Popolnoma nova zavorna površina obljublja, da bo odpravila napake karbonskih koles z globokim presekom
Pred kakšnim desetletjem je bilo kolesje, ki je zmagovalca Grand Toura popeljalo do zmage, mogoče dobiti za nekaj sto funtov. Nato je karbonska tehnologija pronicala iz okvirja v kolesa in prišlo je do velikega poka v zmogljivosti – in stroških. Najnovejše v tej kratki zgodovini cenovno ugodnih koles je Zipp 404 Firestrike, ki obljublja, da bo spremenil igro za karbonska kolesa, in komaj čakamo, da vidimo, koliko razlike lahko naredi kolo.
Argument za porabo tisočev za karbonska kolesa se je sčasoma spremenil. Takšni, kot je Lightweight, so nas nekoč prepričali, da gre le za nizko težo, in izdelali kolesno dvojico, ki je tehtala manj kot kilogram. Nato sta Hed in Zipp predlagala, da je ključni dejavnik aerodinamika, s čimer sta ustvarila prvotni Zipp 404, ki bi lahko kolesarju prihranil nekaj minut na 40 km. Toda pri karbonskih kolesih z globokim presekom so še vedno prisotne majhne težave – prvič, da jih je v močnem vetru težko nadzorovati, in drugič, da nudijo slabo zavorno zmogljivost. Najnovejša generacija koles je predvsem rešila te temeljne probleme.
S prejšnjim Firecrestom je Zipp ustvaril ostrejši, širši rob, ki je bil sprva videti manj aerodinamičen kot običajne oblike V, vendar se je od takrat izkazal za hitrejšo obliko v resničnih razmerah, čeprav je treba upoštevati, da je bila ta ideja izposojena od Hed. Firestrike je to logiko popeljal še dlje in razširil širino platišča s 26,5 mm na 27,8 mm na njegovi najširši točki ter povečal notranji premer ležišča pnevmatike za 1 mm na 17.25 mm. To bi moralo pomeniti večjo prostornino pnevmatike za udobje in večjo naležno ploskev za oprijem. Toda kakšen je občutek na cesti?
Firestrikes delujejo hitro. Izkoristil sem priložnost za dirkanje s kolesi na rednih krožnih dirkah in cestni dirki in ugotovil sem, da sem driftal pred ostalimi na spustih, kjer bi se običajno zadrževal. Tudi pospešek in sposobnost zadrževanja hitrosti sta bila boljša kot pri skromnejši aero kolesni dvojici. Bolj subtilna primerjava je bila mogoča, ko sem testiral Canyon Aeroad 9.0 Ltd, opremljen s kolesi Firecrest. Kar zadeva hitrost, nisem opazil nobene razlike med Firecrestom in Firestrikeom, niti ni bilo otipljive razlike v stabilnosti – Firecrestovi so ostali stabilni pri bočnem vetru. Velika razlika je bila v zavorni zmogljivosti.
Ogljikova platišča so zloglasno slaba pri upočasnjevanju iz dveh razlogov. Z ogljikovimi vlakni je težko zgraditi obe površini zavorne steze na obeh straneh popolnoma vzporedno. Nasprotno pa je aluminij mogoče obdelati s CNC strojno z izjemno natančnostjo. Potem je tu še način interakcije ogljikovih vlaken in vode, pri čemer voda nagiba k oblikovanju spolzkega filma na karbonski zavorni gosenici. Zipp je obljubil, da bo s Firestrike rešil obe težavi. S teksturirano površino zavorne gosenice, v katero so vdelani delci silicijevega karbida, je želel ustvariti bolj enakomerno trenje zavornih ploščic. Za boj proti vodnim kapljicam je vrsta vidnih utorov na zavorni stezi zasnovana za odvajanje vode stran od površine.
Firestrikes ponujajo impresivno moč in predvidljivost. Žvečenje zavornih ploščic je bilo podobno kot pri Mavicovi zavorni površini iz zlitine Exalith in na suhem se je zdelo tako učinkovito kot katera koli aluminijasta zavorna površina, ki sem jo vozil. Nekaj karbonskih koles ponuja to raven zmogljivosti, še posebej pri kolesih s klinčo. Tudi v rahlo mokrih razmerah so se Zipps dobro odrezali, brez zavornega zamika, ki običajno spremlja karbonska platišča, ker je treba vodo očistiti z blazinicami.
Pri karbonu vedno obstaja strah pred obrabo. Večinoma je to vraževeren pogled na delikatnost ogljikovih vlaken, toda vsakdo, ki je v zemljo zabil komplet aluminijastih platišč, ve, da lahko zavorna ploščica zlahka odrgni vsako kolo. Kolesno dvojico Zipp sem vozil v vseh vremenskih razmerah, kar se da težko, in nekatere omejitve Zippovih obljub so postale očitne. V mesecih vožnje se je zdelo, da se je zunanji premaz zavorne gosenice obrabil. Tudi ko se je, so bili utori za usmerjanje vode še vedno vidni in kolo je še vedno dosledno zaviralo, le z malo manj moči in malo več cviljenja.
Bile so tudi omejitve v ekstremnem dežju. Med hudourniško cestno dirko sem ugotovil, da so kolesa vse bolj negotova. To ni bil dež - trpeli so tudi drugi kolesarji na aluminijastih platiščih. Razlika z Zippsom je bila v tem, da je bil, ko je bila voda med zaviranjem odstranjena z roba, ugriz iz zavorne steze precejšen in težko predvidljiv. Prehod med neučinkovitim zaviranjem na mokrem platišču in zelo močnim zaviranjem, ko je bilo platišče suho, je bil nenaden, kar je povzročilo vrsto sunka, ki si ga nihče ne bi želel pri vožnji v skupini. Toda sčasoma bi se lahko naučil očistiti platišče, preden bi popustil pritisk, ko zavorne ploščice ugriznejo, pomagale pa bi lahko tudi različne spojine in oblike ploščic.
Kljub mojim pomislekom je Zipp opravil najboljše delo doslej pri ustvarjanju karbonskega klinčerja za vse pogoje. Ta generacija je omejena izdaja, vendar je verjetno, da bo naslednje modelno leto Zippove serije globokih delov vključevalo to tehnologijo. Pomisleki glede karbonskega zaviranja so bili del prizadevanj za kolutne zavore, vendar Firestrikes dokazujejo, da je še vedno prostor za platiščne zavore.
Stik: fisheroutdoor.co.uk
