Dandanes je kava morda izbira kolesarjev, vendar je v naših srcih še vedno prostor za pošteno skodelico brez neumnosti
Na pustem barju, ki gleda na Firth of Clyde le nekaj milj izven Glasgowa, naj bi obstajala "kolesarska jama", kjer še vedno izvajajo starodavno, skrivnostno umetnost "bobnanja" ta dan.
Za nepoznavalce je veščina 'bobnanja' lončka čaja nad improviziranim tabornim ognjem tradicija škotskega kolesarstva že skoraj stoletje. Graeme Obree je bil mojster umetnosti, ko je bil član bližnjega kluba Loudoun Road v zgodnjih osemdesetih.
V svoji avtobiografiji, The Flying Scotsman, se spominja, kako so starejši člani kluba nosili "plehko", privezano na svoje bisage.
'To je sestavljeno iz pločevinke fižola, ki je počrnela od dima, s staro napero, ki bi jo lahko s palico držali na skrbno prižganem ognju,' piše. »Na različnih mestih so bila znana mesta za »bobnanje«, na dolgih potovanjih pa je bilo to mesto zbiranja za ogrevanje, čaj in hrano.«
Dlje nazaj v megli časa je druga lokalna kolesarska legenda vadila še bolj razkošne 'bobne'. Davie Bell, ki je ustanovil Ayr Roads CC in dal letno cestno dirko, poimenovano v njegov spomin, je nekoč v štiridesetih letih prejšnjega stoletja spakiral nekaj kokoši na vožnjo.
Njegov spremljevalec je predlagal, da jih pojemo ali enega od njih; vendar smo postali popolnoma zadovoljni s tem, kar smo nosili v torbah – juhe, klobase, sendviči, pite in vreče čaja.’
Ključna sestavina bobnanja – ali »piknika«, kot so ga poimenovali mehkužci južno od meje – je bil »bič čaja«. To je bilo gorivo, ki je krepilo kolesarje na celodnevnih vožnjah, nočnih turnejah in celo na profesionalnih etapnih dirkah.
Ko je Tom Simpson postal prvi Britanec, ki je oblekel rumeno, potem ko je leta 1962 zmagal na etapi Dirke po Franciji, so ga slikali, kako pije osvežilno skodelico čaja, s čimer je okrepil sloves pijače, ki je bila najbolj priljubljena v času praznovanje, tolažba, nelagodje ali trpljenje. Ni problema, ki ga ne bi bilo mogoče rešiti z besedami: 'Samo prižgal bom kotliček.'
Čaj v steklenici
Do osemdesetih let 20. stoletja – ko so na znanost o rehidraciji med tekmovalnimi kolesarji mnogi še vedno gledali z enakim sumom kot na videnje NLP-jev – so kolesarji dajali čaj v svoje bidone.
V zabavni pripovedi Jeffa Connorja o njegovem času z britansko ekipo ANC-Halfords med turnejo leta 1987, Wide-Eyed And Legless, se spominja vodje ekipe Malcolma Elliotta, ki je prosil, naj njegov bidon napolnijo s čajem, na kar je kuharski soigneur Angus Fraser – 'velik Škot z brazgotinastim obrazom', ki očitno nikoli ni bil učenec bobnanja - je odgovoril: 'To počnejo soignerji v Belgiji, vendar je to kup bedarije.'
Približno v tistem času so šimpanzi PG Tips pošiljali mešana sporočila. To so bili zvezdniki priljubljene serije televizijskih oglasov, ki so jih videli, kako vozijo kolesa na dirki 'Tour de France' in izgovarjajo fraze, vključno z 'Avez vous un cuppa?' in 'Can you ride a tandem?'
Medtem so blagovne znamke kave sponzorirale profesionalne ekipe – vključno s Faemo, Café de Colombia in trenutno Segafredo – vendar temu ni sledilo nobeno podjetje za proizvodnjo čaja (razen če ne štejete sponzorstva italijanskega izdelovalca ledenega čaja Estethe nad maglio Giro d'Italia roza).
Italijanski proizvajalec kave Segafredo v svoji korporativni špici celo trdi: 'Vsakdo, ki se vozi s kolesom, ve, da ni nič na svetu, kar bi bilo bolje pri kolesarjenju kot kava.'
Oprostite? Kaj pa sonce? Prazne ceste? Hrbtni veter? Vsi se zagotovo veliko bolje podajo k kolesarjenju kot predrag topel napitek iz poslovne verige kavarn.
Močan, tih tip
Čaj nikoli ne bi bil tako bahav. Čaj je Sean Connery za Benedicta Cumberbatcha iz kave. Jezdec, ki si na postaji v kavarni izbere čaj, je močan, tih tip.
Tiho bo premišljeval o vožnji, medtem ko bodo njegovi bolj vzkipljivi tovariši, ki pijejo kavo, stali v vrsti in čakali, da jim bodo nalili kavo, spenili mleko in nalepili okrasne liste deteljice. Ko se bodo usedli, bodo njihove slanine že hladne.
'Kava je tako Strava,' se je posmehoval en audaxer, s katerim sem govoril. Mislil je, da čeprav imata oba svoje prednosti, so oba ugrabili obsedenci in pozerji.
Zagotovo je del razloga, da je kava v zadnjih 20 letih v Veliki Britaniji postala sinonim za kolesarjenje, širjenje aparatov za pripravo espressa v kavarnah – vsi vemo, kako zelo obožujejo kolesarji vse, kar je svetleče in kromirano z veliko snemljivi deli (poznam enega bivšega profesionalca, ki jih celo fotografira v kavarni).
Toda čeprav lahko kupite najrazličnejše predrage pripomočke za kavo s kolesarsko tematiko – vključno z Raphainim zloglasnim 95 GBP, ki ga je oblikoval Chris King za espresso – še nihče ni mislil, da so pivci čaja lahkoverni ali dovolj plitki, da bi želeli srebrno cedilo za čaj po navdihu Campagnolo. (Čeprav bom trdil, da sem ponosen lastnik omejene izdaje skodelice za čaj Tour of Britain, ki je bila brezplačno podeljena na začetku dirke 2013.)
Leta 1932 je bil upodobljen mladi avstralski kolesar, ki s skodelico čaja proslavlja zadnjo v nizu rekordnih zmag. Ernie Milliken je veljal za pravega trdoživca, ki je redno podiral rekorde hitrosti in razdalje na svojem kolesu s fiksno prestavo.
Mislim, da lahko varno domnevamo, da ko je bil leta 1934 prisiljen zapustiti peto etapo naporne 1000 milj dolge dirke po enournem čakanju na rezervno kolo v toči in žledu, njegov vodja ekipe ni ne reci: 'Bi rad, da zmeljem malo fižola, segrejem mleko in ti skuham okusno mleko z mlekom?'
Namesto tega bi bila ponudba tista, ki še naprej pozdravlja kolesarje, ki potrebujejo osvežitev v bližini določene škotske jame: 'Želite pivo?'
