Highland Mighty; Kolesar odkriva svetove Bonda in Potterja v senci Bena Nevisa
Vedno sem mislil, da če je kdaj obstajalo vozilo, ki najbolje povzema izjavo Roberta Louisa Stevensona: "Potujem, ne da bi šel, potujem zaradi potovanja," je to kolo. To ne pomeni, da kolesarjenje ni praktičen način prevoza – zagotovo je najlažji način za premikanje po živahnem mestu – toda za mnoge od nas je glavni razlog za kolesarjenje preprosto užitek v kolesarjenju. Nežno tiktakanje pedalov je le sredstvo za meditacijo o vaši okolici; graciozna, uglajena hitrost je samo hitrejši način, da vas prepeljemo nekam na novo, za vznemirjenje vožnje. Zato je bil pravi šok, ko sem ugotovil, da uživam v takšnem občutku, samo v avtu. V celoti krivim to višavsko pokrajino.
Peljem se po A82 skozi narodni park Trossachs, na poti v Glencoe na našo načrtovano vožnjo. Ceste so mi takoj prepoznavne kot iste tiste, po katerih se je med filmom Skyfall vozil James Bond. Ko sta z A82 zavila na uhojeno stezo (na žalost se mi zdi, da ni dostopna za take, kot sem jaz), Bond in M izstopita iz njegovega Aston Martina DB5 in zamišljeno strmita čez višavsko barje. »Ali si tukaj odraščal?« vpraša M. »Koliko si bil star, ko so umrli?« »Poznaš odgovor na to, poznaš celotno zgodbo,« pravi Bond. 'Sirote so vedno najboljši novinci,' pravi M.
Menda je bil avtor knjig o Bondu Ian Fleming tako navdušen nad upodobitvijo 007 v filmu Dr No s strani Škota Seana Conneryja, da je za Bonda napisal škotsko dediščino, v kateri je njegov oče Andrew Bond izhajal iz Glencoeja, in je ta retrospektivna podrobnost, ki je režiserja Sama Mendesa za film popeljala v Bondov resnični dom prednikov. Toda ne glede na razlog je videti enega najbolj ikoničnih avtomobilov v kinematografiji, ki šviga kot srebrna krogla po škotskem višavju, zelo zanimiv film.
Dvomim, da ustvarjam tako eleganten prizor v svojem najetem VW Golfu, vendar se nikoli nisem počutil bližje svojemu otroškemu junaku kot zdaj in nikoli nisem imel užitka v tako lepi vožnji. Z redčenjem vijoličastega resja, ki se prepleta z meglico grmičevja in grmičevja, ki se razteza proti zemeljskim odtenkom okoliških gora, od te vožnje v Združenem kraljestvu že pričakujem velike stvari. In sploh še nisem dosegel starta v Mallaigu. (Za zapisnik, Bond je osirotel pri 11 letih, ko sta njegov oče in mati Švicarka Monique Delacroix umrla v plezalni nesreči v Chamonixu. Chin up, 007.)
To je načrt
Nekoč najbolj plodno evropsko ribiško pristanišče za sled, Mallaig, približno na polovici zahodne obale Škotske, zdaj uživa bolj umirjen način življenja, saj prebivalcev šteje le na stotine, pristanišče pa je v veliki meri namenjeno trajektom, ki vozijo do Skye, Knoydart in otočki z nenavadnimi imeni Rum, Muck, Canna in Eigg. "Eigg je zanimivo mesto," pojasnjuje moj jahalni spremljevalec za ta dan, Spook (pravo ime David, toda v njegovem šolskem razredu z 11 učenci so bili trije Davidi, tako da, ko je igral duha v šolski igri, je dobil vzdevek "Spook" obtičal). "Otok je v bistvu v lasti prebivalcev in skoraj vso svojo energijo pridobiva iz trajnostne energije, tako da je samozadosten. Tudi tam se dogaja nekaj samooskrbnega kmetovanja, vključno z nekaterimi hipi pridelki, so me prepričali, « pravi Spook in se smeje.
Za razliko od mnogih kolesarskih voženj je današnja vožnja od točke do točke, od Mallaiga po zahodni obali, nato pa se vrnemo v notranjost ob jezeru Loch Linnhe do mesta, kjer je kratka vožnja s trajektom in obljuba »nekaterih najboljših rib 'll eat' nas čaka v Fort Williamu. To ni majhen izlet na 165 km, toda ker večina gora tukaj ostaja rezervat potepuhov in potepuhov, nas skupna višina ne bi smela preseči 1600 m. "Ampak ne boste mislili, da je ravno," pravi naš voznik podpornega avtomobila in Spookov najboljši kolega, Frazer Coupland. »Tam notri sta eno ali dve presenečenji.« S temi besedami Frazer prižge motor svojega kombija in se zapelje s pregibne strani ter navzgor po cesti, mene in Spooka pa pustiva, da nežno spodbudiva lastna motorja k življenju.
