Laura Meseguer iz Eurosporta se veseli ključnega tedna med presenetljivimi tekmeci in neverjetno napetim bojem na vrhu
'Ne spomnim se tako tesne generalne razvrstitve v vseh mojih dneh na Tour de France.'
Tako je rekel Alberto Contador na začetku 15. etape Dirke po Franciji leta 2017 v Laissacu, ko si je končno povrnil nasmeh po podpisu premirja z asf altom, pri čemer sta se obe strani strinjali, da se ne bosta zaleteli.
Contadorjevo deveto mesto v generalni razvrstitvi, ki je deloma posledica njegovih prejšnjih prepirov s cestno podlago, ga je postavilo v redko priložnost, da lahko analizira dirko z razdalje.
Toda čeprav morda ni več v boju za zmago, lahko pričakujemo, da bo Contador postal glavni moteč v gorah tretjega tedna.
Seveda, tudi Contadorjeve izkušnje mu ne dajejo možnosti, da izbere, kdaj in kje bo uspešen napad. Toda za vse, ki želijo zaostriti dirko, bo njegovo kolo dobro slediti, kot je to storil Mikel Landa na poti v Foix v petek.
Pobeg baskovskega kolesarja v petek ni opozoril samo na favorite Toura, ampak tudi na celotno ekipo Sky.
Z vodjo ekipe Chrisom Froomom, ki je drugi v generalni razvrstitvi, šest sekund za Italijanom Fabiem Arujem, je ekipa osredotočena na kolesarja, ki išče svojo četrto zmago na Touru in tretjo zaporedno.
Vendar je smešno misliti, da bi lahko Landa sam prevzel rumeno majico, če Froome ne bi napadel na Mur de Péguère. Kakor koli že, ne bi mogel izbrati boljšega odmora, saj so Barguil, Contador in Quintana neverjetno močan trio, vendar brez prave grožnje glavnim tekmecem za GC. Ironično je, da je Landa zdaj delno zaradi njihovih prizadevanj.
'To je bil znak šibkosti,' je bil šepet, ki je obkrožil moštvene avtobuse, potem ko se je zdelo, da se je Sky ali Froome odločil, da bo vozil proti Landi. "Zakaj bi zamudili priložnost, da bi imeli dva moška na vrhu generalne razvrstitve?"
Novo naročilo
Mikel Landa je verjetno najmočnejši kolesar na Tour de France in splošno mnenje je, da je sposoben zmagati na dirki. Težko je ne začutiti déjà vu in pomisliti na Dirko po Franciji leta 2012, kjer je bil Bradley Wiggins vodja ekipe Sky, Froome pa njegov domestique.
Razlika je v tem, da to ni prvič, da se Landa znajde v tej situaciji.
Na dirki Giro d'Italia 2015 je bil Landa kolesar Astane in njegov takratni športni direktor Giuseppe Martinelli je Lando prosil, naj počaka in dela za Aruja, nato pa je rekel, da bi Landa sam zmagal na dirki, če bi bil ni storjeno.
Na koncu je Contador zmagal na tem Giru, ob strani pa sta mu na stopničkah stala dva kolesarja Astane.
Nekaj mesecev kasneje, na Vuelta a España, ko je Martinelli znova prosil Landa, naj počaka, med kraljico etapo v Andori, je ta snel svoj radio in zmagal na etapi.
Nekaj dni kasneje pa se je v ključni etapi v gorah v Madridu žrtvoval za Aruja in ekipo, da bi Tomu Dumoulinu odvzel skupno zmago.
Landa si zasluži ekipo, kjer bo končno lahko vodja in pokazal, kako daleč lahko pride. Če bodo govorice potrjene, bo naslednje leto podpisal z Movistarjem in upajmo, da ga bodo čim bolje izkoristili.
Španska zlata generacija se stara, zato je zagotovo čas, da baskovskemu kolesarju damo priložnost.
Nazaj na Tour, in Landa je trdno o svojem mestu v ekipi in na dirki. Pred nekaj dnevi mi je rekel: 'Vzdržal se bom in delal v dobro ekipe'.
To je pokazal v nedeljo, ko je čakal na Frooma po mehanski težavi, ki je ogrozila njegovo vodstvo na dirki.
To pa ni bilo vse, kar se je zgodilo med vzponom na Peyra Taillade. V kilometrih, ki jih je Froome prevozil, so ga navijači izžvižgali, mi pa smo bili zmedeni.
Edina razlaga, ki jo lahko ponudim, je, da navijači upajo na novega zmagovalca v Parizu po letih prevlade Skyja na Touru, vendar to ne opravičuje tako slabega odnosa.
Na dirki, kot je Tour, je škoda videti kaj drugega kot podporo kolesarjev, ne glede na to, od kod prihajajo ali kateri dres nosijo. Nekaj zagotovo je, da je Chris Froome gentleman in pošten igralec, in to je ponovno pokazal s tem, kako se je zadeve lotil.
Naj se igre začnejo
Kar zadeva splošno situacijo, dirka že leta ni bila tako odprta. Znaki Froomove šibkosti dajejo njegovim tekmecem novo energijo, da še naprej napadajo drug drugega v zadnjih močnih rampah. Prav ti kratki in ostri napadi se izkažejo za najbolj odločilne.
Froomovim tekmecem je skupna taktična hrabrost, kar pomeni, da imamo vsak dan zagotovljen boj. Tudi napadi prihajajo z vseh strani.
Romain Bardet se je letos izkazal za resnega tekmeca in vsi znaki kažejo, da bo še leta uspeval na Tour de France.
Mnogi od nas smo proslavljali vrnitev Rigoberta Urana v vrhunsko formo, pa tudi idealno formo Dana Martina za njuno vlogo pri animiranju dirke.
Po svojem debiju leta 2016, ko je zasedel 19. mesto v generalni razvrstitvi, 19 minut za Froomom, je bil Aru prepričan, da Tour ni dirka zanj in da je nikoli ne bo mogel zmagati.
Dirka sploh ni bila del njegovega prvotnega koledarja za leto 2017, saj sta bila Giro d'Italia in Vuelta a España njegova ključna cilja. V zadnjih šestih etapah je imel dva dni v rumeni majici in je še vedno drugi v GC, le 18 sekund zaostanka.
Ko ste med kolesarji, lahko občutite, kako zelo favoriti generalne razvrstitve uživajo v dirki, kjer bo za spremembo zmagovalec v celoti odločen v zadnjem tednu.
Pred nami so Col du Télégraphe, Col du Galibier, Col d'Izoard in veliko drugega terena za zasede – kajti kot smo vedno znova videli na tej turneji, se vse ne odloča v gorah.
Zato ne vidim, da bi se favoriti za skupno zmago med današnjim dnevom počitka odvijali, vendar si predstavljam, da si grizejo nohte, medtem ko brskajo po zemljevidih in iščejo čas in kraj za popoln zadnji napad.
Kdo bo zmagal v Parizu? Na srečo še vedno kdo ugiba.
