Thomas De Gendt je zmagal na etapi, vendar je imel Thibaut Pinot nedvomno najboljši dan na 8. etapi Tour de France 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) je zmagal na 8. etapi Dirke po Franciji 2019, potem ko je pobegnil v dnevnem pobegu in nato pozno v etapi odšel sam. Kljub močnemu zasledovanju je Belgijec ohranil dovolj časa, da je prvi prečkal črto.
Kmalu za tem, ko sta zmagovalca dneva končala Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) in Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep), ki sta se izognila skupini favoritov; Pinot si želi vzeti čas, Alaphilippe pa si želi povrniti rumeno majico – oba cilja sta bila dosežena.
Kljub nesreči in menjavi kolesa je Geraint Thomas (Team Ineos) zmanjšal izgubo časa.
Ves naporen dan na odru 8
Od padca zastavice so se vrstili napadi, lovljenja, protinapadi in še več prijemov, dokler se je ubežnik končno izognil. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) in Ben King (Dimension Data) so se izognili, medtem ko se je Alessandro De Marchi (CCC Team) solo potrudil, da bi se jim pridružil.
Ko je skupina štirih izjemno močnih kolesarjev začela sodelovati, je njihova prednost pošla čez štiri minute. Vendar pa se je Trek-Segafredo – ekipa rumene majice Giulia Cicconeja – postavila na čelo glavnine, da se razlika ne bi še povečala.
Zgodaj dneva je bilo potrjeno, da Tejay van Garderen (Education First) ni nastopil na štartu 8. etape zaradi poškodb, ki jih je utrpel v nesreči prejšnji dan.
Zavedajoč se, da bodo v cilj težko prišli v prvi skupini, so se nekateri ključni sprinterji borili za peto mesto na vmesnem sprintu. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) je bil najboljši med ostalimi, toda z zelenim dresom Petra Sagana (Bora-Hansgrohe) na njegovem kolesu je bil prirast točk enkraten.
Ekipe za generalno razvrstitev so prevzele glavnino, medtem ko je veliko sprinterjev vedno znova izgubljalo in ponovno vzpostavljalo stik z zadnjim delom glavnega polja.
Na čelu dirke je De Gendt še naprej osvajal največ točk na vsakem vrhu. Nadaljevanje gorskih točk s 66 km pred koncem etape, le De Marchi je zmogel z De Gendtom in pobeg je bil prepolovljen.
De Marchi je imel nekaj težav v ovinku med spuščanjem, a mu je uspelo pravočasno upočasniti, da je nežno trčil v oviro za gledalce, namesto da bi vanjo trčil pri polnem nagibu. Nato je moral nadaljevati, da bi se vrnil v dogovor z De Gendtom.
S tem seznanjanjem in časovno vrzeljo, ki vztrajno ostaja pri 3:50 ali nad njo, se je začelo zdeti, da bi lahko bil dan, ko bo odcep postal odpadnik. Ne glede na to sta bila v zmanjšanem glavnem polju Astana in Team Ineos tista, ki sta se povzpela na čelo, saj se je cesta ves čas nadaljevala proti nebu, medtem ko se je glavnina še naprej zmanjševala.
Saganova prizadevanja v zadnjem delu glavne skupine so bila občudovanja vredna, saj ni hotel sedeti, čeprav je večkrat izgubil stik s kolesi spredaj. Sagan je v boju s kolesom in povsem sam prečkal vrh predzadnjega klasificiranega vzpona v vidnem polju močno zmanjšane glavne skupine in kmalu spet vzpostavil stik pri spustu ter se prebil v ospredje pred naslednjim vzponom.
Drama za Gerainta Thomasa (Ekipa Ineos) s 15 km pred koncem kot huda nesreča, pri kateri se je nekomu kolo zlomilo na dvoje, ko je bil branilec naslova vpleten v kup. Komu je pripadalo polomljeno kolo, ni bilo jasno: bilo je Giannija Moscona ali pa Thomasa, ki je vzel Mosconovo, da je končal etapo.
V intervjujih po dirki je Thomas potrdil, da je pristal na Mosconovem kolesu, vendar je bilo z njegovim v redu in je nadaljeval etapo na kolesu, na katerem jo je začel.
Thomas se je nato požgal z drugimi domačini, da bi poskusil znova vzpostaviti stik s skupino, v kateri so bili njegovi tekmeci.
Thomas sam je bil videti razmeroma nepoškodovan in videti je bilo, da se je vozil precej udobno, saj je Wout Poels dal vse od sebe, da bi ga privlekel nazaj v boj.
Na čelu je De Gendt pospremil De Marchija, ko se je pognal na zadnji vzpon v upanju, da bo ostal v prednosti vse do etapne zmage. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) je dal jasno vedeti, da je tukaj zaradi etap, saj se je skoraj ustavil na nižjih pobočjih.
Francoski duo Alaphilippe in Pinot je šel mimo De Marchija, kot bi bil na mestu, in delal skupaj za njune nekonfliktne cilje: Alaphilippe za oder in rumeno, Pinot, da bi dosegel čas svojim tekmecem GC.
Richie Porte, očitno tukaj z upanjem na skupno zmago, se je lotil lovljenja v korist Cicconeja in upanja, da bo obdržal rumeno majico v ekipi Trek-Segafredo. Ko se je toliko dogajalo, je bil Thomas, ki se je vrnil v skupino Porte, skoraj spregledan, toda njegova vrnitev je pomenila, da je imela skupina manj koristi od vožnje in lovljenja napadalnega para.
Zahvaljujoč motnjam kolesarjev QuickStepa in splošnemu pomanjkanju organizacije v zasledovanju je Alapinot – saj je tako dobro vozil skupaj, da je bilo, kot da bi bila v tandemu – napredoval čedalje dlje na cesti. Kljub njihovim naporom pa je De Gendt ohranil zaostanek pred vsemi zasledovalci, ne glede na trud tistih zadaj.
