Adam Yates se bo naslednji mesec odpravil na Dirko po Franciji v upanju, da bo šel še korak dlje
Adam Yates (Mitchelton-Scott) se odpravlja na Tour de France Grand Depart naslednji konec tedna z resnično ambicijo za rumeno, tako kot njegova ekipa. Ne prihajajo zaradi stopničk ali etapnih zmag, ampak zato, da prevzamejo veliko nagrado v Parizu.
Po prelomnem 4. mestu v skupnem seštevku leta 2016 se je Yates vztrajno vzpenjal proti naslovu tekmeca za generalno razvrstitev in zdaj je čas, da ekipa v celoti podpre plezalca, rojenega v Buryju, pri njegovih sanjah uspeha turneje.
Pritisk celotne ekipe, ki vozi v podporo vašim ambicijam, je lahko dovolj, da nekateri kolesarji propadejo, toda za umirjenega Yatesa so njegove izkušnje s turneje iz prejšnjih dveh let to le še en dan v pisarni.
'Pred dvema letoma sem prišel na četrto mesto, tako da sem bil tam in uspel,' je dejal Yates. »Bil sem blizu stopničk, bil sem že zelo blizu. Vsak dan se borim, tako da to ne bo novo zame ali za ekipo.
'Ne glede na to, ali gre za Grand Tour in enotedenske dirke, se udeležimo vsake dirke, imamo vodjo GC, pa naj bo to [njegov brat dvojček] Simon, Esteban [Chaves] ali celo Jack Haig.
'Smo izkušeni in vemo, kaj storiti. Samo sestaviti je treba.'
Yatesovo zaupanje, da bo uspešen na Touru, deli njegova ekipa. Mitchelton-Scott se je odločil, da bo Yatesu dal na razpolago celotno ekipo sedmih tako na težavnih prvih devetih etapah kot nato v gorah.
Na koncu je ta žaga sprinter Caleb Ewan izpustil kljub pričakovanju, da bo odšel, nekaj, kar Yates priznava, da je težko.
'Caleb je precej razočaran,' je priznal Yates. Bil sem z njim v jezeru Tahoe po dirki po Kaliforniji na treningu in vsi so dobro sodelovali.
'Toda očitno je vodstvo spremenilo mišljenje in tako je. To samo pomeni, da sem večji pritisk, vendar se v resnici ne spremeni veliko.'
Odsotnost Ewana iz ekipe je dala prostor strokovnjakom, ki bi lahko podprli Yatesa v določenih vidikih Toura, pa naj bo to nekdanji zmagovalec Paris-Roubaix Mat Hayman na tlakovcih 9. etape ali Michael Hepburn in Luke Durbridge v ekipnem kronometru.
V gorah bo Yates imel Mikela Nieva, ki je bil svež od njegove ključne vloge desne roke dvojčka Simona na nedavnem Giru d'Italia in visoko ocenjenega avstralskega plezalca Damiena Howsona.
Vmes prideta Daryl Impey in Jack Bauer, ki ponujata obilico velikih dirkalnih izkušenj.
Imeti ob sebi močne moštvene kolege bo ključnega pomena v zapleteni uvodni deveti etapi, ki vključuje Mur de Bretagne, 35-kilometrski ekipni kronometer in tlakovce severne Francije, Yates pa se zaveda, da ne bo izgubil dirke namesto zmage na teh stopnjah.
'Na stanovanju je precej težko pridobiti čas,' prizna. »Gre bolj za omejevanje izgub. Na 3. stopnji je ekipni kronometer, v katerem mislim, da se lahko po mojem mnenju približamo zmagi.
'Ne ciljam na rumeno majico zgodaj, a če se zgodi, se zgodi. Pravzaprav bi bilo koristno, če ne bi vodil pred gorami, ker izgubljaš energijo, a seveda bom častil dres, če se bo to zgodilo.'
Po pogajanjih v prvih devetih dneh se dirka obrne v gore, kjer lahko pričakujemo mešano vrečo. S samo tremi uvrstitvami na vrh se organizatorji turneje trudijo, da bi zgodaj v etapi prevabili napadalno vožnjo iz glavne skupine.
To ni nič bolj očitno kot v 17. etapi, 65-kilometrskem sprintu od Bagneres-de-Luchon do vrha Col de Portet, ki bo prvič predstavil edinstven sistem mreže, ki temelji na GC za določanje startnega položaja.
To bi lahko prestrašilo nekatere kolesarje GC, zlasti glede na to, da ekipe, kot je Movistar, nameravajo dirkati z več možnostmi za skupno zmago.
Vendar za Yatesa to vidi kot potencialno priložnost, da svoje agresivno dirkalno plovilo postavi v ospredje.
'Obstaja veliko kratkih, udarnih gorskih etap, ki ustrezajo meni in tistim, ki jih radi zavržejo, kot so fantje iz Movistarja,' pravi Yates.
'Agresivni bodo, ker imajo možnosti na kratkih gorskih etapah, vendar bi spet lahko delovalo v mojo korist. Lahko bi se pomeril z njimi in si vzel čas za vse ostale.'
Človek, za katerega si bodo vsi želeli vzeti čas, je branilec naslova Chris Froome (Team Sky). Čeprav bo Froome maja dirkal na podlagi naporne zmage na Giru d'Italia, on in njegova močna ekipa Team Sky še vedno ostajajo favoriti stavnic, s čimer se Yates popolnoma strinja.
'Zmagal je štiri, zato upam, da je favorit. Če bi osvojil štiri turneje, bi bil rad favorit.
Ima močno ekipo in on bo človek, ki ga je treba premagati.'
Za vse informacije o Tour de France obiščite naš celoten vodnik tukaj.
