To poletje je Mark Beaumont izbrisal rekord za najhitrejši obhod sveta s kolesom. Pove nam vse o tem
Leta 1873 je Phileas Fogg, izmišljeni protagonist romana Julesa Verna Okoli sveta v osemdesetih dneh, zapustil klub Reform v londonskem Pall Mallu, da bi začel obkrožiti svet. Skoraj stoletje in pol kasneje se je iz nekdanjega džentlmenskega kluba pojavil zelo resnični Mark Beaumont, ki je svojim članom pravkar razložil, kako je dosegel enak podvig s kolesom.
Ko koraka v londonski večer, je videti neverjetno soliden za človeka, ki je nedavno prekolesaril 18.032 milj v 78 dneh, 14 urah in 40 minutah.
Kljub nekaterim preostalim bolečinam v hrbtu in težavam z zapestji je nekako ušel izčrpanemu in izdolbenemu videzu, ki preganja večino ultra vzdržljivih kolesarjev.
Neskladno oblečen v elegantno obleko, ki jo zahtevajo obiskovalci kluba, ter brez brade in skuštranih las njegovih prejšnjih dogodivščin, dvomimo, da bi ga kateri koli pivec v pubu, kjer ga srečamo, označil za kolesarskega tekača.
Vendar je bilo ravnotežje med videzom normalnosti in doseganjem ekstremnih avanturističnih podvigov nekakšna tema v Markovem življenju.
Ni nov človek v igri, ta zadnja vožnja, ki podira rekorde, je vrhunec desetletja trdega dela in raziskovanja. To niti ni prvič, da je Mark kolesaril okoli sveta.
Dvakrat okoli sveta
Ta najnovejši rekord je dejansko nastal leta 2007, ko je Mark, ki je pravkar končal univerzo, odšel na tisto, za kar je pričakoval, da bo zadnja hura, preden bo sprejel službo v financah.
»Preden sem se pridružil podganji dirki, sem pomislil, zakaj se ne bi podal na eno veliko vožnjo?« nam pove.
Mark, navdušen kolesar, nikoli ni bil klasičen nomadski popotnik, ni pa bil niti tradicionalni dirkač. Ko se je začel ukvarjati s kolesarskim potovanjem, je namesto tega odkril, da je njegov talent v tem, da lahko premika razdalje, ki jih je prevozil.
Ker je prepoznal to sposobnost za vožnjo po velikih progah in domneval, da bo njegov izlet po univerzi edina priložnost za tako obsežno pustolovščino, se je odločil, da bo dal vse od sebe in poskušal obkrožiti svet.
Izbirčen načrtovalec, ki je raziskoval pred ekspedicijo, je bil Mark presenečen, ko je ugotovil, da je rekord za 18.000 milj obkroženega sveta znašal razmeroma umirjenih 276 dni.
‘Bil sem presenečen. Pričakoval sem, da bo ta želena stvar precej izven mojega dosega. Namesto tega sem mislil, da lahko to premagam!'
V tem dogodku je Mark kljub izbruhom griže, ropu in nekaj kovarnim trenutkom v brezpravnem severnem Pakistanu opravil svoje potovanje v 194 dneh, kar je 82 dni več od obstoječega rekorda.
Kot je bila osnova BBC-jevega dokumentarca Človek, ki je prekolesaril svet, je vožnja postavila njegovo življenje na povsem novo tangento in začela kariero pustolovca in televizijskega voditelja.
Sledile so kolesarske odprave po Ameriki in veslanje po Arktiki. Leta 2012 je poskušal podreti rekord v prečkanju Atlantika, poskus, ki se je končal po 27 dneh in več kot 2000 miljah, ko se je njegova ladja prevrnila.
Tri leta pozneje, leta 2015, je Mark postavil nov rekord s kolesarjenjem po Afriki od Kaira do Cape Towna v 42 dneh – prejšnji čas je premagal za 17 dni.
