Francosko upanje ostaja živo, saj je Alaphilippe dokazal, da je pravi kandidat za rumeno majico
Geraint Thomas (Team Ineos) je izgubil 35 sekund proti Julianu Alaphilippu (Deceuninck-QuickStep) v tekmi za rumeno, saj je Francoz utišal svoje kritike na eksplozivni etapi, ko je končal na vrhu mogočnega Col du Tourmalet kot Thibaut Pinot (Groupama- FDJ) je zmagal na 14. etapi Tour de France 2019.
Branilec naslova Thomas je bil izpuščen v zadnjem kilometru dirke, ko je Alaphilippe dokazal, da je resničen tekmec za skupni naslov in ubranil svoje vodstvo v predstavi, ki bo francosko javnost vodila v sanje o zmagi v Parizu.
Domače slavje ne bo rezervirano samo za Alaphilippa, saj je Pinot osvojil etapno zmago in si priboril več časa svojim tekmecem v generalni razvrstitvi, da bi francoski dvojec postavil v močan položaj v pričakovanju težkega zadnjega tedna.
Dober dan je bil tudi za Stevena Kruisjwijka (Jumbo-Visma), Egana Bernala (Team Ineos) in Emmanuala Buchmanna (Bora-Hansgrohe), ki so vsi prečkali črto z ali blizu Alaphilippa.
Tourmaletova pobočja niso vzela ujetnikov, saj so bili Adam Yates (Mitchelton-Scott), Nairo Quintana (Movistar), Richie Porte (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates) in Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) vse žrtve njegove resnosti, vsi vidijo, da se njihovi upi glede splošne razvrstitve končajo.
Vendar si ne morete kaj, da ne bi pomislili, da je bil največji poraženec dneva Thomas, ki je bil le senca samega sebe leta 2018 na prvi večji preizkušnji letošnje turneje.
Kratko, a sladko
Včerajšnja posamična vožnja na čas je bila najzabavnejša preizkušnja proti uri od zadnje etape Toura leta 1989.
Julian Alaphilippe je postavil celotno glavno skupino, da ne le ubrani svojo rumeno majico, ampak poveča svojo prednost pred Geraintom Thomasom za nadaljnjih 14 sekund.
Francozi so začeli sanjati. Je to lahko njihovo leto? Njihovo prvo leto po letu 1986?
No, če bi Alaphilippe resnično imel rumene ambicije v Parizu, bi moral prestati prvo večjo preizkušnjo, 117-kilometrski sprint 14. etape od Tarbesa do vrha Col du Tourmalet.
Velikanka gore in zelo priljubljen vzpon na Touru, njen 215 m visok vrh je zagotovo ločil močne od šibkih.
Ko je padla zastavica za začetek dirke, sta se dolgoletna prijatelja Peter Sagan in Vincenzo Nibali odločila začeti postopek odcepitve, preden se jima je pridružilo še 15 drugih, vključno z nosilcem pikčastega dresa Timom Wellensom.
Odmor nikoli ni dobil želenega zaostanka, saj je Groupama-FDJ zadržal zaostanek okoli dveh minut in 30 sekund s širšo sliko, da je ob koncu dneva zadel Thibauta Pinota za etapno zmago.
Movistar, ki je prevzel vodenje francoske ekipe, je začel določati tempo na predzadnjem vzponu Col du Soulor, ki je glavnino razporedil čez vzpon in imel odličen učinek redčenja, saj so kolesarji padali z vsakim metrom, predvsem Romain Bardet ki je imel do zdaj vročo turnejo.
Naslednji je bil Adam Yates. Njegov brat Simon je skušal s tempom spraviti svojega dvojčka nazaj v skupino, toda Lancastrian se je očitno boril.
Na vrhu Soulorja je Wellens odvzel gorske točke Nibaliju in tako povečal svoje vodstvo v tem tekmovanju, ko sta oba nadaljevala z Eliejem Gesbertom iz Arkea-Samsic.
Romain Sicard iz Total-Direct Energie je imel čast voditi dirko na Tourmaletu z zaostankom 1 minute in 20 za glavnino pod vodstvom Movistarja, ki je bila videti nervozna zaradi tega, kar je pred nami.
Dan Martin se je boril in padel, ko ga je čakalo še več kot 12 km vzpona, Nairo Quintana pa je imel slab dan, ko je vodilnim zdrsnil na 10 km pred koncem, edina prava žrtev Movistarjevega tempa.
Eden za drugim so vsi veliki igralci padli, ko je Pinot stopil na oder in je Alaphilippe branil rumeno.
