Leto 2018 je, pravkar smo imeli še eno izdajo Pariz-Roubaixa, a Hell of the North je še vedno izven meja za ženski peloton
Se spomnite, ko ste bili otrok in so vam rekli, da nečesa ne smete početi, vaš starejši brat, sestra ali prijatelj pa lahko? Predvidevam, da si zaradi tega še bolj želel to storiti, kajne? Scenarij, ko vam rečejo, da ne morete imeti ali da ni mogoč, je reden dialog, ki ga morajo prestati ženske, ki sestavljajo peloton Women's WorldTour.
Kot prepovedani sadež v rajskem vrtu ali v tem primeru tlakovci v severnem peklu se bolj kot kdaj koli prej zdi, da je ženska rasa dosegljiva, a trenutno še vedno ostaja na seznamu prepovedanih.
V pogovoru z Iris Slappendel, nekdanjo prokolesarko in ustanoviteljico The Cyclists' Alliance, Hannah Barnes, kolesarko Canyon-SRAM, in Pauline Ferrand-Prevot, nekdanjo svetovno prvakinjo in Barnesovo moštveno kolegico pri Canyon-SRAM, je bilo več kot očitno je, da obstaja pravi apetit za ženski Paris-Roubaix.
To je najpomembnejša spomladanska klasika na koledarju WorldTour in bi morala biti ena izmed lažjih dirk za žensko glavnino.
'V pelotonu smo o tem govorili že leta, radi bi imeli Paris-Roubaix,' pravi Slappendel.
'Resno bi razmišljal o vrnitvi v kariero, če bi bil na koledarju Paris-Roubaix. Vsem ponavljam, da ne smemo posnemati moškega kolesarstva in da smo šport zase, a na drugi strani je zgodovina kolesarstva, ki je prav tako lepa,« Slappendel, priznana križarka za napredovanje ženskega pelotona, dodaja.
Kot francoska kolesarka je Ferrand-Prevot tudi velika zagovornica dirke, četudi ne ustreza nujno njenim sposobnostim: 'Mislim, da bi bilo super imeti, ne samo zato, Sem Francoz, ampak zato, ker je to ena najlepših dirk na koledarju.'
Tisti, ki ste bili kdaj na velodromu Jean Stablinski tisti dan v letu, ko se zasveti, boste seznanjeni z 200 raztrganimi obrazi, ki vstopijo, beločnice prebadajo pesek severne Francije, blato in prah, ki jih obnese na koncu te dirke.
To je prizor, ki ga je treba videti, tudi kot oboževalec čutiš, kako ti kurja polt zapleše po koži.
'Vem, da je toliko moških kolesarjev, da jih kar zmrazi, ne glede na to, ali vozijo prvič ali sedmič, ko pridejo na velodrom,' pravi Barnes. 'Bilo bi kul, da bi nekega dne lahko občutili enako količino čustev.'
Zakaj se torej ne more zgoditi?
Vedno obstaja nekaj klasičnih razlogov, zakaj takšnih dirk ni mogoče organizirati. Eno je, da se zdi, da ljudje verjamejo, da preprosto ni apetita za to.
Tukaj začenjajo podatki prihajati v ospredje in dokazujejo, da danes, ko govorimo ali tehnično beremo, temu ni tako. Tukaj sta le dva primera statistike flamskih televizijskih kanalov o tem, koliko gledalcev sta ženski dirki Gent-Wevelgem in Driedaagse de Panne letos privabili pred svoje zaslone.
Zdi se, da si Daam Van Reeth, raziskovalec športne ekonomije, prizadeva zbrati vedno več teh podatkov, da bi vrnil udarec nasprotnikom.
V zadnjem tednu sem te številke slišal večkrat navajati. To pomeni, da se ženski peloton ne trudi samo za enakost, ki temelji na ideologiji, da bi morale imeti dirko, ker je to pošteno, čeprav je to očitno tehten argument.
