Po zmagi Gerainta Thomasa na Touru in njegovem polnem zmagoslavju na olimpijskih igrah, Commonwe althu in klasičnih dirkah Felix Lowe postavlja očitno vprašanje
Ta članek je bil prvič objavljen v 79. številki revije Cyclist
Prejšnji dan sem brskal po podstrešju in naletel na star paket Pro Cycling Top Trumps iz leta 2014. Se spomnite tistega prelomnega leta? Edini primer v zadnjih sedmih letih, da Britanec ni oblekel Elizejskih poljan v rumeno (moj kolega Steve na njegovem jelenu to stori na stran).
Igralne karte kolesarjem dodelijo rezultat od 100 po petih kriterijih – vožnja na čas, pobegi, plezanje, sprint in GC. Med brskanjem po paketu sem naletel na kartico Gerainta Thomasa.
Če bi jaz dejansko igral to igro, mi G-jeva karta ne bi delala nobene usluge z razmeroma skromnim povprečjem le 60 točk, vendar to ni presenetljivo.
V času, ko so bile te karte natisnjene, je bil Welshman zgolj vlečni konj za Froomejev vlak in precej nižje v vrstnem redu moštva Sky za takšnimi, kot sta Richie Porte in celo Mikel Nieve. Res je bil načrt G.
Hitro naprej dve leti in prav ta revija je izvedla anketo družbenih medijev za najboljšega britanskega kolesarja. Thomas sploh ni prišel med prvih 10.
Bradley Wiggins (prvi britanski zmagovalec Toura) je zasedel najvišjo stopničko pred Markom Cavendishem (prvi britanski zmagovalec zelene majice) in Froome (prvi britanski dvojni zmagovalec Toura).
Hitro naprej še dve leti in Thomas je postal vrh Brit Packa, potem ko je prekinil Froomov zmagovalni niz in postal prvi zmagovalec turneje po Welsh Touru.
Najnovejši komplet igre, ki je bil izdan aprila, ima dodan šesti kriterij: klasična sposobnost. Glede na Thomasovo vsestranskost – od tlakovcev do vzponov, TT-jev do steze – ni presenetljivo, da je njegovo povprečje Top Trumps zdaj boljše od Froomovega, čeprav ga slednji premaga v TT-ju, plezanju in GC-ju medsebojnih obračunih.
Chuck Wigginsa in Cavendisha v mešanico in rezultat je enak: Thomas je na vrhu kljub manjšemu TT in sprinterskemu skalpu. Ali naj vsestransko sposobnost presojamo le na podlagi teh meril, ki so težka na cesti? Seveda ne.
Torej, prišel sem do lastne namišljene različice igre, ki upošteva stvari, kot so olimpijska zapuščina, rekord na progi, ustvarjanje zgodovine, klubska sposobnost vožnje, domači šik in karizma. V tej igri je G-jeva karta na vrhu skoraj vseh drugih, morda z izjemo kanibala, Eddyja Merckxa (ki v pravem špilu Top Trumps dobi neverjetnih povprečje 96 točk).
Ker potrebujem več pomoči kot igro s kartami in svojo domišljijo, me je prizadevanje za merjenje najboljšega v Veliki Britaniji pripeljalo do priljubljenega metronoma javnega mnenja: Twitterja.
Z odprto pravo pločevinko črvov sem bil kmalu bolj osramočen kot Chevy Chase na božičnih počitnicah. Od skupno 992 oddanih glasov se je Thomas uvrstil šele na tretje mesto, tik pred Froomom na četrtem mestu. Na vrhu je bil še vedno Wiggins s precejšnjim deležem glasov (38 %), ki mu je tesno sledil Cavendish (34 %).
Toda največja ocena te ankete je bila moja očitno napačna izbira kolesarjev. Peni je padel kmalu po tem, ko sem odgovoril: "V Manchestru?" na vprašanje nekoga: "Kje je Chris Boardman?"
Škotski pionir Graeme Obree je bil prav tako imenovan za svoje rekordne podvige in inovacije Hour, medtem ko je bil Boardman pohvaljen, ker je utrl pot današnjim zvezdam. Robert Millar si je zaslužil uvrstitev na stopničke Grand Toura; Tom Simpson za vsestranskost njegovih palmarès; Chris Hoy za njegove dominantne podvige na progi. In tja se je prikradel tudi Roger Hammond.
[Opomba: ta anketa je potekala, preden je Simon Yates s svojo zmago na Vuelti dodal svoje ime na seznam presežnih Britancev].
Žal, nemogoče je resnično natančno primerjati. Ne gre toliko za jabolka in pomaranče kot za cel sadovnjak različnega sadja. Kakor koli že, glede na moje Pro Cycling Trumps britanska kolesarka z najboljšim povprečnim rezultatom ni nobena od naštetih, ampak Lizzie Deignan, ki je v svojih mavrično črtastih časih dosegla povprečje 88 točk.
Toda če bi Thomas dodal Monument in morda Giro zmagi, ki že vključuje dve zlati olimpijski medalji, uspehe na enotedenskih dirkah, klasiki in Touru – vse to pa je prijazen fant in precej nesebičen – potem svoje poverilnice trditi, da je najboljši Britanec, bi bilo močno.
Ampak spet, morda bi tudi on moral pokvariti ploščo Hour?