Z neusmiljenim trdim podkupovanjem je Mark pustolovščino spremenil v kariero. Čeprav bi morda obrnil hrbet temu, da je mestni fant, tudi ni bil tipičen divjak.
Kljub potepanju je imel Mark zdaj mlado družino, ki jo je moral podpirati, in prihajale so ponudbe za stalno delo na televiziji.
‘Vedno sem si želel normalno življenje s hišo in družino. Zdaj sem imel to, nisem hotel, da trpijo zaradi moje obsedenosti, razkrije.
Od pustolovca do športnika
Kljub privlačnosti ustaljenega domačega življenja je Marka v svojih zgodnjih 30-ih mučil občutek, da je njegov najboljši kot športnik še vedno v njem.
‘Želel sem eno priložnost, da dam vse svoje karte na mizo, preden bom prestar. Tako sem se usedel z ženo in opravil ta težak pogovor. Nedavno sva bila poročena in imela sva mlado hčerko. Prihajalo je delo in lahko bi igral varno, a namesto tega sem hotel tvegati vse.«
Mark je vedel, da če se bo vrnil h kolesarjenju, bo to za ves svet. "To je ultimativna vzdržljivostna vožnja s kolesom," pojasnjuje. "V primerjavi z obkroženjem je vse ostalo malenkost."
Z ženo na strani je Mark začel načrtovati še zadnji krog. Toda ker je že držal rekord v plovbi po svetu, ni želel preprosto ponoviti svojega potovanja.
‘Od Kaira do Cape Towna je bila kar dobra tretjina razdalje okoli sveta. Vožnja z njim mi je dala samozavest, da sem ambiciozen.
‘Takrat je bil rekord za nepodprto obkroženje 123 dni. Mislil sem, da bi to verjetno lahko premagal. Vendar bi bilo to še vedno kompromis med pustolovščino in zmogljivostjo.
‘Namesto tega sem se odločil zgraditi ekipo okoli sebe in se zavezati, da bom dobil popolno podporo ter poskušal to dvigniti na naslednjo raven.
‘Takrat se je porodila ideja, ali lahko obkrožiš svet v 80 dneh? Veliko ljudi me je posvarilo, češ da je tudi, če si to tarča, gotovo bolje, da poskušaš podreti trenutni rekord in vse presenetiti s padcem pod 80.
Zakaj bi zastavil svoj ugled? Če bi prišel domov v 85 dneh, bi premagal stari rekord za en mesec, a bi še vedno veljal za neuspeh. Ljudje so bili nervozni, ker sem tako ambiciozen.'
Načrt
Markov napad na svet bi bil skrbno načrtovan, tako da bi obkrožil uro za uro in miljo za miljo.
Skupaj z raziskovalno vožnjo po obali Velike Britanije, da bi izpilil svojo metodo, je več kot leto in pol šel v preučevanje vseh podrobnosti, vključno s potjo, topografijo, smerjo vetra in mejnimi prehodi.
Zahtevanih 18.000 milj je bilo razdeljenih na štiriurne nize, pri čemer so štirje sklopi skupaj 16 ur, ki jih je treba prevoziti vsak dan.
Po celem svetu je bila sestavljena ekipa skoraj 20 ljudi, od katerih bi nekateri sledili v podpornem kombiju, kjer bi Mark dobil svojih pet ur nočnega spanca, za pomoč pri logistiki, fizioterapiji, prehrani, navigaciji in mehanika.
Ko je končno vse na svojem mestu, je celotna odprava krenila izpod pariškega Slavoloka zmage malo po polnoči 1. julija letos.
Pred njimi so Belgija, Nizozemska, Nemčija, Poljska, Litva, Latvija, Rusija, Mongolija, Kitajska, Avstralija, Nova Zelandija, Kanada, ZDA, Portugalska in Španija.
Na poti
Z lepim vremenom in vetrom je Evropa v šestih dneh švignila mimo. Rusija se je izkazala za težjo. Slabe ceste, gost promet in onesnaženje so se povečali, ko je pomožno vozilo obstalo ob cestišču.
