Gaviria nosi rumeno po norih zadnjih 5 km in skupinskem sprintu, ki zaključi uvodni dan
Na dokaj predvidljiv način je 1. etapa Dirke po Franciji leta 2018 potekala v sprintu skupine, na koncu pa je zmagal Fernando Gaviria (Quick-Step), ki je oblekel prvo rumeno majico na dirki. Čeprav se je zdelo pomembnejše tisto, kar se je zgodilo kasneje, saj so ključni GC kolesarji izgubili velike kose časa zaradi padcev in nesreč.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) je prečkal črto kot drugi, stopničke pa je dosegel Marcel Kittel (Katusha-Alpecin).
Zgodba o 1. etapi Tour de France 2018
Bonjour Le Tour - spet gremo, s 105. izdajo La Grand Boucle.
201 km dolga etapa od Noirmoutier-en-l'Île do Fontenay-le-Comte je potekala pod jasnim modrim nebom.
Na prvi turneji je direktor dirke potegnil naprej svetovnega prvaka Petra Sagana (Bora-Hansgrohe) skupaj z morebitnimi sedanjimi državnimi prvaki, da so vodili v ospredje za nevtralizirano območje.
Vsa pričakovanja so bila tipičen šprint v skupini, ki bo odločil o prvi rumeni majici glede na večinoma ravninsko pot.
Edina izjema je bil vzpon 4. kategorije, ki je bil 28 km od cilja, kar bi bila edina priložnost za odločitev o pikčasti majici.
Na predvidljiv način so bili napadi od trenutka, ko je padla zastavica, pri čemer so ekipe z divjimi kartami iskale nekaj zgodnjega televizijskega poročanja.
Skoraj takoj je skupina treh Francozov – Kevin Ledanois (Fortuneo-Samsic), Jerome Cousin (Direct Energie) in Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) – potegnila vrzel, ki je obstala.
Trojica je hitro pridobila 3 minute prednosti pred igriščem in videti je bilo, da bo dober del odra preživela stran.
Ko se je zaostanek za vodilnimi povečal na več kot 4 minute, so se ekipe sprinterjev, ki bodo imele oči na nagradi v Fontenay-le-Comteju, začele pojavljati na čelu pelotona, da bi nadzorovale tempo.
Moštveni kolegi Marka Cavendisha pri Dimension Data so morali opraviti dodatno delo, potem ko je utrpel predrtje na približno 70 km in je potreboval roko pomoči, da bi lahko nadaljeval.
S Cavom, ki se je varno vrnil v skupino, in z njegovimi zvestimi poročniki, ki so spet imeli nadzor na čelu skupaj s pomočjo Quick Stepa, ki je skrbel za svojega človeka Fernanda Gavirio, je skupina začela postopoma jesti prednost ubežnika.
Na polovici poti, ko je bilo pred koncem še 100 km, se je zaostanek za vodilnima zmanjšal na samo 2 m 30 s, tako da je bilo videti, kot da glavnina ima mero in da so stvari pod nadzorom.
Prvi vmesni šprint je bil na približno 119,4 km. Ubežna trojica se ni potegovala za točke, ampak se je le prebijala skozi formacijo, a za njimi se je glavnina oblikovala za boj med Andreom Griepelom (Lotto-Soudal), Arnaudom Demarejem (Groupama-FDJ), Cavendishem in Gavirio.
Pomembno manjkala sta vlak Bora-Hansgrohe in Peter Sagan, čeprav se je človek sam pojavil blizu ostrega konca, ko sta prečkala sprintersko črto, čeprav ni dosegel nobenih točk.
Gaviria je v sprintu prehitel Griepla, Demare pa ni veliko zadaj. Cavendish ni predstavljal izziva, morda se je prihranil za zadnji udarec.
S 75 km pred koncem je imel ubežnik še vedno skoraj 2 minuti prednosti.
