Merckx, Van der Poel in predsednik Macron med tistimi, ki se bodo poklonili
Kolesarski svet se je poklonil Raymondu Poulidorju, ki je umrl v sredo zgodaj zjutraj v bolnišnici v Saint-Leonard-de-Noblat, blizu Limogesa v osrednji Franciji.
Ko je bil trikrat drugi na Dirki po Franciji in je bil skupno sedemkrat na stopničkah, si je Poulidor prislužil vzdevek 'večno drugi', potem ko mu nikoli ni uspelo zmagati na dirki niti obleči rumene majice vodilnega.
Njegovo kariero sta definirali dve veliki rivalstvi. Najprej s pokojnim Jaquesom Anquetilom, zaradi katerega je francoski dvojec v poznih petdesetih in zgodnjih šestdesetih letih 20. stoletja delil zvestobo celotnih gospodinjstev.
Njegovo drugo veliko rivalstvo je prišlo z Eddyjem Merckxom v sredini do poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja s Poulidorjem, starejšim, bolj izkušenim jahačem.
Merckx je bil med prvimi, ki so se poklonili svojemu prijatelju, ki se je nekoč spremenil v tekmeca, in je za belgijski časopis Het Niuewsblad povedal: 'Ljudje včasih rečejo 'Večni drugi', a ne pozabite, da je zmagal tudi Milano-San Remo, Vuelta a Espana, Flèche Wallonne in druge glavne dirke.
'Kolesarski svet izgublja spomenik, ikono. Ne morete si predstavljati, kako priljubljen je bil "Poupou" v Franciji. Vsako leto sem to znova videl na Tour de France. Franciji je bil všeč njegov šarm. Redkokdaj sem srečal tako očarljivo osebo.'
Poulidor je bil tast zmagovalcu klasičnih dirk Adrie van der Poel in dedek svetovnemu prvaku v ciklokrosu Mathieuju van der Poelu in njegovemu bratu Davidu, vsi trije so se javno poklonili.
'Kot dedek je bil zelo ponosen na svoje vnuke,' je Adrie povedala za Radio 2 Antwerpen. »Vsekakor, saj so šli po njegovih stopinjah. Pozorno je spremljal rase svojih vnukov.'
Mathieu van der Poel je na Instagramu zapisal: 'Vedno je bil tako ponosen'. Medtem ko je njegov brat David zapisal: 'Bil je moj junak in moj največji zagovornik.'
Štirikratni zmagovalec Tour de France Chris Froome je delil sliko srečanja s Poulidorjem na Touru in napisal: 'Vedno prijazen obraz in prijazna beseda. Zelo ga bomo pogrešali. Počivaj v miru Poupou.'
Mark Cavendish je dejal, da je Poulidorjev 'borbeni duh' navdihoval jahače generacije.
Kolesar Deceuninck-QuickStep Julian Alaphilppe je zapisal: 'Vesel, da sem ti prekrižal pot. Zbogom Raymond, zbogom prvak,« skupaj s fotografijo obeh.
Predsednik UCI David Lappartient se je prav tako poklonil na Twitterju in zapisal: 'Z globoko žalostjo obveščamo, da je umrla kolesarska legenda Raymond Poulidor. V imenu UCI izrekam svoje iskreno sožalje Raymondovi družini in prijateljem.'
Sožalje se je razširilo tudi izven kolesarjenja, poklonil se mu je tudi francoski predsednik Emmanuel Macron.
'Raymonda Poulidorja ni več. Njegovi podvigi, njegov uspeh, njegov pogum si bodo zapomnili. "Poupou", za vedno rumeni dres v srcih Francozov.'
