Intervju z mladim britanskim kolesarjem Cannondale-Drapac, ki bo kmalu debitiral na Giru d'Italia
Besedna zveza »ohraniti resnično« je bila morda skovana za Hugha Carthyja.
22-letni Britanec, ki bo 5. maja začel svoj prvenec na Giru d'Italia, elegantno odbija dopolnila, čeprav si njegova uspešna sezona in hitro napredovanje v ekipo World Tour Cannondale-Drapac zasluži le pohvalo.
Carthy je osupljiva postava, tudi med izjemno vitko skupnostjo profesionalnih kolesarjev. S svojim ostrim prirezkom, uhani in lakoničnim vedenjem ima v sebi nekaj britanske rock zvezde ali filmskega igralca.
Spusti svoj 6'2-palčni kamniti okvir na visok stol v baru moštvenega hotela in tudi ko sedi, je višji od vašega dopisnika. Okolica in osebje sta mu nova, a izgleda kot doma.
»V taki ekipi se lahko nekoliko bolj izraziš,« pravi Carthy. »Tisti dan ti ni treba obleči te trenirke v tej barvi. Lahko nosite kavbojke. Lahko se ostrižete na drugačen način. Lahko govorite na določen način - spoštljivo, seveda.
»Tradicija na veliko načinov gre skozi okno. To je sodobno misleča ekipa. Mislim, da je to najboljši način za izražanje. Na način razmišljanja je zelo ažuren. Naj bodo kolesarji, kar hočejo biti. Naj bodo kolesarji zadovoljni, vendar si zagotovite najboljše rezultate.”
Vztraja, da bi se lahko vključil v številne ekipe, vendar se zdi, da mu novo okolje zelo ustreza.
»Cannondale je bil tisti, ki sem ga želel,« pravi o svojih snubcih iz najvišjega razreda kolesarstva. Medtem ko je mnoge premamila Carthyjeva kampanja leta 2016, tista, ki je prinesla skupno zmago na Vuelta Asturias in uvrstitev med prvih deset na Volta a Catalunya, je bil Charly Wegelius iz Slipstreama pred vsemi.
»Z njim sem govoril kakšno leto; spoznati ga,« nam zaupa Carthy. »Pojasnil bi, za kaj gre pri ekipi. Zelo zgodaj so se želeli pogovarjati z mano in zelo dobro so mi prodali svojo ekipo.
»Zadnjih nekaj mesecev prejšnje sezone so dosegli nekaj res dobrih rezultatov z mladimi kolesarji. Vesel sem bil, da sem to videl. Veste, da če nastopajo mlajši kolesarji, je podpora prisotna. Starejši kolesarji so se svojega poklica učili pet, šest, sedem, osem ali več let in znajo poskrbeti zase, ne glede na ekipo, ko pa gre mladim kolesarjem dobro, se mi zdi to dober znak.”
Študentje poklicnega kolesarstva in Carthyjeve mlade kariere bodo opazili podobnost njegovega pristopa s potjo, ki jo je vozil Wegelius. Oba sta zapustila Anglijo in se odpravila v celinsko Evropo, odločena narediti stvari po svoje.
Za Wegeliusa je bilo dirkanje v dobi, ko je bilo britansko volilno okrožje pelotona majhno, doma pa je bil šport v najboljšem primeru manjšinski interes, iti po svoji poti stvar nuje. Carthy pa je član prve generacije, ki je požela vrtinec uspeha kolesarjev, kot sta Mark Cavendish in Brad Wiggins.
Merilo Carthyjevega uspeha je, da se o njem pogosto govori kot o "tistem, ki je pobegnil" iz hvaljene olimpijske akademije British Cycling, čeprav vztraja, da sta on in nacionalna zveza preprosto sledila ločenim načrtom.
»Ljudje mislijo, da poskušam vtakniti dva prsta v sistem,« pravi zmeden. »Ljudje pravijo: 'Stavim, da si vesel, da si šel brez njih.' Ne, naredil sem tako, kot sem.
»Zame se je vse postavilo na svoje mesto, korak za drugim. British Cycling nikoli ni bil del tega procesa in jaz nikoli nisem bil del njihovega procesa. Tako preprosto je. Nimam težav z britanskim kolesarstvom in prepričan sem, da oni nimajo težav z mano. Samo nikoli se nisva ujemala. In to je to.”
Kljub temu se je težko izogniti občutku, da je britanska zveza zgrešila trik, ko ni uspela zgodaj zakleniti Carthyjevih storitev. Res je, da nima zasledovalske postave, toda možno je, da jih je v Carthyjevem primeru obsedenost British Cyclinga z dogodkom z modrim trakom v kolesarstvu na stezi stala prav posebnega plezalskega talenta.
