Ali so meseci domačega treninga utopili dirkaško formo profesionalcev ali jim dali priložnost, da izostrijo svoje sposobnosti? Ilustracija: Maria Hergueta
Med zadnjo dirko WorldTour v sezoni 2019 in prvo v sezoni 2020 so bili trije meseci – če smo natančni, 91 dni. Sezona se je začela na Tour Down Under v Avstraliji konec januarja z običajnim občutkom športa, ki se dviga iz zimskega spanja, v bleščeči novi opremi, na bleščečih novih kolesih.
Toda zunaj sezone je bilo 143 dni med Pariz-Nica – zadnjo dirko, preden je Covid-19 zaustavil šport – in Strade Bianche, prvo dirko po ponovnem zagonu, pritlikava. Še več, to niso bili običajni dnevi izven sezone, ampak dnevi, za katere so značilni negotovost, tesnoba in strah. Dnevi, ko so nekateri tedne obtičali v svojih domovih.
Za kolesarje, ki jim uspeva rutina in tekmovanje, je to obdobje predstavljalo posebne težave. Ustvaril je tudi zanimive priložnosti in sprožil presenetljiva odkritja.
Vzemite Team Sunweb, nizozemsko ekipo, ki jo sponzorira počitniško podjetje. Če bi narava sponzorske industrije, ki jo je tako močno prizadel koronavirus, ustvarila negotovost v prihodnosti ekipe, tega ne bi vedeli. Sunweb je podaljšal pogodbe, njihova ženska ekipa je podpisala pogodbo z najbolj uvrščeno kolesarko na svetu, Loreno Wiebes, in lansirala novo opremo za poletje.
V glavnem so predstavili pozitiven, poslovno kot običajno obraz pred zunanjim svetom in so trdo delali, da bi ohranili občutek normalnosti znotraj ekipe – vsaj v kontekstu novega normalnega.
'Od trenutka, ko smo vedeli, da marca ne bodo več dirkali, smo začeli z nekaterimi dejavnostmi in izzivi – tehničnimi izzivi na kolesu, pa tudi izzivi glede kondicije,' pravi Hans Timmermans, trener ženske ekipa.
Mantra ekipe je "Keep Challenging". V Limburgu imajo Keep Challenging Center, visoko zmogljiv stanovanjski objekt, ki podpira zlasti mlade kolesarje ekipe. Toda ti dve besedi imata pomen poleg tega, da sta hashtag na dresu, in v zaprtju sta pridobili še večji pomen.
"Imeli smo igro Keep Challenging z drugačnim izzivom vsak teden," pravi Timmermans. Eno je bilo tekmovanje v stoječem položaju, ko ste mirno stali na kolesu in se kotalili največ dva metra naprej in nazaj. Marca, ko so prvič postavili ta izziv, je zmagala mlada nemška kolesarka Franziska Koch z impresivnimi 16 minutami.
Konec junija so ponovili izziv in prosili kolesarje, naj se čim dlje snemajo, ko stojijo na stezi.
"S kolegi smo mislili, da jih bo težko motivirati, da delajo dlje kot 16 minut," pravi Timmermans. »Nato nam Franziska pošlje datoteko WeTransferja – film, v katerem 34 minut stoji na stezi!«
Jasno je bilo, pravi Timmermans, da športniki, ki uspevajo zaradi tekmovanja, potrebujejo nekaj tekmovalnega, kar bi jih spodbudilo – tudi, kot v tem primeru, mirovanje na kolesu. Dodaja, da se je vsak kolesar izboljšal – več drugih je uspelo 20 in več minut.
Resnejši cilj v ozadju takšnega izziva je bil izboljšati upravljanje kolesa, ali bolje rečeno, kot pravi Timmermans, 'Cilj mnogih iger je bil pomagati kolesarju, da je bolj enoten s kolesom.'
