Soustanovitelj Cervélo o naslednji veliki inovaciji kolesarstva, vzponu Kitajske in o tem, kako malo je zaslužil s podjetjem, ki mu je prineslo ime
Kolesar: Vi in soustanovitelj Gerard Vroomen sta zaslužna za uvedbo aerodinamičnega dizajna v sodobna cestna kolesa s Cervélo Soloist [predstavljenim leta 2002]. Ali menite, da smo zdaj dosegli vrhunec aerodinamičnosti?
Phil White: Zdi se, da vsi mislimo, da smo dosegli vrhunec aerodinamičnosti, vendar obstaja še ena stopnja aerodinamičnosti, celotna planota višje. Vendar pa bo za to potrebno več inženiringa.
Trenutno delam z majhno ekipo, ki dela kup stvari za olimpijske igre, kjer bomo videli nekaj od tega. Trenutno si veliko podjetij misli: 'Naredimo aero obliko in ji dodamo nekaj ogljika,' in gre. Toda če ga želite narediti bolj zračnega, boste morali vanj vložiti nekaj več inženiringa. Začelo bo videti bolj kot krilo letala.
Cyc: Vaša knjiga povsem odkrito pripoveduje zgodbo o prodaji Cervéla – kaj vas je spodbudilo k prodaji podjetja?
PW: Prebrati boste morali 12. poglavje! Bilo je grdo. Naš zasebni finančnik ni bil zadovoljen s tem, kako se stvari odvijajo.
Ekipo za testiranje Cervélo smo ustanovili med največjo svetovno recesijo v zadnjih desetletjih in posrkala je veliko denarja. To je sprožilo učinek domin in morali smo iskati kupca. Našli smo Pon [nizozemsko kolesarsko podjetje, ki ima v lasti Raleigh], ki se nam je zdel odličen partner.
Osebno nismo zaslužili milijonov s prodajo ali kaj podobnega.
Cyc: Kako se je počutil zapustiti Cervélo in videti, kako se razvija brez tebe?
PW: No, začeli smo in bilo je kot imeti otroke – želimo videti, da naši otroci odidejo od doma in da bodo uspešni. V treh letih po našem odhodu niso dali veliko. V tem času sem bil zadolžen za inovacije pri vseh blagovnih znamkah pri Ponu, vendar sem se v resnici zelo izogibal Cervélu, saj nisem želel biti tam in da bi ljudje govorili: 'Zakaj za vraga je on tukaj?'
Želim si, da bi bili sposobni hitreje uvajati inovacije, a zdaj spet prihajajo z dobrimi motorji. Zdaj je tam cel kup ljudi, ki razumejo, za kaj gre pri tem podjetju. Mislim, da se lahko vrnejo na sam vrh, saj imajo nekaj od te osnovne DNK.
Cyc: Kje trenutno vidite pravo inovacijo v kolesarstvu?
PW: Všeč mi je bilo, kar je letos izvajal Pinarello, z blažilnikom tako spredaj kot zadaj za Roubaix. Spoznal sem fante, ki so to oblikovali in so pametni fantje. To je dobro zasnovan sistem.
Mislim, da imajo takšni sistemi veliko prihodnost, na primer pri mestnih kolesih. Gledam, kam lahko gre elektronika, in mislim, da so ljudje počasi sprejeli elektroniko na kolesih, deloma zato, ker kolesarjenje ponuja občutek svobode stran od povezanega življenja. Ampak mislim, da je lahko preprosto in intuitivno.
Isti fantje v Italiji so izdelali zavorni sistem ABS. Prilega se spodnji cevi in deluje super-dobro. To pomeni, da natančno veste, kako daleč lahko potisnete to sprednje kolo, preden zaskoči, tako da se vozite veliko bližje robu.
Cyc: V zadnjem času smo opazili, da je strokovno znanje o proizvodnji na Kitajskem resnično prišlo do izraza. Ali menite, da se to razširi tudi na oblikovanje ter raziskave in razvoj?
