Preživeli smo dan z InternationElles, ekipo žensk, ki so prevozile celotno pot Tour v kampanji za ustvarjanje ženske različice
Saj je dan pred 14. etapo dirke Tour de France 2019. Jutri se bo pro peloton podal na 111 km dolgo pot, ki vključuje Col du Soulor kategorije 1 in se konča na vrhu mogočnega Tourmaleta v Pirenejih. Danes pa so te iste gore izziv, s katerim se sooča InternationElles.
InternationElles, ki je bila ustanovljena letos, je ekipa amaterskih žensk, ki prevozijo celotno traso dirke Tour de France v kampanji za enakost. V nasprotju z mnogimi drugimi športi se ne zavzemajo za enako denarno nagrado ali enakost televizijskega poročanja. Namesto tega poudarjajo, da ko gre za največji dogodek v kolesarstvu, ženska različica sploh ne obstaja.
‘Toliko priložnostnih oboževalcev sploh ne ve, da ne obstaja Tour de France za ženske. Preprosto domnevajo, da obstaja, « nam pove Helen Bridgman, ko se vzpenjamo na Col du Soulor s severa. Njena moštvena kolegica Helen Sharp, ki se vozi zraven, dodaja: »Leto 2019 je, morala bi biti le platforma. Kolesarstvo močno zaostaja za drugimi športi.’
The InternationElles sledijo kolesarskim stezam dogodka, imenovanega Donnons des Elles au Velo J-1, ki se je začel leta 2015, ko so tri Francozinje prevozile traso Toura dan pred moškimi. Od takrat so se vračali vsako leto in med potjo pridobili več kolesarjev in sponzorjev.
Letos so ustanovili InternationElles, da bi pomagali širiti sporočilo; 10 kolesarjev je iz Velike Britanije, Amerike, Nizozemske in Avstralije, s čimer prinaša prepotreben anglofonski glas k cilju. Vsi so si za to vzeli čas stran od družine in službe.
Bistvo jahanja en dan pred moškimi je pritegniti največjo pozornost na vzrok, poleg tega pa ima to tudi sekundarno korist.
'Podpora na tej poti je bila fantastična,' pravi Bridgman. Oboževalci se vrstijo po cestah v pripravljenosti na dogajanje naslednjega dne – še posebej velja za gorske etape tukaj v Pirenejih – in so razpoloženi za zabavo. Ko se vozimo, je to v ozadju vzklikov in spodbud s ceste.
Vrhunec Soulorja se dviguje. Francoska ekipa je tukaj, skupaj s komercialnim operaterjem, ki vodi plačana doživetja celotne poti, tako da InternationElles niso nikoli dolgo sami na poti. Ženske celo prepoznajo nekaj potujočih navijačev iz prejšnjih faz.
Ko pride vsak kolesar, mu zaploskajo, dajo pet in mu ponudijo pijačo iz nekaj skodelic za zabave, kupljenih v supermarketih, ki so iz vira zadrege postale simbol njihovega nizkoproračunskega prizadevanja.
Dekleta na turneji
Kako so ženske iz InternationElles našle pot Tour de France?
Neizmerno lep Col du Soulor dobi odlične kritike, tudi od nizkozemeljke Carmen Acampo, ki jezdi šele dve leti in se nikoli ni približala gori, a se kljub temu odlično obnese. Vendar pa so mnenja o drugih etapah iz prvih dveh tednov deljena med plezalci in rouleurji v skupini.
La Planche des Belles Filles v gorovju Vosges (6. stopnja) je označena kot najboljša in najslabša, komentarji pa segajo od »Tako dobro, všeč mi je bilo!« do »Grozno. Mislil sem, da bom moral hoditi.« Toda 'dolgočasna' 230 km dolga 7. etapa dobi največ glasov kot najslabša.
Tako kot pri vzponih se ženske spuščajo v svojem tempu, nato pa se znova združijo. Spust, ki ga opravljamo od Soulorja navzdol do Arrensa, je med najboljšimi kjer koli – hiter, tekoč, z dobrimi površinami in spodbudno nagnjen – in nasmeški po koncu tega potrjujejo.
Ko se spustimo v Vallée Lavedan, pogled na dva parkirana podporna kombija pomeni dobrodošli postanek za kosilo v senci nekaterih dreves. To ni povsem prehrana na ravni WorldTour – bagete, sir, šunka, testenine, čips – vendar opravi delo in preprosto ni časa za pripravo česa bolj odličnega.
Kot pojasnjuje Sharp: 'Po prevozu in nato pripravi in jedi večerje gremo običajno spat ob 23.30, zajtrk pa je vedno ob 6.30, tako da spimo sedem ur ob najboljši. Financiramo se sami, zato bivamo v AirBnB, včasih pet ali šest deklet v sobi, tako da se že kar dobro spoznavamo!’