Slabše je sledilo, ko se je Mark deveti dan ponesrečil, pri čemer si je poškodoval komolec in zlomil zob tik pred Moskvo.
'Zdaj iz preiskav MRI, ki sem jih opravil, odkar sem prišel domov, vemo, da sem utrpel zlom radialne glave,' razkrije Mark.
‘Ceste v Rusiji so grozne in vožnja z njimi je pomenila, da sem nezavedno ščitil levi komolec in veliko bolj pritiskal na desni pedal, kar je povzročilo težave z živci v mojem vratu.’
Pokrpan ob cesti, kljub poškodbi in nekaj DIY zobozdravstvu, se je Mark še vedno uspel verno držati svojega urnika.
‘Fiziološko gledano ljudje mislijo, da vas bodo noge bolele, a se samo veselo zavrtijo. To je pogojevanje. Ljudje so zaskrbljeni zaradi ponavljajoče se obremenitve ali tendinitisa, vendar gre za poškodbe prvih štirinajst dni. Prestaneš vse to.
‘Prvi mesec je bil moj vrat. Do drugega meseca se je moj vrat kar nehal pritoževati. Težava postanejo rane zaradi pritiska na stopalih. Zdi se, kot da bi jezdil po vročem žerjavici, « se spominja Mark.
V mesecu dni je Mark preplavil veliko Rusijo in prečkal Mongolijo. Brez dreves in z neskončnimi obzorji so divji konji tekli ob njem in ekipi, ko so šli skozi puščavo Gobi pred vstopom na Kitajsko, kjer so konje zamenjale kamele, izolirane jurte pa so nudile edino zavetje razen varnosti kombija in nomadov plemena edina druga človeška družba.
Leta 2012 so se pravila za rekord okoli plovbe spremenila in vključujejo celoten čas potovanja, ne le časa na kolesu. Ko je torej Mark dosegel metropolo Peking in opravil prvega od treh letov, se je njegovo skrbno načrtovanje res začelo obrestovati
‘V 30 minutah po pristanku v Avstraliji sem se vozil s kolesom. To nima nobene veze s tem, da sem dober kolesar – te zmage so se zgodile veliko preden sem začel voziti.
'Šlo je za načrtovanje, zagotavljanje, da imam popravljalce, ki so mi pomagali priti skozi carino in čim hitreje nazaj na kolo.'
Mletje
Mark je pozimi prečkal južno obalo Avstralije, čeprav ga je mrzlo vreme res udarilo šele, ko je prispel na Novo Zelandijo.
Ko je prevozil oba otoka, se je s trajektom odpeljal proti severu, preden se je vkrcal na drugi let in prečkal Pacifik od Aucklanda do Anchoragea na Aljaski.
‘Nova Zelandija je bila ledena, a naravnost osupljiva, jahanje čez gorske prelaze s snežnimi vrhovi povsod okoli mene in ledom na moji jakni.
‘Podobno Aljaska in Yukon v Kanadi. Ne moreš iti s hitrostjo kolesa in ne biti uglašen s tem, kar je okoli tebe. 78 dni sem kolesaril skozi vsak sončni vzhod in zahod. Svet vidite kot diaprojekcijo in vsak dan je poseben. Všeč mi je bilo.’
Toda kljub spektakularni pokrajini, dva meseca globoko v odpravi – čeprav še vedno po načrtu – je Mark začel mentalno zaostajati.
'Poti skozi Kanado je bilo precej obupno,' razkrije. Bila je bitka izčrpavanja, bil sem prikrajšan in sem tekel na prazno. Nadaljeval sem iz rutine, vendar je bilo dva tedna mračno.
‘Bil sem v idiotskem stanju, brez čustev, ne navdušen ne depresiven. Ta čustveni odziv, smeh, jok, vse se zgodi v prvem mesecu. Po tem ostaneš brez ničesar.'
V teh bolj mračnih trenutkih je postalo očitno, kako pomembno je imeti močno ekipo okoli sebe.
