Vincenzo Nibali je zadržal napredovanje skupine GC in prvi prečkal črto na 20. etapi Tour de France 2019
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) je zmagal na 20. etapi Dirke po Franciji leta 2019, potem ko je šel sam na pobočjih vzpona na Val Thorens. Za njim je Egan Bernal (Team Ienos) naredil vse, kar je bilo potrebno, kar ni bilo veliko, da bi zagotovil skupno zmago.
Etapa je bila drastično skrajšana s treh kategoriziranih vzponov v dolžini 135 km na samo zadnji vzpon in skupno razdaljo 59 km zaradi slabega vremena v gorah.
Kljub skrajšanju etape je bil še vedno zabaven dan ob opazovanju menjave navideznih 10 najboljših - razen rumene majice, za katero ni bilo videti, da bi zamenjala lastnika.
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) je bil daleč od ciljne črte in je posledično padel med najboljših 10.
Kratek dan za odločitev o treh tednih dirkanja
20. etapa Dirke po Franciji leta 2019, ki je bila zmanjšana s 135 km dolge poti s tremi visokimi gorami na samo 59 km z enakim zaključkom na vrhu, je postala žrtev okoliščin, na katere nikogar ni mogel vplivati.
Vreme je že povzročilo odpoved etape prejšnjega dne, medtem ko so bili kolesarji na cesti, tako da je bila vsaj ta sprememba izvedena pred štartom.
Če izvzamemo kronometer, bi to lahko bil najkrajši dan dirke v sezoni za glavno skupino in to se je odrazilo v norem tempu takoj po padcu zastave Christiana Prudhomma.
Številni kolesarji so poskušali priti v dnevni pobeg, vendar je trajalo nekaj časa, preden se je kaj zataknilo. Nekatera velika imena so bila prisotna v zgodnjih selitvah, vključno z Nibalijem, Nilsom Polittom (Katusha-Alpecin) in Mikelom Lando (Movistar).
Pogoščeni smo bili z 18 etapami in pol nečesa drugačnega, toda na začetku 20. etape je Tour dobil znan videz in bil še slabši zaradi tega: dresi ekipe Ineos, obrobljeni na sprednji strani peloton z rumenim Bernalom, pripetim na zadnji strani vlaka.
Spredaj se je ubežnik razdelil v dve skupini za kratek prehod po avtocesti proti Moutiersu.
Ravninski del etape je bil odkljukan v dvojnem hitrem času in kmalu so bili kolesarji na 33-kilometrskem vzponu do smučarske postaje v Val Thorensu.
Deceuninck-QuickStep se je pridružil ekipi Ineos na čelu glavne ekipe in dal vse moči, da bi ubranil Alaphilippejevo mesto na stopničkah. Dan je začel kot drugi, saj je izgubil majico dan prej med zmedo na odpovedani etapi.
Od vseh, ki so hrepeneli po izboljšanju svojega mesta med prvih 10, je bila odgovornost na Stevenu Kruijswijku (Jumbo-Visma), da napade svoje tekmece.
Stopničke ali top 10, vmes ni ničesar. Najboljši 4 - niso naredili dovolj, da bi dosegli stopničke; najboljših 6 - samo recite najboljših 10. Kruijswijk je dan začel kot četrti in le 12 sekund za Geraintom Thomasom (Team Ineos). Bolje je, da napadete in padete s četrtega na sedmo mesto, kot da gledate, kako se vaša možnost za uvrstitev na stopničke premakne čez črto tik pred vami.
Jumbo-Visma je očitno imela to v mislih, ko so številčno stopili v ospredje na spodnjih pobočjih zadnjega vzpona.
Na čelu dirke so bili Nibali, Michael Woods (Education First), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Pierre-Luc Périchon (Cofidis) in Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) 2:21 pred skupina rumene majice z 28,2 km do konca.
