Quintana je bil brez konkurence na Galibierju in nato neulovljiv na spustu, da bi zasedel oder in se morda znova postavil v boj
Nairo Quintana (Movistar) je zmagal na 18. etapi dirke Tour de France 2019, potem ko je sam opravil vzpon na Col du Galibier in nato obdržal svojo prednost pri spustu in ravnem teku do ciljne črte. Videti je bil kot stari Quintana, ko se je vzpenjal po zahtevnih pobočjih zadnjega vzpona.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) je črto prečkal kot drugi in bo zahvaljujoč njegovim prizadevanjem na začetku etape zdaj nosil pikčasto majico v zaključnih gorskih etapah.
Ostanki zgodnjega pobega so prišli čez črto v ena in dva pred Eganom Beralom (Team Ineos), ki je napadel na zadnjem vzponu in se držal stran do cilja. To je bilo dovolj, da je Bernal prehitel njegovega moštvenega kolega Gerainta Thomasa, toda Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) bo preživel še en dan v rumenem.
Velik dan v gorah
Pobeg je zahteval veliko časa in veliko energije nekaterih kolesarjev, da se je vzpostavil na začetku dneva, ko pa je bila sestava dovolj močna, so kolesarji razliko povečali na več kot osem minut med samim na čelu dirke in glavnega dela rumene majice.
V ospredju je bila današnja dirka v dirki za točke pikčastih dresov. Nosilec dresa na začetku dneva, Tim Wellens (Lotto-Soudal), je bil prisoten, vendar se mu je pridružil Bardet, katerega fokus se je preusmeril na nižjo razvrstitev, potem ko je temeljito in zgodaj izpadel iz skupne tekme za GC.
Wellens je osvojil prvo mesto in 10 točk na prvem vrhu, Col de Vars, vendar ga je oddaljil vrh Col d'Izoarda, ko se je vodilna skupina razdelila na dva dela. Na vrhu Izoarda je Bardeta na prvo mesto izrinil Damiano Caruso (Bahrain-Merida), ki je osvojil velikih 40 točk, medtem ko se je Bardet moral zadovoljiti s 30.
Dve vodilni skupini sta se vrnili skupaj pred zadnjim vzponom, ko se je časovna vrzel do glavnine rumene majice spet povečevala, dokler ni ekipa Ineos prevzela nadzor nad postopkom.
Nad Col d'Izoardom se je Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) znašel osamljen brez soigralcev v skupini favoritov, vendar je več njegovih domačih uspelo ponovno vzpostaviti stik na spustu in ravnih cestah do vznožja Col du Galibier.
Spredaj je Wellens izgubil kontakt in kmalu odpadel iz tekmovanja za točke na zadnjem vrhu pred spustom do cilja.
Alexey Lutsenko (Astana) je začel napad okoli 9.5 km od vrha, najprej ga je lovil Bardet, nato pa so se mu pridružili Caruso, Quintana in Michael Woods (Education First). To je pomenilo konec zadrževanja Adama Yatesa (Mitchelton-Scott) na čelu dirke, saj ni imel ničesar dati, ko je prišlo do napada.
Quintana je nato začel solo in kmalu imel precejšnjo vrzel. Bardet in Lutsenko sta izpustila druge in poskušala naviti solo voditelja, pri čemer je prvi opravil vse delo.
Medtem ko se je Quintana odpravljal proti potencialni etapni zmagi in priložnosti, da se vrne v skupno tekmovanje, je njegov rojak Bernal l začel napad s čela rumene majice. To je pomenilo, da je David Gaudu potegnil zatič, tako da je njegov vodja skupine Groupama-FDJ Pinot ostal brez podpore v močno zmanjšani skupini.
Sekunda nad vrhom Galibierja je bila dovolj, da je Bardet oblekel pikčasti dres. Za njim je Bernal pridobil dovolj zaostanka, da je v virtualni razvrstitvi prehitel svojega nominalnega vodjo ekipe Thomasa. Vendar je bilo to takoj zagotovljeno, ko je Thomas napadel 2 km od vrha in poskušal odjahati do svojega moštvenega kolega.
Pinot je bil najboljši med ostalimi in njegovi pospeški so spravili rumeno majico Alaphilippa v težave. Thomasa so ujeli Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) in Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), ko so se začeli spuščati in vsi so se lovili po gori navzdol.
Alaphilippe je ujel in prehitel Richieja Porteja (Trek-Segafredo) ter nadaljeval, da bi branil svoj časovni rezervar na vrhu GC. Takoj ko je bil spet v stiku s svojimi ključnimi tekmeci, se je rumena majica prebila v ospredje in odjahala na spustu.
Uran in Landa sta prehitela Pinota in poskušala zmanjšati zaostanek za Alaphilippejem, medtem ko se je Bernal še vedno bolj oddaljeval od vseh. Alaphilippa so ujeli njegovi najbližji tekmeci in v zadnjih kilometrih sta vozila skupaj.