PW: Mislim, da je to pomembna težava. Koliko kolesarskih inženirjev na Zahodu res pozna layup? Večina jih živi v Šanghaju in so kitajski državljani. Prišlo je do premika tehnologije in znanja iz ZDA v Tajvan in Kitajsko. Zdaj začenjajo to izkoriščati.
Zdaj vedo, da si vsi želijo e-kolesa, in si mislijo: 'Kdo izdeluje ta e-kolesa? Izdelujemo jih vse. Ah, samo malo se je podražil.’ Zato so začeli dvigovati cene.
Ko sem bil v Cervélu, sem imel dve leti stanovanje na Kitajskem in vsak dan sem hodil k njim v službo. Zdaj mislim, da obstaja resnična potreba, da ga vrnemo na Zahod - v Evropo in Ameriko. Takrat smo morali za proizvodnjo razmišljati šest do osem tednov vnaprej, nato so bila kolesa v proizvodnji štiri do šest tednov, nato pa je trajalo šest do osem tednov, da jih vrnemo v ZDA na barvanje.
To seštejete in je pol leta. Potem pa nenadoma prodajate trgu, ki želi roza in ne modrega. To ne deluje. Potrošniki pričakujejo hitrejši odziv od tega. Zdaj je vse veliko bolj neposredno.
Cyc: Če bi danes oblikovali kolesa Cervélo, bi se zavezali kolutnim zavoram na svojih cestnih kolesih?
PW: Vsekakor. Kdor se ne odloči za kolutne zavore, je nor. So veliko boljši. Poleg tega je tu še dejstvo, da potrebujete samo en komplet koles – s kompletom koles z globokim profilom 40 mm ali 60 mm se lahko vozite vse leto. Ni vam treba skrbeti za zaviranje v dežju, ker se bodo dejansko ustavila, v nasprotju z zavornimi kolesi z ogljikovim obročem, ki so neuporabna.
Cyc: Vam in Gerardu so pogosto pripisovali, da ste ujeli duh časa. Kakšna je skrivnost odkrivanja trendov?
PW: Ko smo ustanovili Cervélo, so ljudje mislili, da smo gotovo bivši profesionalci. Ker smo se zelo zavedali, da nismo, smo morali športnike res poslušati. Zato smo pomislili: 'On nam pove to ali ona tisto, ampak kaj to pomeni z inženirskega vidika?'
Cyc: Ali vidite prihodnost za e-cestna kolesa s pedali?
PW: No, ja in ne. Mislim, da so nekateri, ki sem jih videl, preveliki – videti so kot gorsko kolo z zaščitnimi drogovi. To po mojem mnenju ne bo vzletelo. Kot roadie si še vedno želite nekaj lahkega in elegantnega, ki zelo dobro pleza, in to je tako težko, da ne bo.
Vendar je nekaj zanimivih. Eden je podoben Vivax-Assistu [popolnoma skriti motor na sedežni cevi], vendar le deluje veliko bolje in je veliko močnejši. Zame bo to spremenilo stvari.
Opravil sem štiriurno vožnjo z bivšim profesionalcem, ki mu nikoli nisem mogel dohajati, in nenadoma je bil to velik izenačevalnik. Mislim, da bo zaradi tega vožnja bolj zabavna. Veliko ljudi se bo zbralo skupaj in jahali kot skupina, vendar poskrbite, da boste imeli dobro vadbo.
Cyc: Ste kdaj imeli vizijo o izdelavi kolesa, ki bo resnično spremenilo transport ali okolje, namesto zmogljivosti?
PW: Težko je ne imeti te vizije. Poglejte količino prostora, ki ga zavzame kolo na ulici v primerjavi z avtomobilom, ali stroške gradnje kilometra ceste v primerjavi s kolesarsko stezo. Veš, da je noro. Vse skupaj niso samo fosilna goriva in podnebne spremembe, temveč zastoji. To je učinkovitost. S kolesom se po mestu hitreje premikaš.
Ko smo bili v Cervélu, smo se pogovarjali o izdelavi kolesa za preobrazbo mestnega potovanja. Od takrat sva se tudi pogovarjala o tem. Tako da, bomo videli, kaj bomo naredili.