Faktor spretnosti
Kako bi se to lahko preneslo v rezultate na dirkah? Kot pravi Timmermans, so tehnične veščine lahko zelo pomembne, vendar so v športu s tolikšnim poudarkom na fizični pripravljenosti pogosto zanemarjene, zlasti med sezono. Enostavno ni časa. Ena prednost zaklepanja je bila priložnost za delo na tehniki in veščinah.
'Še ena igra, ki smo jo igrali, je bila, da smo na kolesu slekli vaše gamaše,' dodaja. "Ker, no, spomnite se Woodsa …"
Timmermans govori o Liège-Bastogne-Liège 2019, ko je Mike Woods iz Education First s težavo slekel svoje gamaše, ko sta se dirka – in vreme – segrevala.
Woods je v Liègu končal na petem mestu z enim in enim oblečenim grelcem za noge, nato pa je priznal, da je bila modna napaka, poleg tega, da je mednarodnemu občinstvu ponudil nekaj komedije, neljuba motnja na najpomembnejši točki dirka.
Sunweb je izvajal druge vaje, namenjene temu, da kolesarje naredijo boljše kolesarje in dirkače. Vsak ima osebni razvojni načrt, o katerem se vsaka dva tedna pogovori s svojim individualnim trenerjem. Nekateri so bili zadolženi za 'motiviranje' preostale ekipe.
Drugi, kot novi podpisnik Wiebes, so bili postavljeni pred izziv preučevanja videoposnetkov tekmecev v sprintu, da bi analizirali njihove prednosti, slabosti in tipične navade (kje začnejo svoj sprint? Katero stran ceste imajo najraje? Ali radi sedejo s sotekmovalčevega volana ali deskajo na kolesih drugih?).
"Vsak četrtek smo imeli sestanek s celotno skupino," pravi Timmermans. "Pogovarjali smo se o situacijah na dirkah in kolesarje smo nagovorili, da se pripravijo, da gredo skozi celoten proces, kot da bi dirkali.
‘Torej, en teden bi na primer igrali Gent-Wevelgem in naredili virtualno igro. Razdelili so jih v tri skupine in vprašali, kaj bi storili v določenih situacijah. Uro in pol so bili v dirkalnem načinu. Iz njihovega srčnega utripa sem videl, da so bili res v dirkalnem načinu. Stres je bil res velik.
'Gre za sprejemanje hitrih odločitev,' dodaja. "To je nekaj, na čemer smo imeli več časa za delo v zaprtju, kot bi ga imeli običajno v sezoni, ko gremo samo od dirke do dirke."
Za razliko od nekaterih drugih ekip kolesarji Sunweba niso nujno obtičali v zaprtih prostorih. Številni člani njihove ekipe so lahko ves čas trenirali na prostem. Toda pri drugih se je poudarek na usposabljanju spremenil v notranjost. In nekateri so na svoje presenečenje ugotovili, da so uspevali.
Po sedmih tednih s trenerjem na svojem domu v Kataloniji je Ashleigh Moolman Pasio odšla ven in opravila svoj redni vzpon, Rocacorba. Njen prejšnji najboljši rezultat (in čas kraljice gora) je bil 34 minut 40 sekund.
Po sedmih tednih v zaprtih prostorih se je povzpela v 31:09 – osupljivo izboljšanje. Ni dvomila, da je bil notranji trenažer vsaj tako učinkovit kot trening na cesti.
Navzven
Matt White, vodilni športni direktor pri Mitchelton-Scott, ponavlja to. "Veliko razodetje je domača vadba," pravi o obdobju karantene. "To ni novost, a na splošno strokovnjaki niso tako pogosto uporabljali domačih trenerjev.
'Večina kolesarjev je izbrala lokacijo v Evropi za življenje zaradi vremena,' dodaja White. »Obrnejo se na vreme in ceste, zato so v Andori, Španiji ali severni Italiji.