»Pri delu z njimi mi je všeč, poleg tovarištva, predaja nadzora, « pojasnjuje Mark. »Vem, da če sem kognitivno počasen, skrbijo za moje najboljše interese. Doma imam dva mlada otroka.
‘Brez ekipe se ne bi tako trudil, ker si ne zaupam, da vem, kdaj naj neham. Ko vam primanjkuje spanja in prevozite ogromno kilometrov, je velika skrb pri nepodprti vožnji to, kako varni ste.
‘Z ekipo ni omejevalnih dejavnikov. Imaš eno nalogo – voziti kolo. Moja prehrana, moj komplet, navigacija – za vse je bilo poskrbljeno.
'Moja naloga je bila, da se usedem na kolo ob 4. uri zjutraj, vozim 16 ur, pojem 9000 kalorij, spim in ponavljam.'
Čisto razporejene koordinate GPS, ki so izrisovale Markov metodični napredek iz dneva v dan po vsem svetu, oporekajo težavnosti naloge, ki si jo je zadal.
Če se je držal svojega urnika 16 ur jahanja na dan, je vsakih 24 ur v povprečju prevozil 240 milj. Ne 240 milj na dober dan, na soncu in vetru, ampak vsak dan.
‘Med vsako štiriurno vožnjo, če bi se znašel navzgor ali v nasprotni veter, si nikoli ne bi dovolil, da bi jih v glavi razčlenil.
‘Takoj ko malo počiš, si izgubil. Dolgoročno bo povprečje poskrbelo samo zase, če boste dosledni z vložki. Nikoli nisem podvomil o načrtu. Bilo je natančno. To ni bila dirka pekla za usnje. Tega nisem videl na način "peljimo se čim hitreje in poglejmo, kaj se bo zgodilo".
Ko je Marko prečkal Severno Ameriko, letel iz Nove Škotske na Portugalsko in se nato vrnil nazaj čez Španijo in Francijo, se je Markova vztrajnost obrestovala, ko je 78 dni po odhodu prispel nazaj v Pariz na medijski prepir. Kljub presenečenju ljudi nad tem, kar je dosegel, Mark ostaja pragmatičen glede svoje rekordne vožnje.
‘Šlo je samo za to, da sem izvršil načrt. Odziv javnosti je bil presenečen. Čutim prekleto olajšanje, a ne presenečen. Pravkar sem naredil točno to, kar sem rekel, da bom naredil v nekaj urah. Vozil sem se po scenariju – 75 dni jahanja, tri dni za lete, dva dni za nepredvidene razmere. Enostavno nisem porabil celotnega rezervnega zneska!'
Ni slab način za vožnjo s kolesom
Z dokumentarnim filmom o njegovih podvigih, ki ga pripravlja, je Mark zdaj popolnoma vpleten v komercialni vrvež prodaje svojega potovanja. Navsezadnje se tovrstne odprave ne zgodijo brez korporativnih sponzorjev in računi se ne plačajo zgolj na podlagi atletskih dosežkov.
Čeprav je Mark razumljivo ponosen na svoj rekord, so nekateri hitro kritizirali njegove dosežke.
Tako kot pri alpinizmu, kjer obstaja razkol med zagovorniki močno podprtega ekspedicijskega stila plezanja in bolj samozavestne alpinistične šole, nekateri v ultra-kolesarski bratovščini verjamejo, da bi moralo obkroženje ostati edina rezerva samo- podpirali divjake in so posledično zavračali Markova prizadevanja.
To je kritika, ki se nam zdi nekoliko nenavadna, nenazadnje zato, ker je Mark nekdo, ki je v preteklosti tudi držal rekord v samooskrbljeni obkroženi plovbi!
»Nekateri puristi menijo, da bi morala biti ta velika potovanja namenjena le raziskovanju sveta,« pravi Mark. Sprejmem to, a če pogledate jadranje, kjer je svetovni rekord zelo sporen, postaja vse bolj tekmovalno in bolj osredotočeno na zmogljivost, ne pa na pustolovščino divjega človeka.