Alex Chart pravi, da se ji zdi, da je do te točke utrujenost že dosegla plato: Bilo je bolje. Izven kolesa se počutim grozljivo, nato pa se na kolesu v pol ure počutim veliko bolje, ko mi gredo noge.«
Za Pippo Lyon je postanek za kosilo tudi priložnost za crkljanje z njenim 11-mesečnim sinčkom, ki s starši potuje po celotni poti v avtodomu. Kot Britanec, ki živi v Sydneyju, je Tour kot bonus zagotovil nekaj posebnega družinskega časa.
Prezgodaj član posadke Rob zakliče: 'To je 25 minut. Pridemo v petih!’ Zaradi tako dolgih dni, ki jih je treba prebiti, jih disciplina drži po urniku. Ko je kosilo spakirano, steklenice napolnjene in številčnice Boa ponovno zategnjene, se francoska ekipa odpravi tik naprej.
Preden se naše noge spet prebudijo po odmoru, smo v čudoviti Gorge Luz in se kotalimo po tako novem asf altu, da ga je treba še pobarvati in še vedno močno diši po katranu. Ta nedotaknjena cestna površina je bila položena posebej za prihod Toura, tak pomen ima dirka za regije po Franciji.
Kjer je volja…
Če ima Tour vsako leto nove ceste, organizatorju ASO težko določi logistiko kot razlog, zakaj ne more izvesti ženske različice dirke.
Res je, Tour de France je potujoče mesto, obsežna operacija, ki razteza vire mest gostiteljev do njihovih meja, zlasti ko gre za hotelske postelje. Vendar pa ni dvojno delo, da dve dirki potekata pod vsakim postavljenim portalom in vzdolž vsakega dela natančno načrtovanega parcoursa.
ASO je dosegel nekaj napredka, a občutek je, da dela ravno dovolj, da odvrne pritisk ženskega športa, namesto da vodi napad kot prevladujoča sila, kakršna je.
Obstajajo ženske različice La Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Tour de Yorkshire in Tour of Norway, toda Tour de France in Vuelta a Espana imata samo kratke, enodnevne dirke, ki dišijo po pomiritvi. Pariz-Roubaix, za vse svoje različice, nima dirke za ženske, niti Pariz-Nica, vendar oba dogodka, ki ju organizira ASO, uspeta prirediti šport za amaterje.
Sharp to jedrnato povzame: "Vidim, da je težko, vendar ne more presegati pooblastil operacije, kot je ASO, da pripravi žensko Tour de France."
Morda žensko kolesarjenje ne potrebuje Tour of Oman (niti si ga morda ne želi), vendar je La Grande Boucle sam vrh tega športa – vseh športov – in eden najbolj gledanih dogodkov na svetu. Kakšno sporočilo pošilja, da so ženske izključene?
Pošteno povedano, ASO še zdaleč ni edini, ki ne uspe. Organizacija Velon je bila ustanovljena leta 2014, da bi pospešila razvoj cestnega kolesarstva in leta 2017 lansirala serijo Hammer Series, od katere bo prva ženska dirka na sporedu šele prihodnje leto. Velon je v lasti 11 ekip WorldTour in del težave je, da ima samo pet izmed njih ženske ekipe.
Ko smo prišli na Col du Tourmalet, z zmehčanimi nogami zaradi vleka navzgor skozi sotesko, moj računalnik kaže 35ºC in cesta je gosta zaradi prometa, saj se oboževalci zgrinjajo na goro pred težko pričakovano etapo naslednjega dne.
Smučarska postaja Super Barèges na pol poti je nabito polna avtodomov, ki se razvrstijo po cesti daleč nad nami in jo ubirajo z gore kot pisalo za označevanje.
Plezam skupaj z novopečeno mamico Pippo, ki očitno ni izgubljala časa, da bi si povrnila izjemno kondicijo. Danes je na Tourmaletu na stotine drugih kolesarjev, le redki med njimi imajo 2000 km težke breme v svojih nogah in ne prehiti nas prav nihče. Moški ali ženska.
Ekipa se ponovno zbere na vrhu, bodri drug drugega doma in pije pijačo izvrstne podporne ekipe. Vendar je malo možnosti za uživanje v tem trenutku. Med njima in večerjo je triurni prevoz, čaka pa še malenkost še težje stopnje 15.
Vožnja je morda težka, toda če bo nekega dne prava tritedenska Tour de France za ženske, bodo InternationElles lahko trdili, da so vodile.
Več o ekipi lahko izveste tukaj: internationelles.com
