Kolesar ekipe Sky je spregovoril po uvodni etapi Tour Down Under 2018
Neo-profesionalec Chris Lawless je bil vržen v globino na Tour Down Under in je prevzel vlogo glavnega sprinterja na svoji prvi dirki z ekipo Sky.
Lawless je bil 14. na uvodni etapi dirke Tour Down Under, pri čemer se je pomaknil do kolesa Caleba Ewana (Michelton-Scott) tik pred zadnjim udarcem na črto, a mu je zmanjkalo nog, ko so sprinterji izvedli zadnji udarec. Zmago je prejel Andre Greipel (Lotto-Soudal).
'V šprintu smo šli proti meni in fantje so ves dan res dobro skrbeli zame,' je po etapi dejal Lawless.
'Na koncu sva se le malo razšla. Zavezali smo se, da me bomo vodili ven, in ker smo se nekoliko ločili, nam je kilometer pred koncem zmanjkalo mož.
'Resnično sem imel malo preveč dela,' je dodal Lawless. 'Ko se boš moral potruditi v zadnjem kilometru na dirki tega kalibra, se boš s težavo sprintal - 200 metrov pred koncem in moje noge so samo popustile.'
To je šele začetek kariere WorldTour za Lawlessa, ki je naredil korak naprej po številnih močnih sezonah z JLT Condor, Axeon Hagens Berman in Team Wiggins.
Pozornost je pritegnil predvsem s svojo odlično vožnjo na drugem mestu na britanskem državnem prvenstvu lani in je bil izbran za moštvo Sky pod pogodbo za dve sezoni.
'Ko sem podpisal za ekipo, je bila moja sanjska ekipa podpisati zanjo,' je dejal Lawless. 'Še posebej ker sem Britanec, so to uresničitve sanj.'
S povečanim ugledom položaja in ekipe prihaja več odgovornosti, nekaj, kar je bilo Lawlessu naloženo takoj ob njegovem nastopu na WorldTour.
Lawless se je pridružil Eganu Bernalu, Pavlu Sivakovu in Kristofferju Halvorsenu kot neo-profesionalec za britansko ekipo, s potezo, ki so jo mnogi ocenili kot pripravo na prihodnjo usmeritev ekipe Sky.
'Mislim, da bo v teh prvih dveh letih šlo za doživljanje različnih vlog in učenje od vseh izkušenih kolesarjev,' je dejal Lawless.
'Udeležil se bom katere koli vloge, ki mi jo bo dala ekipa, danes sem bil sprinter in se ni ravno izšlo, vendar se bom potrudil po najboljših močeh v naslednji vlogi, ki mi jo dodelijo.'
Prvi korak pri učenju je bilo prilagajanje tempu WorldTour, kar je opazen odmik od dirk do 23 let in manjših dogodkov UCI.
Izboljšanje in učenje na napakah je del procesa.
'Vse je hitrejše - šprint, plezanje, zavijanje … vse,' je ponovil Lawless. 'To je glavna razlika. Ko dirka ni na sporedu, je veliko bolj sproščeno in vsi se malo bolj spoštujejo.
'Očitno so vse stave odpovedane, ko gre za sprint.'
Ko je razmišljal o svoji uspešnosti in razmišljal o prihodnosti, je Lawless dejal: 'Mislim, da je vedno prostor za izboljšave na katerem koli področju.
'Danes smo bili v pravem položaju in nam je preprosto zmanjkalo mož. Če lahko vsakega posameznega kolesarja združimo kot enoto, nam bo uspelo.'
Glede na preostanek dirke je bil Lawless optimističen glede možnosti ekipe, da zagotovi rezultat, vendar je obžaloval izgubo nekdanjega svetovnega prvaka do 23 let Kristofferja Halvorsena, ki je bil ujet v nesreči v kriterij pred dirko, pri čemer si je zlomil kost v roki.
'Vsa ekipa je bila malce potrta. On [Halvorsen] je hitrejši od mene in bi lahko dosegel boljše rezultate v sprintu. Z mano bomo dali vse od sebe v sprinterskih etapah, imamo Egana (Bernala) za skupno.
'Tudi etape v Stirlingu in Norton Summitu so precej odprte, zato bomo videli, kaj lahko storimo tukaj.'
Tour Down Under se nadaljuje s hribovitim profilom v Stirling za 2. etapo, vendar bo Lawless verjetno poklican nazaj na vlogo ključnega sprinterja za 3. in 6. etapo.