Ampak da obstajajo številni dokazi, da obstaja povpraševanje; in kjer je povpraševanje, bi mu morala slediti ponudba, in do neke mere tudi je, a tako kot vedno pri kolesarjenju gre počasi.
Resnično je razlika, ko imajo oboževalci priložnost videti žensko dirko tudi ob cesti. Hannah Barnes poskuša prenesti svoje občutke ob dirkanju po Kemmelbergu in kako je imeti na tisoče razburjenih oboževalcev, ki vzklikajo in nas spodbujajo: 'Prejšnji teden smo v Gent-Wevelgemu dirkali po Kemmelbergu, tako kot so to storili fantje, je bilo toliko ljudi, ki so nas spodbujali., hrup je bil neverjeten in tudi toliko britanskih zastav, kar je bilo res, res kul.'
Ali je torej nujno, da so dirke na isti dan, vprašam Barnesa.
'Ja, vsekakor mislim, da je zelo pomembno, da je to na isti dan, da je vzdušje, da nas toliko ljudi gleda in navija, ' pravi.
'To ste občutili lani v Liegeu in Amstelu [pomanjkanje množice]. Vem, da je res super, da so nam pripravili tekmo za ženske, vendar smo končali, mislim, več kot 3 ure pred moškimi, in zagotovo ste lahko čutili, da med vzponi ni bilo nikogar, ki bi nas spodbujal, in cilj je bil le malo razočaran.'
Na nekaterih dirkah se televizijski prenos dejansko preklopi z moških na ženske in prikaže zadnjih 30 ali 40 km njihove dirke.
Ko moški peloton dirka na več kot 200 km, to res ne bi smelo biti problem. Pogosteje kot ne v moških dirkah se nič zares ne začne dogajati do zadnjih 100 km, pojasnjuje Barnes: „Vem, da moški porabijo približno 60 km, da dohitevajo drug drugega in sprašujejo, kako so vsi.
'Pogovarjal sem se z nekaterimi fanti, ki vozijo Milano–San Remo, in rekel sem jim, "vau, tako dolgih 300 km je?" In oni so kot "no, ja, ampak prvih 150 km je kot klubski tek, samo voziš se po glavnem krogu in vidiš vse, dohitiš vse, nato pa se zares začne še 150 km."
Torej, medtem ko je gledanje fantov, kako se dobro nadoknadijo, povsem v redu(?), bi oboževalci zagotovo raje gledali nekaj eksploziva vse do žične dirke, medtem ko se fantje ogrevajo?
Prevleka uvrstitev
Počakaj, kaj to slišim? Oh ja, dirka Paris-Roubaix Juniors poteka na isti dan kot Elite Men's. Še ena ovira.
To se zlahka popravi, elitne ženske dirkačice, tiste, ki poskušajo z dirkanjem zaslužiti za tako skromno življenje, bi morale daleč preseči amatersko dirko. Pika!
Edina pozitivna stvar, ki jo lahko iz tega izvlečemo, je, da je dirka pred Elite Men's že v teku, zato bi jo lahko zlahka zamenjali.
Mladinska dirka se prav tako konča ob 14.30 pred elitno moško ob 16.30, elitna ženska dirka ne bi smela končati dlje kot uro in pol pred moško.
To potem daje priložnost za dvojno podelitev stopničk z moškimi in ženskami. To tudi pomeni, da je večja verjetnost, da bodo novinarji lahko pokrili cilj obeh dirk na velodromu, kar je sicer težko narediti, če končata v razmiku več ur.
Pokritost je navsezadnje ključna.
Ženski Paris-Roubaix? Ne moreš biti resen
Če obstaja kdorkoli, ki še vedno misli, da ženske ne jemljejo dirkanja s kolesi resno ali da je dirka, kot je Pariz-Roubaix, pretežka in ne bo prikazal dovolj dobre predstave: Naj ustavimo se tam in vas razveselimo z anekdoto s turneje po Flandriji prejšnji vikend.