V naslednjih kilometrih je skupina le obvladovala časovno vrzel ubežnika, pri čemer se ni zdelo, da se preveč vznemirjajo, da bi stopili korak višje, da bi tekmovali na prihajajočem 4. Cat vzponu, ki bo odločal o pikčasti majici.
Ubežnik je prispel na dno vzpona na Cote De Vix (dolg le 0,7 km pri povprečju 4 %) še vedno s približno eno minuto prednosti.
Videti je bilo, da je Offredo zažgal nekaj preveč vžigalic, ker je prej poskušal pobegniti, saj se ni mogel ujemati s tempom drugih dveh - Ledanoisa in Cousinsa.
Na koncu je Ledanois prvi prečkal vrh, tesno za njim pa mu je sledil Cousins, s čimer si je prislužil pikčasto majico, ki jo bo nosil vsaj za jutrišnjo etapo. To je bilo dovolj, da je Ledanois kmalu zatem poklical, in sedel je, da bi zdrsnil nazaj v zasledovalni trop.
Neizogibno je sedaj preostala dva spredaj - Cousins in Offredo - zdaj močno lovila trop in se zbijala proti njima, čeprav sta bila še vedno v prednosti, da bi osvojila sprinterske točke na 190 km, pri čemer je Cousins dosegel največ, in paket zdaj le 20 sekund zaostaja.
Odločilni finalni 10km
Ko je na začetku Grand Toura tako razburkano in nervozno, so nesreče povsem možne in ko je do konca še nekaj več kot 10 km, se je ob prvi nesreči nabral prvi kup.
Pomembna žrtev je bil Arnaud Demare, ki je po nesreči ostal v praznini, zaradi česar je moral imeti veliko nalogo, če bi imel kakšno možnost, da bi se znova pridružil dirki in tekmoval v sprintu.
Ker je bil premor zdaj ujet, je bilo na 6 km videti, da se vse pripravlja za cilj po učbeniku. Od glavnih tekmecev je po nesreči manjkal le Demare, ki se očitno ni mogel vrniti na glavno igrišče.
Na 5 km oddaljenosti je bila Bora-Hansgrohe glavna gonilna sila, ki je želela postaviti Sagan.
Toda sledilo je še več drame, saj se je zdelo, da je Chrisa Frooma (Team Sky) na zunanji strani levega ovinka potisnilo s ceste in na koncu zapeljal čez ovire.
Ker je bilo do dirke še 5 km, je Froome moral zasledovati, da ne bi izgubil časa, a neizogibno na koncu dneva je bil tempo skupine tako visok, da je bila to skoraj nemogoča misija.
Tudi Nairo Quintana (Movistar) se je ponesrečil, ko je dobil luknjo približno 4,5 km pred koncem, tako da se je tudi on znašel pred monumentalnim lovom.
Na 1 km do cilja je bil Cavendish v dobrem položaju, vendar je bil močno prekašan. Strongman Gaviria je na svoji debitantski turneji sprožil popoln šprint za osvojitev plena in s tem postal prvi kolesar, ki je zmagal na svoji debitantski etapi turneje po letu 2004. Cavendish je na koncu končal na 36. mestu.
Sagan in Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) sta zaokrožila uvodne stopničke.
Sprint pa so skoraj zasenčile velike časovne vrzeli, ki bi se lahko izkazale za ključne za izid skupne dirke.
Froome je končal dan z neverjetnimi 51 sekundami zaostanka v zasledovalni skupini, v kateri je bil tudi Richie Porte (BMC), kar je majhen blagoslov za vodjo Skyja, vendar še vedno ni tako, kot bi si želel začeti svojo dirko in začetek iz nočne more za branilca naslova.
Prezgodnja punkcija Naira Quintane pa ga je stala še več in dan je končal še bolj za Froomom in Portejem.
Prvi dan je torej povzročil nepričakovano dramatičen pretres in zdaj je v prihodnjih dneh vse za igro.