‘Več kot eno leto svojega življenja sem živel v šotoru, zato razumem oboje. Delal sem ta slog in mi je všeč, vendar nisem želel ponoviti istega, « pojasnjuje.
‘Ko sem prvič jahal po svetu, sem bil široko odprt in naiven. Nekaj posebnega je, ko prvič sam potuješ s kolesom zunaj Evrope in Severne Amerike. Imel sem zelo drugačen pogled na svet. Čutil sem, da grem hitro, pol leta sem vozil sto milj na dan. Ampak meni zdaj to izgleda kot pešec.
‘Moj tokratni vtis o svetu je bil čuden. Zaradi tega se je svet počutil popolnoma, velikansko majhen. Ko kolesarite čez Rusijo ali avstralsko divjino, je obseg osupljiv.
'Ampak potem sem pravkar prekolesaril svet v 78 dneh in ravno zaradi tega se mi zdi malo.'
Markov poskus nikoli ni bil nor dir po vsem svetu, obseg njegovega prizadevanja, da bi mu uspelo v manj kot 80 dneh, je to izključeval.
Pojasnjuje, da je edini način, da bi lahko šel hitro, ta, da bi se odločil za drugačen načrt. Bi to delovalo? Kdo ve? Zagotovo si nihče ne bo vzel še 44 dni neupoštevanja.
Tiste enkratne nagrade 80 dni ni več in marže so zdaj tako majhne, da se bo moral vsakdo, ki bo poskušal izboljšati svoj trud, poglobiti v zelo zapleteno logistiko.
'To je bil moj Everest,' razkrije Mark. Ne morem si zamisliti večje tarče, kot je vzdržljivostni kolesar. Čutim, da sem vse pustil tam zunaj. Ne vem, ali bi lahko šel hitreje in verjetno ne bom nikoli vedel.
‘Nekako sem izgubil motivacijo, da bi jo poskušal premagati. Vedno bom moral dobiti svoj popravek, obožujem pustolovščine, obožujem potovanja. Toda ali moram nadaljevati s profesionalnimi odpravami? Verjetno ne.'
Ne glede na to, kaj sledi, si je Mark zagotovil mesto v panteonu vzdržljivostnih kolesarjev in pomagal obuditi zanimanje za enega najbolj elementarnih podvigov poguma in avanture v tem športu.
Tako kot kolesar na dolge proge Mike Hall, ki je tragično umrl v začetku tega leta, se je Mark izkazal kot nosilec posebne britanske tradicije ultra vzdržljivostne vožnje.
‘Imamo bogato zapuščino norih pustolovščin. Živimo na tem majhnem otoku, a poglejte rekord okoli sveta, vseameriški rekord, rekord Kaira in Cape Towna, skoraj vsi so Britanci. Noben Američan še nikoli ni dosegel rekorda v obkroženju sveta!’
'Leta 1884 je [pustolovec, rojen v Hertfordshiru] Thomas Stevens s samo pončem in pištolo odpotoval okoli sveta s peni fartingom,' pravi Mark, ko se najin klepet bliža koncu.
‘Ti fantje so dobesedno odjahali z zemljevida. Kaj bi si Jules Verne in viktorijanci mislili, da bi nekdo obkrožil svet v 80 dneh z lastno močjo?
‘Ne morem razumeti, zakaj obkrožna plovba ni večja. Pri toliko profesionalnih kolesarjih si predstavljajte, da bi se nekateri od njih odločili za to! Ljudje ne hodimo po svetu hitreje, ker so kolesa postala boljša ali ker smo fiziološko bolj sposobni kot pred desetletjem.
'Preprosto verjamemo, da lahko gremo še veliko dlje. Zato je ultra-vzdržljivost tako razburljiva.
'Vse je v mislih, gre za to, kar verjamemo, da je mogoče. In kdo ve, kaj se lahko zgodi naslednje?'
