Nekdanji španski profesionalec se s Cyclistom pogovarja o upokojitvi, trgovanju s skrivnostmi dirke in prevladi ekipe Sky
Cyclist: 16 let ste bili profesionalec. Kako uživate v pokoju?
Joaquim Rodriguez: Življenje se po vaši upokojitvi popolnoma spremeni. Imam srečo, da lahko ohranjam stik s športom, saj delam kot ambasador za Bahrain Merido in svetujem kolesarjem o dirkanju.
Še vedno imam apetit po tekmovanju in če je Sonny Colbrelli komaj drugi, se počutim enako, kot da bi se pravkar izgubil.
Kolesarjenje je zame bolj pustolovščina kot tekmovanje.
Jutri prevozim 312 km okoli Mallorce z 8000 ljudmi; prejšnji mesec sem tekmoval na gorsko kolesarski dirki Cape Epic v Južni Afriki sredi puščave.
Vedno sem si želel početi te stvari. Ko si profesionalec, dvigneš roko in nekdo zamenja tvoje kolo.
Po 16 letih tega sem potreboval spremembo okolja.
Cyc: Ti in Vincenzo Nibali iz Bahrain Meride sta bila leta huda tekmeca. Je čudno biti zdaj na isti strani?
JR: Vincenzo je bil moj tekmec in moje nasprotje. Alejandro Valverde in jaz sva bila zelo podobna kolesarja – oba udarca – toda za Nibalija je popolna situacija na dirki tista, v kateri lahko popolnoma zlomi konkurenco.
Ker sva si bila kot kolesarja zelo različna, mu ne morem svetovati, kaj naj naredi na dirki. Lahko pa mu povem stvari, ki jih o drugih kolesarjih ne vidi.
Lahko mu povem o Valverdejevih potezah v Liège-Bastogne-Liège ali ko se Philippe Gilbert ali Nairo Quintana pripravljata na napad ali skrivata utrujenost.
Na primer, na etapi, ki jo je Vincenzo dobil na lanskem Giru v Bormiu, sem takoj videl, da se Quintana ne počuti dobro.
Nairo ne mara družbe – raje se vozi sam. Torej, ko sem ga videl prositi za hrano na prelazu Umbrail, sem rekel Nibaliju, naj napade, ker sem vedel, da je Quintana prazen.
Cyc: Kateri kolesarji bodo glavni igralci na prihajajočih Grand Tours?
JR: En kolesar, ki mi je zelo všeč, je Primož Roglič. Na kronometru in v gorah kaže neverjetno gladkost.
Mislim, da bo Froome na isti ravni, kot je vedno. Enako velja za Valverdeja, Quintano in Nibalija – nikoli ne razočarajo.
Mislim, da bo Dumoulin naredil korak naprej pri vožnji na Giru in Touru, in zelo me zanima, da se bo na Touru pomeril s Froomom.
Tudi kombinacija Quintana, Valverde in Landa pri Movistarju je zelo zanimiva. Na koncu dirka vsakega postavi na svoje mesto.
V Parizu ne bodo končali na prvem, drugem in tretjem mestu, zato bodo morali na začetku dirke določiti svoj vrstni red in športnim direktorjem pojasniti, kdo naj za koga dela na dirki.
Cyc: Bi radi videli, da ekipa Sky manj dominira v tej sezoni?
JR: Seveda. Bil sem njihovo popolno nasprotje v načinu dirkanja in zelo sem trpel, ko je Sky vsiljeval njihov stalni ritem.
Mislim, da naredijo dirke nekoliko dolgočasne, zato upam, da obstaja ekipa, ki lahko prelomi dirko, kot se je zgodilo z Movistarjem leta 2014 ali leta 2013, ko smo Frooma nekajkrat videli solo vožnjo.
Vendar ni veliko kolesarjev, ki bi lahko premagali Frooma iz oči v oči.
Cyc: Kaj menite o tem, da Froome vozi z visečim vzmetenjem?
JR: To je resen problem za UCI. Žalostno je, da je kolesarju dovoljeno tekmovati, preden je njegova situacija razjasnjena.
Ko se zgodi kaj takega, se na to vedno gleda enako – za javno mnenje je kolesar že kriv, ne glede na vse. In to je zelo žalostno.
Cyc: Katero veliko turnejo si res želite, da bi zmagali?
JR: Brez dvoma Giro d’Italia 2012. To je bilo prvič, da sem se potegoval za majico vodilnega.
Izgubiti dirko zadnji dan za samo 16 sekund od kolesarja, ki z vsem spoštovanjem do Ryderja Hesjedala nikoli ni bil favorit za Giro … bilo je težko.
Bil je v formi svojega življenja. Za nas je bilo frustrirajoče.
Cyc: Ste raje dirkali za GC ali lovili etapne zmage?
JR: Bil sem zelo ambiciozen, zato sem užival v boju za oba. Če bi imel slab dan, bi naslednji dan že iskal nove cilje.
Na Dirki po Franciji leta 2015 sem imel res slab čas v La Pierre Saint-Martinu, saj sem izgubil šest minut, toda dva dni kasneje sem dobil etapo iz pobega.
Malo vodij je sposobnih narediti kaj zanimivega na dirki, potem ko vidijo, da so njihove možnosti v GC izginile.
Cyc: Rui Costa vas je premagal na svetovnem prvenstvu 2013. Bi naredili kaj drugače, če bi se lahko vrnili?
JR: Ne bi spremenil ničesar glede lastne predstave, spremenil pa bi to, kar se dogaja za mano, tako da bi lahko Valverde nekoliko bolje nadzoroval Ruija Costo.
Vsak kolesar bi to želel spremeniti. Če bi Valverde ujel Costo, bi zmagal na dirki ali pa bi morda ustavil Ruija in jaz bi zmagal.
Toda veliko ljudi, zlasti tujih medijev, ne ve, da mi je Alejandro rekel, naj napadem, ker je bil prazen, ko so bili še 3 km do cilja.
Moj napad so razumeli kot bitko med nama ali zato, ker ni želel delati zame. Ampak ne, Španija je opravila odlično delo.
Cyc: Ali razmišljate o tem, kaj bi lahko storili, da bi kolesarstvo postalo boljši šport za kolesarje in zmanjšali prevlado večjih ekip?
JR: Ne vidim problema, če ima ekipa velik proračun ali imajo kolesarji visoke plače. Real Madrid je 13-krat osvojil Ligo prvakov in nihče se ne pritožuje nad tem.
Če želi sponzor vstopiti v kolesarstvo s proračunom 40 milijonov € in začne zmagovati na vsaki dirki, lahko drugi sponzorji naredijo enako, da povečajo konkurenco.
Zame je absurdno govoriti o spremembi tega. Drugi športi plačajo 200 milijonov evrov samo za prekinitev pogodbe.
V našem športu, kamor na srečo prihaja vse več velikih sponzorjev, je velik oder za tekmovalce in veliko spektakla.
Vendar gremo in to spremenimo in domov pošljemo 100 kolesarjev zaradi nove zamisli o zmanjševanju števila ekip za dirke.
Naredil bi popolnoma nasprotno od tega, kar se počne zdaj.
