Devet zaključkov na vrhu in dva posamična kronometra na težki poti 2018 Vuelta a Espana
Pred uradno predstavitvijo to soboto se zdi, da najnovejša poročila, ki so pricurljala v javnost, potrjujejo, da bo Vuelta a Espana 2018 imela devet ciljev na vrhu, vključno s potencialno odločilno predzadnjo etapo v gorati kneževini Andori.
Španska tiskovna hiša AS je objavila razkrito pot, ki nakazuje, da bo skupaj devet ciljev na vrhu, vrhunec pa bosta dva težka dneva v Andori na etapah 19 in 20 pred tradicionalno etapo procesije okoli španske prestolnice Madrida.
Ta zadnja dva dneva v Andori bi lahko bila odločilna za izid dirke, saj se je andorski minister za turizem Francesc Camp pohvalil, da bo 20. etapa 'spektakularna visokogorska etapa, ki bo všeč javnosti.'
Nadaljnje govorice so nakazovale, da bi lahko bila ta etapa kratka, dolga pod 150 km, vendar bi se spopadla s kar šestimi kategoriziranimi vzponi.
Pridružitev temu močnemu andorskemu dvojcu bo vrnitev Vuelte v Lagos de Covadonga. Covadonga, ki leži na severu države, je eden najbolj obiskanih vzponov na dirki in je bil odločilni dejavnik pri uspehu rdeče majice Naira Quintane (Movistar) leta 2016.
Po tradiciji se bo španska dirka povzpela na izjemno strm vzpon. V zadnjem tednu bo dirka obiskala Baskijo z novim vrhom na Monte Oiz.
8,5-kilometrski vzpon ima v povprečju 9,7-odstotni naklon med svojim trajanjem in doseže 20,7-odstotni naklon na najtežji točki z najstrmejšimi nakloni v drugi polovici vzpona.
Izven gora se zdi, da Vuelti morda manjka kilometrov glede na čas, saj sta prijavljeni le dve kronometri, od katerih je ena kratek prolog 10 km skozi Malago.
Vuelta bo upala, da se bo napoved trase za leto 2018 odvrnila od polemik okoli njene zadnje izdaje.
Chris Froome je prevzel rdečo majico na zgodovinski dvojni dirki Tour de France/Vuelta, vendar je uspešnost od takrat pahnjena v spor, potem ko je na 18. etapi lanske dirke poslal negativno analitično ugotovitev za salbutamol.
Če bo izrečen suspenz, obstaja možnost, da bo prepoved zastarela, kar bo Froomu pozneje odvzelo njegov naslov Vuelta.