Annemiek van Vleuten si je priborila tretje mesto, vendar šele potem, ko je padla v nesreči, si izpahnila ramo, se vrnila na svoje kolo, ga vtaknila nazaj in se nato boleče uspela vrniti v skupino in sprint za črto.
Prepričan sem, da flandrijski hardmeni ne morejo storiti nič drugega kot pozdraviti to dejanje čiste vztrajne odločenosti dirkati s kolesom.
A če že hočemo resno govoriti, se za trenutek pogovorimo o denarnicah za nagrade za ženske dirke. Ženska turneja Ovo Energy je pred nekaj tedni objavila, da bo s podporo njihovega sponzorja Ovo Energy od letos denarnica za nagrade enaka tako za žensko turnejo kot za dirko po Britaniji.
'Težko je le, ker organizatorjev ne želiš prisiliti, da pripravijo dirko, in včasih se ti zdi, da veliko organizatorjev dirk to počne, ker menijo, da morajo.
'Resnično želite, da nekdo to stori, ker to želi in vloži ta trud v to, da se nam dirka zdi res dobra in vredna truda,' pravi Barnes.
'Mislim, nočem biti negativen ali kaj podobnega, ampak pravkar sem prišel v hotelsko sobo in včerajšnji priročnik za dirko [Dwars Door Vlaanderen] je bil na postelji in zmagovalec moške dirke je dobil 16 €, 000, zmagovalka pri ženskah pa 370 €. In ravno kaj sem bil? To je TAKO drugače.
'Vem, da ljudje pravijo, da so moški naredili 60 km več, a vseeno. Žrtvujemo se enako kot moški, « je tisto, kar doda Barnes, ko pogovor preide na to vedno kontroverzno temo.
Even ProcyclingStats je ta teden skočil na Twittersphere in objavil svoj gnus nad velikimi razlikami v denarnih nagradah med moškimi in ženskami na Dirki po Flandriji.
Ker ta plat športa še naprej raste, raste tudi odnos organizatorjev, ki vodijo dogodke. Če bo Ovo Energy videla korist v publiciteti, ki so jo prejeli zaradi priznanja, da moški in ženske potrebujejo enako nagrajevanje za žrtve, ki jih dajejo za svoj šport, potem upajmo, da bodo tudi drugi dvignili svoje žmigavce.
Nazaj v prihodnost
Veliko delov ženskega kolesarjenja povzroča veliko frustracij, vendar se veliko stvari začenja spreminjati in obstajajo ljudje, ki kažejo ogromno strasti, da bi to omogočili.
Slappendel je ena izmed njih in z The Cyclists’ Alliance želi ustvariti gibanje, ki osvobaja in spodbuja ženske peloton, da se borijo za enakopravnejšo prihodnost.
Celo Mark Cavendish je nedavno pohvalil fundacijo in enotnost, ki jo zagotavlja.
'Mislim, da je pomembno, da se [ženski peloton] zavedajo, da je za naslednjo generacijo, in da morajo videti širšo sliko,' pravi Slappendel.
'Žensko kolesarstvo se trenutno spreminja in res gre v dobro smer, vendar je pomembno, da so kolesarke del spremembe in da sedimo z zainteresiranimi stranmi za mizo in smo del razpravo, « pravi Slappendel.
Edino upanje je, da bo ta generacija dirkala po svojem lastnem Pariz-Roubaixu; kot največji organizator kolesarskih dirk na planetu ASO že veličastno zamuja.
Obstaja cela druga glavna skupina, ki je pripravljena pokazati, da bodo priložnost, da se spopadejo s prepovedanim, več kot nagradili z odlično predstavo.
Pekel severa ne bo vedel, kaj ga je zadelo.
Za komentar o tej temi sta bila naprošena tako UCI kot ASO: prvi ni želel komentirati, drugi pa v času objave ni odgovoril
