Obisk Tour of Britain na otoku Wight je bil prvotno načrtovan za leto 2021 in je bil potrjen za september 2022
Namesto da bi popolnoma odpovedal dirko Tour of Britain 2020, ko jo je izključila pandemija koronavirusa, je organizator dirke Sweetspot celotno zadevo preprosto premaknil za eno leto naprej, zato so se morali premakniti tudi prvotni načrti za leto 2021.
Po spremembi datuma je zdaj potrjeno, da bo otok Wight gostil zadnjo etapo Dirke po Britaniji leta 2022, kar obljublja, da bo dirka najbolj spektakularen zaključek doslej.
To bo prvi obisk Tour of Britain na Otoku in je bil potrjen s sporazumom med Sweetspotom in Svetom otoka Wight, podpisanim v soboto, 4. julija zjutraj.
Novica je bila razglašena na posebni slovesnosti na obali Ryde, ki je tudi zaznamovala začetek The Great Tour. To je 64-dnevni, 6700-kilometrski cikel dobrodelnega zbiranja sredstev, ki se začne in konča v Rydeu in sledi obali Velike Britanije.
Kot že nekaj let, bo Dirka po Britaniji leta 2022 v živo predvajana svetovnemu občinstvu, kar bo tistim, ki je ne morejo prisostvovati, dalo priložnost, da si ogledajo slavo otoka Wight.
Namera Tour of Britain, da obišče Otok, je fantastična novica – za gledalce in kolesarje, ki lahko dirkajo po njegovih cestah – vendar je enodnevni obisk skoraj zapravljena priložnost in bo načrtovalcem poti pokazal potrebo po večstopenjski ponovni obisk kmalu zatem.
Čeprav je otok majhen, ima dovolj raznolik teren, da lahko gosti več etap. Kronometer od višine morja do skoraj najvišje točke, ki se začne v Ventnorju, sledi dolga cestna etapa po stezah južnega in zahodnega Wighta, ki se zaključi s sprintersko etapo v obmorskem mestu Ryde – kjer je potekala serija Tour 2015 – bi bili odlični trije dnevi dirkanja.
Otok ima zgodovino gostovanja kolesarskih dirk, čeprav se nič takega ni zgodilo že nekaj let. Pro-am cross-Europe Sealink International etapa dirka je bila obiskana leta 1983, Isle of Wight Classic je potekala leta 1985 in Sweetspotova lastna Tour Series je Ryde leta 2015 spremenila v kritično dirkališče.
The Tour Series se od takrat ni vrnil, s špekulacijami, da je godrnjajoča manjšina prestrašila lokalni svet, da je pristal na ponovni obisk. Zdaj se zdi, da je bila takšna kratkovidnost premagana, saj je vodja sveta Dave Stewart pohvalil izbiro lokacije dirke za finale leta 2022.
'Zavarovanje Tour of Britain je velik udar za Otok in ravno tisto, kar je potrebno za pomoč pri spodbujanju lokalnega gospodarstva po uničujočem vplivu koronavirusa,' je pojasnil svetnik Stewart.
'To je čudovita priložnost za predstavitev osupljive pokrajine otoka mednarodnemu občinstvu, privabljanje gledalcev lokalno in od daleč, da uživajo v kolesarjenju svetovnega razreda.
'Tako kot je Isle of Wight sinonim za jadranje, tako tudi upam, da bomo lahko postali meka za vse, kar je kolesarjenje s Tour of Britain in drugimi razburljivimi kolesarskimi dogodki v pripravi.'
Hugh Roberts, generalni direktor Sweetspota, ki vozi The Great Tour, je pojasnil dolgoročnejše načrte, ki jih ima njegovo podjetje za otok Wight.
'To je šele začetek našega odnosa z otokom Wight in z dogodki, kot je začetek 64-dnevne vožnje Great Tour, bomo sodelovali s svetom otoka Wight in partnerji, da bi otok trdno postavili na kolesarski zemljevid v 2020-ih in pomagati ljudem, da "Ride the Isle", je dejal Roberts.
'Veselim se vrnitve v Ryde in na otok Wight septembra ob zaključku The Great Tour, saj upam, da sem naredil veliko za ustvarjanje zapuščine poti okoli britanske obale ter povečal ozaveščenost in sredstva za različne skupnosti, zdravstvenih in okoljskih vzrokov ter se še bolj veselimo septembra 2022.'
Aberdeen do Ryde, Tour of Britain 2022
Tour of Britain 2022 naj bi se začela v Aberdeenu z zadnjo etapo na otoku Wight. Natančni datumi dirke ne bodo potrjeni do naslednjega septembra po objavi koledarja cestnega kolesarstva UCI 2022.
Glede na napoved obiska dirke SweetSpot in Svet otoka Wight 'skupaj raziskujeta druge priložnosti v kolesarstvu za leto 2021 kot nadgradnjo do septembra 2022, ko bo Otok postal središče kolesarskega sveta med zadnja etapa Dirke po Britaniji.'
