Prvak Tour de France trdi, da je ekipa Sky preprosto pametneje porabila svoj denar od tekmecev
Geraint Thomas je trdil, da "v kolesarstvu ne moreš kupiti uspeha", in rekel, da vrhunski proračun ekipe Sky ni glavni razlog za prevlado ekipe v tem športu.
V svoji mesečni kolumni GQ je Valižan uspeh ekipe osredotočil na zmago na Dirki po Franciji in dodal, da druge ekipe v tem športu delujejo s podobnimi proračuni kot Sky, vendar denarja ne porabijo tako učinkovito.
'V kolesarstvu ne moreš kupiti uspeha, tako je sponzorstvo ekipe Sky velikokrat prikazano. Seveda denar pomaga sklepati dobre kolesarje, vendar je vse odvisno od tega, kako vodiš ekipo in kaj počneš z njo, « je dejal Thomas v GQ.
'Mislim, da je glavni razlog za naš uspeh dejstvo, da se osredotočamo na Tour de France: to je glavni cilj leta in zato smo na očeh javnosti, ker je tako odmevna.
'Seveda so še druge dirke, na katerih želimo zmagati, a glavna je Tour in cela sezona se vrti okoli tega.'
Thomas je dodal tudi, da 'v ekipi ni ega' in da je vsak kolesar pripravljen voziti do skupnega cilja.
Team Sky je zmagal na šestih od zadnjih sedmih Tourov s tremi različnimi britanskimi kolesarji. V tem času jim je uspelo osvojiti tudi Giro d'Italia in Vuelta a Espana, oba s Chrisom Froomom, a le dva od kolesarskih spomenikov – 2016 Liege-Bastogne-Liege in 2017 Milano-San Remo.
Ob objavi njihovih letnih računovodskih izkazov za leto 2017 je bil proračun ekipe Sky razkrit kot 34,5 milijona £ na leto, pri čemer 25 milijonov £ celotnega zneska zagotovijo glavni sponzorji Sky.
Približno 75 % proračuna se porabi za plače kolesarjev in osebja, pri čemer se govori, da ima ekipa okoli 10 kolesarjev s pogodbami za 1 milijon funtov.
Če pogledamo to v perspektivo, se je govorilo, da je Quick-Step Floors lansko sezono posloval z letnim proračunom v višini 16 milijonov funtov, medtem ko naj bi dva največja tekmeca ekipe Sky na Touru, Movistar in Team Jumbo Visma, poslovala s proračuni pod 20 milijonov funtov na leto.
Matematika bi predlagala bližnjico do uspeha, zlasti na Dirki po Franciji, vendar je Thomas trdil, da veliko konkurenčnih ekip dejansko deluje s podobnimi proračuni kot Team Sky, vendar morda ne porabljajo svojih financ tako pametno.
Bahrain-Merida in UAE-Team Emirates sta podprti s strani bogatih emiratskih zveznih držav in domneva se, da sta proračuna obeh blizu proračuna ekipe Sky. Katusha-Alpecin, registrirana v Švici, v ruski lasti, je prav tako v preteklosti poslovala s proračunom nad 30 milijonov evrov.
Za Thomasa so spodbude, ki jih je postavila ekipa, ustvarile uspeh.
'Nesporno je, da moraš misliti na denar, a kolikor vem, obstajajo še dve ali tri druge ekipe s podobnimi proračuni kot naša, ki pa niso niti približno tako uspešne. Vse se vrne v pametno porabo tistega, kar imaš, « je rekel Thomas.
'Imamo veliko denarja, vendar se stroški vodenja ekipe skozi leta niso veliko spremenili. Številke so rasle, ko so naši kolesarji napredovali.
'V naši ekipi je imel Chris Froome nižjo plačo, dokler ni začel zmagovati na Touru, zato je Sky želel podpreti ta uspeh in ga obdržati. Vložili so vanj.
'Pri meni je bila podobna zgodba. Ta dodaten denar za ohranjanje kakovostnih kolesarjev očitno pomaga – če imaš nekaj denarja, imaš boljše možnosti na velikih dirkah – vendar je to navsezadnje šport in lahko se zgodi karkoli.'
Zagotovo je, da denar za Thomasa in njegove soigralce kmalu ne bo več problem.
S 1. majem bo novi lastnik Ineos nadomestil Sky kot primarni sponzor. Pričakuje se, da bo kemično in naftno podjetje v lasti najbogatejšega Britanca Jima Ratcliffeja izenačilo trenutni proračun, nekatere govorice pa celo kažejo, da bi ga lahko povečali na okoli 50 milijonov funtov na leto, kar je v profesionalnem kolesarstvu znesek brez primere.