Tako daleč severno od meje so celo glavne ceste razmeroma zapuščene, robovi, posuti s cvetjem, in pogledi na vodo pa nadomestijo običajno sovražnega videza pločevine in uradnih stebričkov v Združenem kraljestvu. Vendar nismo povsem sami. Občasni turisti še vedno vijugajo mimo nas, potniki s pripravljenimi zemljevidi in vozniki, ki kukajo izpod senčnikov, da bi se naužili razgleda, tako da sem vesel, ko zapustimo glavno prometnico in zavijemo po zapuščeni cesti okoli Loch Morarja.
Izkazalo se je, da ta del sveta res ni tujec na filmskih platnih in skupaj s Skyfallom je Highlands svoje železniške tire in najbolj znano hčerko lokomotive posodilo Warner Brothers za franšizo o Harryju Potterju. Ko se nad gozdno mejo ravnokar vidi oblak dima, mi Spook reče, da bi morda bolje poznal bližajoči se parni vlak Jacobite kot Hogwarts Express, in ko zažvižga na izpostavljenem viaduktu, ima zagotovo prav. Vidno je le nekaj sekund, a videti tako množico drvečega železa, ki orje po podeželju, je navdušujoče, če le malo omalovažuje naša preprosta kolesa. Naša jugozahodna pot nas vodi vse bližje morju, ki trenutno leži na nizki, mirni oseki in razkriva počasi sušeč se srebrno bel pesek in prasketajoče morske alge. Na rahlem hribu na naši levi je igrišče za golf.
'To je igrišče za golf Traigh,' pravi Spook. Očitno je to najlepše igrišče z devetimi luknjami na svetu, če te zanimajo takšne stvari.’ Nikoli nisem bil za golf – igranje v prvi igri je zabavno, potem pa je dolgočasno izčrpavanje, ki ga še poslabša moje pomanjkanje spretnosti – vendar mislim, da bi lahko naredil izjemo. Razen našega klepeta ni ničesar, kar bi prekinilo tišino, in na dan, kot je današnji, je pogled z igrišča neskončno prelivanje lesketajoče se modrine.
Gradovi v pesku
S ponovnim pridruževanjem A830 s skoraj brezhibno površino je naše ogledovanje znamenitosti začasno končano v korist trajnega dvojnega prizadevanja okoli jezera Loch Ailort. Lepo je premagovati vztrajen ritem, vendar sem vseeno vesel, ko nam Frazer nakaže, naj upočasnimo in zavijemo z naravne poti ceste. Ta ovinek je vidno označen kot slepa ulica, vendar mi Spook zagotavlja, da je vredno potovanja. Cesta, obdana z drevesi, se zoži na nekaj neverjetno tankih točk – dobro za kolesarje, vendar si predstavljam, da ni tako zabavno za voznika, ki sreča avto, ki prihaja nasproti. Vendar se zdi, da Frazer ni vznemirjen, in keglja naprej, mene in Spooka pa pustiva, da skačeva po prodnati stezi.
Čez kratek čas reka, ki teče poleg nas, izgine za nekatera polja in drevesa začnejo posegati v nebo, a ravno ko se zdi, da smo barje nepovratno zamenjali za gozdove, se cesta spusti in drevesa odprite in razkrijte osupljiv zaliv, poln razpadajočega gradu, kjer bi sam Highlander, Connor MacLeod, s ponosom preživel svojo večno upokojitev. (In kjer bi on iz Grand Designs, Kevin McCloud, brez dvoma z veseljem posnel Connorjevo prenovo. Ali sta lahko v sorodu?) To je grad Tioram – ali Dorlin, kot je znan (in označen). Taktično se nahaja na vhodu v jezero Loch Shiel, zaradi slabega stanja pa je zaprto za javnost, čeprav trenutno ne bi mogli obiskati, tudi če bi bilo odprto. Dorlin, ki se nahaja na otoku ob plimovanju, je trenutno nedostopen, vendar sem kot sliko muhaste pokrajine dovolj vesel, da ga preučujem od daleč.