‘V preteklosti, kot pri Matu Haymanu, ko je po zlomu komolca treniral v zaprtih prostorih za Paris-Roubaix, so ljudje to počeli zaradi poškodbe. Ampak mislim, da je veliko ljudi dejansko videlo prednosti opravljanja določenega dela na domačem trenažerju. Nekaj naših fantov je dejansko prišlo iz tega obdobja zaklepanja močnejših.’
Vendar je ena stvar postaviti PB na vzpon, tudi tako dolg kot Rocacorba, in druga stvar se podati na večdnevno etapno dirko po tako dolgem času brez dirkanja.
Trener, ki je moral razmišljati o tem, kako pripraviti svoje varovance na največji izziv, Tour de France, je Xabier Artetxe, ki skrbi za zmagovalca leta 2019 Egana Bernala. Izziv je bil ohraniti svoje kolesarje v kondiciji – on skrbi za večino špansko govorečih v ekipi Ineos –, vendar ne v tekmovalni pripravljenosti, ko ni bilo dirk.
Potem, ko so se dirke nadaljevale v začetku avgusta in sam Tour kasneje istega meseca, se je postavilo vprašanje, kako kolesarje pripraviti na dirko brez velike blokade dirkanja. Konec koncev, prvi Grand Tour sezone, Giro d'Italia, običajno pride po treh mesecih dirkanja, ne po treh tednih.
'Moj pristop je bil sprva, da jih zadržim,' pravi Artetxe. »Ustaviti, ponastaviti in nato znova začeti načrtovati. In ko smo vedeli, da prihajajo dirke, smo začeli znova s pravim načrtom.
‘Res je težko trdo delati, ko ne veš, kdaj boš začel dirkati. Pomembno je bilo, da si za kratek čas odpočijete in nato počasi začnete znova. Pomembno je, da so psihično in fizično sveži, ker je kot nova sezona.’
Artetxe zveni ambivalentno glede treninga v zaprtih prostorih, niti oboževalec niti kritik. 'Odkril sem vzporedni kolesarski svet,' se šali.
‘Poskušal sem razumeti nekaj več o različnih platformah – Zwift itd. – da vidim, kako delujejo in kako jih lahko uporabimo. To je bilo zelo koristno za prihodnost. Zdaj, ko se kolesar ponesreči in ne more trenirati zunaj, vemo več o vadbi v zaprtih prostorih kot prej.
‘Spomnim se, ko se je Egan pred dvema letoma ponesrečil na Volta Ciclista v Catalunya, vrnil se je štiri, pet tednov kasneje na Tour de Romandie. Takrat je treniral v zaprtih prostorih in bil je res impresiven. Kondicijo lahko učinkovito vzdržujete dva, tri tedne.
‘Ampak kolesarjenje je zunaj. Ne morete primerjati. Za visoko glasnost in občutek vzpona, premikanja na kolesu in občutka pedal, morate biti na cesti. Kolesarji bodo vedno raje trenirali na prostem.’
In kot trener je Artetxe raje na poti s svojimi kolesarji. "Nisem imel priložnosti trenirati z kolesarji ali jih spremljati, razen Castra [Jonathan Castroviejo, kolega Bask v ekipi Ineos], in to sem pogrešal.
‘Ko si iz oči v oči z kolesarjem in mu lahko slediš na treningu, imaš drugačen občutek. Ne gre samo za analizo vadbene datoteke z močjo in srčnim utripom ter vsemi drugimi podatki.
'Ko jim sledite, vidite, kako se počutijo, njihovo kadenco, kako so, ko končajo napor – to je veliko pomembnih informacij.
‘Nekateri kolesarji vam pošljejo slike svojega Garmina z vsemi informacijami in podatki in to je koristno. Za nekatere kolesarje je komunikacija težja. Toda v primerjavi z drugimi športi imamo veliko srečo z vsemi informacijami, ki jih lahko dobimo – podatki o moči, srčni utrip, VAM [hitrost dvigovanja višine].
'Veliko res natančnih podatkov, ki jih lahko analiziramo, da dobimo natančno sliko o tem, kako se počutijo in v kakšnem stanju so.'