Ni važno. Carthy je šel svojo pot in se najprej pridružil Continental ekipi Johna Heretyja, ki jo podpira Condor, cenjeni feeder ekipi, s katero je leta 2014 zmagal na Tour de Korea. Kasneje se je pridružil drugoligašu Caja Rural. Selitev v Španijo brez besede španščine bi bila za večino 20-letnikov zastrašujoča možnost. Carthy je sprejela izziv.
»Novembra 2014 sem šel na trening kamp za približno tri ali štiri dni. Bil sem nervozen, kot bi prišel sem,« pravi in pokaže na svoje nove sodelavce, množico znanih tujcev. Potem pa udarec: "Nisem mogel spregovoriti niti besede špansko."
»Imeli smo nekaj noči zunaj in po tem se bolje razumeš z ljudmi in si bolj sproščen. Še malo sem govoril. Januarja sem šel na trening za 10 dni in po tem sem bil kar dober.”
Wegelius je govoril o tem, kako navdušen je bil nad Carthyjevo iznajdljivostjo, ko je razmišljal, da bi ga dodal na seznam Cannodale-Drapac. Malo je boljših primerov od njegove odločenosti, da obvlada tuji jezik. Ponuja fascinanten vpogled v Carthyjev značaj in njegov pristop k njegovi karieri.
»Hitro pobereš,« skomigne z rameni. »Na nek način nimaš izbire. Tako preprosto je. Nisem veliko intelektualen, nikakor pa nisem neumen. Lahko bi se učil, dobil dobre ocene, vendar po naravi nisem intelektualen, vesten človek, tako da, če se lahko naučim jaz, mislim, da se lahko vsak.«
Premolkne, nato pa doda: »Ne da bi si naredil medvedjo uslugo.«
Ampak zagotovo ga ima. Niso vestni? Vsi, s katerimi sem govoril o Carthyju - vključno z Wegeliusom in Heretyjem - so bili navdušeni nad njegovo predanostjo, iznajdljivostjo in željo, da kar najbolje izkoristi svoj talent.
»Na kolesu, da,« pravi kot pojasnilo. »V šoli ne. Raje imam več rok. Kolesarjenje obravnavam kot trgovino, zato…”
Ustavi se, kot da bi prvič razmišljal o vzporednici med elitnim kolesarjem in izkušenimi trgovci.
Akademsko? Ne. Raje se učim obrti, z uporabo svojih rok, nekaj čisto fizičnega. Ja, kolesarjenje se mi zdi posel.«
S kolesarjenjem se je začel resno ukvarjati pri 16 letih. Pri 17 letih je to postalo poklic za polni delovni čas. Vse o Carthyju kaže na cepiča. Njegova trgovska analogija mu dobro ustreza. Carthy je iz Prestona v Lancashiru, skromnega mesta v severni Angliji, in je zelo severnjaško kul. Iskreno govorjenje. Brez nakladanja. Brez strahu. Brez slabosti.
»Všeč mi je Preston,« reče odločno, če že ne obrambno. »Vesel sem, da sem iz Prestona. To je tradicionalno mesto delavskega razreda. Ljudje tam so prizemljeni. Lahko govorite s komer koli, se razumete s komer koli, na kateri koli družbeni ravni. To je res dobra lastnost.«
V tem kontekstu se Carthyjevo bivanje v Španiji ne zdi tako ekstremno. Morda se Pamplona ne razlikuje toliko od Prestona v pomembnih zadevah, kot sta poštenost in ponižnost, čeprav je podnebje, približno 1300 km južno od Lancashira, bolj ugodno za usposabljanje.
»Najprej sem bil popolnoma sam,« pravi, in ravno ko človek posumi, da je v tem oklepu severnjaškega kula vrzel, se normalna služba nadaljuje. "Ni bilo tako slabo," nadaljuje in se zasmeji. »Tam zunaj ni bilo tako kot kavboji in Indijanci. Španija je država prvega sveta. Ni kot vrnitev v preteklost ali karkoli.”
Carthy z veseljem govori o času, ki ga je preživel pri Caji Rural, vendar si želi začeti naslednje poglavje svoje kariere pri Cannnondale-Drapac. Svetovna turneja je vrhunec, Slipstreamova ekipa pa je večja, bolje financirana ekipa in z bolj izpopolnjenimi kolesarji. Carthy vse to navaja kot dejstva.
»Skupna raven je višja. Spet se bom lahko naučil več. To je tisto, kar bom počel prvih nekaj mesecev sezone: vse premislil, videl, kaj je kaj. Naučite se svojega mesta v ekipi. Nato boš šel dirkat, se zataknil in, ja, videl, kaj je kaj.«
Ko ga vprašam, ali ima kakšne posebne cilje za leto 2017, je njegov prvi na WorldTour, čeprav ne njegova prva kampanja proti nasprotnikom WorldTour, se zdi nekoliko zgrožen.