Nazaj gremo proti mestecu Acharcle in naprej do drugega varljivo valovitega odseka. Zraven nas Loch Sunart večinoma miruje, razen nihanja nekaj privezanih čolnov na vesla, toda cesta ob njem ni našla podobno ravne ravnine. Na srečo so bili danes vetrovi mirni, drugič, ko je pihal močan vzhodnik in ni bilo nikogar za družbo, sem lahko videl, da je ta odsek izpostavljena, nehvaležna zalogaj. Cesta se nadaljuje proti jezeru Loch Linnhe, vendar Spook in Frazer predlagata odklonsko zanko vzdolž starejše ceste na nasprotni strani jezera Loch Sunart in kmalu sem prepuščen razmišljanju o tem, ali je njuna ideja dobra ali ne. Bele črte izginejo s sredine asf alta skoraj tako hitro, kot se skrči bleščeča vodna površina pod nami, mojo do tedaj mirno vožnjo pa ukrade neukrotljiva 10-odstotna konica. Na srečo mi je na polovici poti odobren začasen odlog, ko Spook zagleda svojega kolega, ki prihaja nasproti s svojim kombijem. Voznik se ustavi za kratek klepet, opazi moje kolo in opremo ter Spooku predrzno navrže, da bi ga jaz morda danes vlačil naokoli. Na žalost moram priznati, da to še zdaleč ni tako, in v odgovor mi je bilo razkrito, da je Spook nekakšen zelo uglašen športnik tako na kolesu kot na kolesu – saj je Bena Nevisa pretekel prejšnji teden v dveh urah in 15 minutah. Rekord, ki so mi rekli, je ena ura 35, vendar sem še vedno pod pravim vtisom, če ne celo presenečen, ko ugotovim, da ima moj spremljevalec nekaj športnega pedigreja.
Vsa dobra počivališča se morajo enkrat končati, zato ponovno zajahamo in nadaljujemo z manj surovim tempom. Zdi se, da je naleteti na kakršno koli vozilo na tej cesti anomalija in naša pot do vrha se nadaljuje neprekinjeno, prav tako naš pogled, ko se spustimo na drugo stran. Spust ni tako tehničen, je pa hiter in v nekaj minutah smo spet na robu vode – tokrat pri jezeru Loch Linnhe – s samo suhozidom, ki nas loči od žarečih barv kamnitega peska in prikazuje napredovanje plime. v koncentričnih valovih, kot je sploščena topografija zemljevida. Cesta je spet izjemno ozka, a to Frazerja ne prepreči, da izvede par precej hitrih zavojev s tremi točkami, da bi se vrnil in nam povedal, da nas bo pustil tukaj. Čeprav je nedaleč stran trajektna postaja, ni ravno za vožnjo z avtomobili, pojasni z nasmeškom.
Zdaj se počutim že precej utrujenega, kumulativni učinek 150 km se pozna v mojih vse težjih nogah. Najboljši del vožnje pa je še pred nami – vsaj tisti najbolj slikovit del. Na drugi strani jezera se v oddaljeni meglici bohoti Ben Nevis, ki upravičuje svoj sloves gore z glavo v oblakih. Pod njim se razprostirajo skalnata pobočja in raztresena drevesa, ki dajejo veličasten občutek prazgodovine - ne bi bilo na mestu kot prizorišče za naslednji film Jurski park. Toda preden se predaleč zanesem v razmišljanje o tavajočih diplodokusih in vzpenjajočih se pterodaktilih, pride na pogled kup hiš, ki se združijo v Fort William na oddaljeni obali, in sanjarjenje se prekine. Čeprav je resničnost tega kraja še vedno enako privlačna.
Sam sebi namen
Kot je že omenil Frazer, je trajekt, ki ga iščemo, nekaj stopnic nižje po evolucijski lestvici od tistih, ki smo jih videli zjutraj odhajati iz Mallaiga. Njegov navoz je ob odstavnem pasu, ki se maskira v parkirišče. Razen ročno načečkanega znaka, ki pojasnjuje, da morajo potniki poklicati mobilno številko, da jo pokličejo, tujec ne bi vedel, da trajekt obstaja. Vendar domačini očitno to počnejo, in ko se pojavi – tvegal bi reči, da je vseh 20 čevljev – se nam je pridružilo nekaj šolarjev, ki so se vračali nazaj na celino, z nami in naša kolesa je plovilo skoraj polno. Kar se tiče konca vožnje, bi rekel, da je to tam zgoraj z najboljšimi, nežno udarjanje dizelskega motorja, ki dopolnjuje idilično sliko, ko počasi prečkamo jezero, Ben Nevis gleda, ceste, ki smo jih prevozili, gledamo nazaj. Zagotovo je v Združenem kraljestvu bolj zahtevno jahanje, a s tako spektakularno mešanico jezer, barij in gora ta del višavja ponuja nekaj najlepšega. Popoln kraj za kolesarjenje zaradi kolesarjenja.
Roka pomoči
Organiziranje vožnje po neznanem ozemlju je vedno lažje z malo lokalnega poznavanja, zato se Cyclist zahvaljuje Spooku in Frazerju, da izpolnjujeta ime svojega podjetja, No Fuss Events. Oglejte si nofussevents.co.uk za sezname vseh stvari, povezanih s kolesi, in še nekaterih drugih na tem območju. Podobno gre zahvala Niamh O'Driscoll, ki nas je namestila v The Moorings v Fort Williamu, dobro urejenem hotelu poleg Neptunovega stopnišča, najdaljšega stopnišča kanalskih zapornic v Veliki Britaniji. Cene se začnejo pri približno 137 GBP za dvoposteljno sobo in zajtrk. Glej moorings-fortwilliam.co.uk.