Med vodilno skupino in četrto z rumeno majico je bila druga, ki jo je vodil Rui Costa (UAE Team Emirates), medtem ko je Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) vozil sam na nikogaršnji zemlji. De Gendt je poskušal pomagati soigralcu Timu Wellensu pri vzponu do točk KOM in priložnosti, da vrne pikčasto majico Romainu Bardetu (AG2R La Mondiale).
Glavna skupina je imela De Gendta na vidiku, ko je ta znova nadaljeval, da bi še nekaj časa ostal v prednosti.
Vlak Jumbo je drvel mimo obstreljenih ostankov zgodnjega odmora, tistih, ki niso mogli dohajati kolesarjev spredaj, in kljub moči domestiques Georgea Bennentta in Laurensa De Plusa, možje v rumeno-črnem bi imel koristi od moči Wout Van Aerta, ki je padel na kronometru 13. etape.
Dylan van Baarle je to prevzel v imenu ekipe Ineos, toda Jumbo-Visma je verjetno menil, da so njegova prizadevanja za upočasnitev glavnine nezaželena, saj se je Bennett z napihnjenimi lici od truda vrnil v ospredje.
Pod transparentom 20 km to go Romain Sicard (Total Direct Engerie) je mislil, da bo poskusil zmanjšati zaostanek 1:58 za vrhom dirke, saj prizadevanja Jumbo-Visme niso pripomogla k zmanjšanju primanjkljaj.
Bennettov dan je bil v najnižji prestavi in komaj napreduje, z 18 km pred koncem, usoda možnosti njegovega moštvenega kolega pa je zdaj v rokah drugih.
V ospredju dirke se je Omar Fraile (Astana) prebil do vodilnega kvarteta in postal kvintet, medtem ko je zaostajal za glavnino, Richie Porte (Trek-Segafredo) je povzel svojo bledo dirko, saj je izgubil več čas do svojih GC tekmecev.
Perichon je bil prvi, ki je bil obstreljen iz skupine, ki jo je vodil Nibali, toda večje novice so prihajale od zadaj, kjer sta Alaphilippe in Bardet oba oddaljena od skupine rumene majice. Zahvaljujoč Enricu Masu je Alaphilippe prehitel Bardeta in bil še vedno na skoraj drugem mestu v skupnem seštevku, vsaj za nekaj kilometrov.
Odločen, da bo iz te dirke nekaj izkoristil, je Nibali nekaj več kot 12 km od ciljne črte odšel sam. Nazaj v skupini GC je De Plus pomagal Kruijswijku pridobiti mesto na zmagovalnem odru, tako da je postavil tempo, ki ga Alaphilippe ni zdržal, vendar je to imelo neželen stranski učinek, saj je Kruijswijku odvzelo potrebo po napadu na Thomasa.
Pod portalom, ki sprejema obiskovalce Val Thorensa, več kot 6 km od dejanske ciljne črte, je Simon Yates (Mitchelton-Scott) šel iskat svojo tretjo etapno zmago na dirki. Warren Barguil (Total Direct Energie) in Marc Soler (Movistar) sta se odpravila iskat Yatesa in ko sta prišla do njegovega volana, je Nairo Quintana poskusil dohiteti svojega moštvenega kolega iz Movistarja.
Soler je šel sam, da bi poskusil ujeti bledeči Nibali, medtem ko so se njegovi kratkoročni partnerji, ki so se odcepili, vsi spustili nazaj v močno zmanjšano skupino GC, ki jo zdaj vodi Bora-Hansgrohe, in v nekaterih primerih naravnost iz nje.
Ponovno zagnan in samo 3,5 km od etapne zmage je Nibali pospešil tempo in imel 39 sekund prednosti pred Solerjem in nadaljnjih sedem pred tistimi, ki bi mu lahko pokvarili dan. Soler je bil ujet, toda Nibali je jahal, obupan, da bi prečkal črto z dvignjenimi rokami.
Bilo je napetih zadnjih nekaj sto metrov, ko je bilo videti, da bi napadi od zadaj lahko pokvarili Nibalijev dan.