»Dve leti sem dirkal z ekipami WorldTour in bil na dnu kupa sranja, zato se znam boriti …« se ustavi. "Mislim, da vem."
»Moral sem si zaslužiti veliko več spoštovanja, saj prihajam iz majhne ekipe in sem tuji kolesar v majhni ekipi. Moral sem premagati kar nekaj ovir, da sem bil uspešen na dirkah. Ko si se sam moral povzpeti po tej lestvici, da bi prišel v vrhunsko ekipo, mislim, da to ceniš veliko bolj.«
Tisti, ki ga gledajo v boju z dvojnim zmagovalcem Grand Toura Nairom Quintano na glavni etapi Route du Sud in v Kataloniji, bodo vedeli, da se Carthy ne boji ugleda. Obe dirki sta bili vznemirljivi demonstraciji cvetočega talenta; zgodnji prikazi moči, ki bo nekega dne, če bo izpolnil svoj končni potencial, zapolnil vrhunske kolute.
Carthy običajno nima nič od tega. Navijačem (in novinarjem) bo prepustil, da romantizirajo svoje napade proti najboljšim kolesarjem na svetu. Z njegove perspektive je zgolj izpolnjeval načrt; izboljšati leta trdega dela.
»To so bili ciljno usmerjeni dogodki, na katerih sem želel dobro nastopiti in kjer je ekipa želela, da nastopim. Rekel bi, da se želim uvrstiti med prvih pet na tej dirki, kar sem tudi storil. Ali pa to poskušam narediti.”
Ni blazen. Ko se pošalim, da se sliši enostavno, vztraja, da je vse prej kot to. S Carthyjevega vidika je naloga profesionalnega kolesarja, da načrtuje dogodke, se posebej pripravi na tiste, kjer bi lahko bil učinkovit, da pride v formo in nastopi.
»Ko si tam in se bo načrtovalo, o tem pravzaprav ne razmišljaš,« pravi. »Ko ne gre po načrtih, je takrat treba o tem razmišljati. Obremenjuje te.”
Carthy je že dolgo profesionalec, čeprav njegova povezava s Cannondale-Drapac zaznamuje njegov prihod na najvišjo raven športa. Za tiste znotraj skupine ima izraz pomen, ki presega plačne dogovore. Nanaša se na to, kako se kolesar obnaša na kolesu in zunaj njega. Carthy je preučevala vodje glavnine in se naučila.
»Imeli smo nekaj takih [v Caja Rural]. Dobro se je učiti od takih ljudi,« pravi.
»Opravili so dobre klice ob pravih trenutkih. Prepoznali so vzdušje v ekipi in se na podlagi tega tudi odločili. Če bi bili vsi dobre volje, bi ga zgodaj zaprli in rekli: 'Prav, vsi v posteljo. Jutri velik dan.’ Toda če bi bil to usran dan, bi rekli: ‘Daj no. Dobi pivo. Popijte pijačo pred spanjem in jutri je nov dan. Sami se bomo pobrali.’
»Na kolesu, ker so profesionalni, so tihi, spoštljivi, dobro jih je spremljati v skupini, znajo vam povedati, kaj ste naredili narobe, kaj ste naredili prav. To je pomembno.”
V tako mladi ekipi, kot je Cannondale-Drapac, se kolesarji lahko opirajo tudi na zelo izkušeno vodstveno ekipo ekipe, kot so na primer Wegelius, Jonathan Vaughters in Andreas Klier.
Carthy je odločen, da bo kampanjo 2017 začel v dobri formi in ne bo zapravil dragocenih dirkaških dni ter priložnosti, da se pokaže. Prepričan je, da mu bo struktura Cannondale-Drapac ponudila priložnost, da zasije, če se bo znašel – kot v lanski sezoni Route du Sud, na Col du Tourmalet, s Quintano za družbo – z možnostjo, da to stori.
»Nimajo določene formule za vsako dirko,« pojasnjuje. "Na večjih dirkah moraš zaupati nekomu z zgodovino, nekomu z dobrimi dosežki, vendar mislim, da nekateri kolesarji na svoj dan lahko uspejo, zato bi moral biti v redu."
V ekipi Slipstream, ki je danes skoraj v celoti zgrajena na mladih talentih - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, če naštejemo le nekatere - bi morale priložnosti prihajati pogosto.
Carthy do zdaj ni bil naklonjen izkoristiti svojih priložnosti in verjetno ne bo zmrznil v soju žarometov, če bi znova padla nanj, samo zato, ker nosi značilno zeleno barvo Cannondale-Drapac. Kolesarski svet bo z zanimanjem spremljal njegov napredek.
