
Vrnitev na prizorišče
Leta 2015 se je Augustyn vrnil na Bonette, medtem ko je delal s podjetjem za kolesarske ture, tokrat se je nanjo povzpel iz Jausiersa na severu. Ob tej priložnosti je lahko še malo bolj užival v izkušnji. "To je preprosto neverjeten vzpon – spet strmejši s te strani in skoraj enako dolg [6,8 % in 23,4 km]," pravi. Ko se vzpenjaš višje, postaja vse bolj podobna površini lune. Na dnu je tako zeleno, na vrhu na tej višini pa ni ničesar, razen tega svežega, čistega zraka. Ko sem lani prišel na vrh, sem si mislil: "Tako sem zaljubljen v to goro." To je res zelo poseben vzpon.’
Pravzaprav tako poseben, da se je odločil ustvariti linijo kolesarskih oblačil, imenovano La Bonette v njegovo čast. To je torej kraj z dobrimi in slabimi spomini na Augustyna, ki dela kot trener od upokojitve leta 2014.
'Ne počutim se tako slabo zaradi tega, kar se je zgodilo na Bonette,' pravi in se zahvaljuje svoji srečni zvezdi, da je še vedno živ, namesto da bi bil zagrenjen zaradi tega, kar bi lahko bilo v smislu turneje etapno zmago. "Bil sem zelo blagoslovljen, da sem lahko odšel brez poškodb, prav tako je bilo lepo dobiti pokal Henrija Desgrangea."
Bonette je Tour uporabil samo še trikrat. Leta 1962 (z juga) in 1964 (s severa) jo je prvi preplezal španski plezalec Federico Bahamontes. Nato je leta 1993 Robert Millar prevzel čast, več kot minuto pred zasledovalno skupino, ki jo je vodil Tony Rominger, ki je nato zmagal na etapi, Millar pa je bil sedmi.
Torej, čeprav je že skrajni čas (zelo mišljena besedna igra), da se Bonette spet pojavi na poti Tour, bodite pozorni nanjo med letošnjim Girom d’Italia.28. maja med predzadnjo (20.) etapo med Guillestrom in Sant’Anna di Vinadio se bo Bonette povzpel s severne strani Jausiersa, pri čemer bo vodilni del Gira šel čez stolpec na 2715 m namesto Cime. Kolesarji se bodo nato spustili v Saint-Etienne-de-Tinée in se nato povzpeli nazaj v Italijo iz Francije preko Colle della Lombarda.
Za varen spust za vse.
Preberite več v našem izboru 'Slavni vzponi'.