Pravilna priprava
Bernal večino svojih voženj objavi v Stravi, tako da lahko vsak, ki ima dostop do računalnika, vidi bistvo njegovega početja.
'Rad se vozi s kolesom in obožuje te dolge vožnje,' pravi Artetxe, in jasno je bilo, da je Bernal počel veliko tega, kar ima najraje, ko je Kolumbija omilila omejitve karantene.
V prvem tednu junija je Bernal jahal 34 ur in prevozil 1161 km. Ves mesec je vzdrževal 32-urno tedensko usposabljanje. Za primerjavo, uvodni teden Toura obsega 1257 km. V bistvu je Bernal vsak teden vozil skoraj enakovreden Touru, vendar sam, seveda počasneje in z veliko več plezanja.
'Najpomembnejša stvar za Egana je, da se pripravi na dirko tako, da poveča glasnost na kolesu, da znova zgradi svojo aerobno osnovo,' pravi njegov trener.
Do začetka julija je večina kolesarjev načrtovala treninge ali jih je že na njih. Ineos se je odpravljal po znanih cestah na Tenerifih, čeprav je Bernal v Evropo prispel prepozno, da bi se pridružil preostali skupini Toura. Kljub temu so delali kot običajno, vendar z maskami za obraz v javnosti, še več pozornosti pri umivanju rok in brez postankov v kavarnah.
Kot vsi, so tudi ekipe zaskrbljene zaradi grožnje Covid-19, bistveno manj pa glede telesne pripravljenosti svojih kolesarjev ali njihove sposobnosti za dirkanje po tako dolgem premoru. Kot pravi Artetxe, je bila naša prednostna naloga zagotoviti, da so naši kolesarji imeli podporo za normalen trening.
‘Nismo želeli, da bi izgubili kakšen dan treninga, ker niso imeli sredstev ali kompleta. Ni bilo lahko poslati opreme, hrane ali drugih stvari, ki jih potrebujejo, včasih na drugi konec sveta.
'Bilo je zapleteno, vendar smo se zelo potrudili, da bi kolesarjem zagotovili najboljšo podporo.'
Richard Moore je kolesarski novinar in avtor, nekdanji dirkač in soustanovitelj The Cycling Podcast
V bolezni in zdravju
Zaščita kolesarjev in osebja ekipe pred Covid-19 je ustvarila dodaten izziv, ki presega običajne nevarnosti dirkanja
Niso morali samo kolesarji opraviti velike prilagoditve, ko se je dirkanje nadaljevalo. Osebje ekipe se je verjetno soočilo s še večjim izzivom, ko se je pripravljalo na opravljanje svojega dela poleg tega, da je odgovorno za številne nove zdravstvene in varnostne protokole.
Zdravnik ekipe One WorldTour je dejal, da so bili on in drugi zdravniki ekipe, ki sestavljajo zdravniško skupino, zaskrbljeni, da je veliko smernic UCI preveč nejasnih in odprtih za razlago.
Zato so razmišljali o uvedbi lastnih ukrepov: 'Naše perilo peremo pri 60 °C (čeprav nekaterih naših kompletov ni mogoče prati pri 60 °C) in prinesemo več steklenic vode, ker verjetno jih ne morete ponovno uporabiti.'
Ena od glavnih skrbi zdravnikov je bilo soočanje s temi vrstami bolezni, ki so pogoste na etapnih dirkah: 'Obvladovanje bolezni zgornjih dihal, ki so zelo pogoste, bo težavno. In glede na posledice domnevnega primera Covid-19, nas skrbi tudi premajhno poročanje o boleznih.’
Etapne dirke predstavljajo posebne izzive pri ekipah, ki se vozijo od hotela do hotela: 'Veliko stvari je, na katere ne moremo vplivati, kot je hotelsko osebje ali kje so bili,' pravi zdravnik. "Toda morda je največja nevarnost glavnina sama."
