Minovito, frustrirajoče in včasih preprosto ledeno vreme je prav tako del kolesarjenja v Veliki Britaniji kot hribi in luknje
Nekje, na tisoče milj v Atlantiku, se oceanski tokovi, temperature zraka, troposferske anomalije in barometrični ekstremi usklajujejo, da proizvedejo najnovejše na tekočem traku vremenskih front, ki bodo povzročile hudo turbulenco v moji dnevni sobi ob Večino večerov ta teden ob 18.30.
Takrat se bosta moja žena in mačka naglo umaknili s sedežne garniture, ko bom zmerjal nesrečno dušo, ki je tisto noč posredovala televizijsko vremensko napoved. Ne glede na to, ali gre za Judith, Chrisa ali Jo, bodo posredovali neizogibne novice o padajočih temperaturah, oblačnem nebu in krepitvi vetrov z užitkom, značilnim za nekoga, ki ga navdušujejo tesno stisnjene izobare.
Vem, da samo opravljajo svoje delo, vendar si želim, da bi lahko pokazali malo več empatije do tistih med nami, ki vsak dan preživimo ure in ure na milost in nemilost elementov. Reči: "Torej, če greste ven ob 16. uri …" ni prav nobena tolažba za tiste med nami, ki se bomo odpravili na kolesarjenje ob zori.
(Da, vem, da izberejo 16.00, ker bodo takrat dnevne temperature dosegle vrh, kaj pa vsi drugi vremenski dogodki, ki se bodo zgodili pred tem?)
Drugi dejavnik, ki povzroča skokovit krvni tlak, je, kako negotova je napoved. Nenavadno pa bi moral jaz kot kolesar tam najti tolažbo.
Narava zveri
Vreme je največja sila narave. Skozi tisočletja je izrezoval pokrajine in oblikoval zgodovino. Biti sposoben natančno predvideti vsako njegovo muho bi bilo podobno gledanju dokumentarca o divjih živalih, kjer levom drgnejo trebuhe, namesto da bi raztrgali grla divjim gnujem. Kje je zabava v tem?
Morali bi dojeti 'neznano'. Sodobna tehnologija oblačil pomeni, da lahko spakiram nepremočljiva oblačila, ki tehtajo največ nekaj gramov, plasti, ki dihajo, pa so oblikovane tako, da prenesejo nihanje temperatur, tako da ni razloga, da bi mi vreme povzročalo resne nevšečnosti.
Vreme je bilo sestavni del zgodovine našega športa in mitov, ki so vtkani vanjo, in samo upamo lahko, da zdravstveni in varnostni predpisi – v obliki protokola o ekstremnih vremenskih razmerah – ne bodo uničili drama dirkanja popolnoma. Med nedavnimi tragičnimi smrtmi profesionalnih voznikov vreme ni ubilo nobenega od njih. Vendar pa je postal junak mnogih.
Bernard Hinault je sam vozil skozi snežno nevihto in zmagal na dirki Liège-Bastogne-Liège 1980; Andy Hampsten je napadel Gavio med snežnim metežem na poti na Giro 1988; Gerald Ciolek je zmagal na snežni nevihti leta 2013 Milano-San Remo, potem ko je odstopilo 65 kolesarjev.
Prav tako je naredila klovne iz drugih – celotna britanska ekipa je zaradi hudourniškega deževja zlezla s koles precej pred ciljem cestne dirke svetovnega prvenstva 2012 v Firencah (Geraint Thomas je preživel najdlje, trajal je do 80 km od končaj).
Škoda bi bilo, če bi prihodnje generacije, ki brskajo po zgodovini cestnih dirk, brale o nevtraliziranih etapah zaradi snega ali dežja, medtem ko bi morale brati o kolesarjih, ki kljubujejo ozeblinam in podhladitvam v iskanju slave. Kot narod smo že obsedeni z vremenom. Kot kolesarje nas to definira.
Jo Farrow je ena od napovedovalk, ki sem jih včasih zmerjala v večernih poročilih, a mi je od takrat odpustila in rekla: 'Bolj pozorno poslušaj in nehaj komentirati, kaj imava na sebi.' meteorologinja pri Netweather.tv, je tudi redna kolesarka in zato nekoliko sočustvuje z mojo stisko. "V Združenem kraljestvu smo obsedeni z vremenom, ker dobimo vse sorte in nikoli ne moremo biti prepričani, da bo trajalo," pravi.
'Ne morete načrtovati dogodka na prostem v katerem koli mesecu v letu, ne da bi ga pokvarilo vreme. Ampak to zagotovo pomeni, da smo kolesarji pripravljeni na vse? Če dirka sovpada z mokrim vremenom, močnim soncem ali malo hudomušnosti, se z njo kar lotimo. Če ste kolesar v lepem vremenu, se lahko odpravite le trikrat na leto.’
Kot sostanovalka Škotske je tudi potrdila, da smo kolesarji severno od meje veliko bolj žilavi kot naši južni kolegi. Med letoma 1981 in 2010 je na zahodu Škotske redno padlo do trikrat več padavin kot na jugu.
Povprečne poletne temperature na jugovzhodu Anglije so redno 6 °C višje kot na Škotskem. Južna Anglija ima tudi letno povprečno 500 ur več sonca kot večina delov Škotske.
(Posredovanje teh informacij vam morda ne bo v tolažbo za moje ure, preživete med jahanjem v škotskem dežju in mrazu, vendar mi vsaj omogoča, da uživam v topli avri samozadovoljnosti.)
Štiriurna vožnja, zaključena v veličastnem soncu z le malo vetra, je čudovita izkušnja in bo polna PB in KoM. Toda štiriurna vožnja v vodoravnem dežju proti čelnemu vetru je prav tako čudovita izkušnja iz preprostega razloga, ker ste se zoperstavili materi naravi in preživeli. Brez PB, brez KoM, ampak žareč občutek dosežka, ko si doma izpirate nogavice.
Mati narava je nekoliko podobna vaši bivši: muhasta, muhasta, nepredvidljiva, nestanovitna, včasih dolgočasna, občasno nevarna in vedno v oči.
Dandanes ima malo snubcev in tiste, ki želijo izkoristiti njene čare, strastno nagradi,« piše Tim Krabbé v svojem kultnem romanu o trpljenju na kolesu The Rider.
Ne smemo se bati matere narave. Morali bi jo objeti.
