Brezžični elektronski menjalnik ni tako nedavni izum, kot bi si morda mislili – pravzaprav sega daleč v leto 1992
Leta 2009 je Shimano pretresel svet prenosa koles, ko je predstavil svoj elektronski prestavni mehanizem Di2. Toda resnica je, da je Shimano zamudil na zabavo. Mavic, francosko podjetje, ki slovi po svojih kolesih, je skoraj dve desetletji prej opremljalo profesionalna kolesa z elektronskimi skupinami.
Mavic Zap je bil predstavljen leta 1992 in z njim je prišel nov način razmišljanja o menjavi prestav. Za razliko od današnjega Di2 ali Campagnolo EPS elektronika Zapa ni bila uporabljena za napajanje motorja, ki premika menjalnik, ker bi bile baterije, ki so bile potrebne v devetdesetih, prevelike in težke. Namesto tega je Mavic izdelal sistem, kjer je prestavljanje poganjalo gibanje same verige.
Za razliko od klasične paralelogramske zasnove, ki se uporablja za večino menjalnikov, je bil Zap v bistvu nagnjena, drsna gred, ki je potisnila kolesa v pravi položaj za želeno prestavo. Ko ste pritisnili gumb na krmilu, je bil električni signal poslan na solenoid (elektromagnetno stikalo), ki bi zataknil zobe na osrednji gredi, ki se je vrtela zaradi gibanja verige in kolesa. Odvisno od tega, ali je bila vpeta od zgoraj ali od spodaj, bi zobje povzročili premikanje verige, da bi gred navila navznoter ali ven – premaknila kolesa in verigo na naslednji zobnik na kaseti.
Bila je zvita zasnova, a ker je bil tako daleč pred svojim časom, se je bilo zapletom skoraj neizogibno. Kljub temu je bil Zap postavljen pred najtežjo preizkušnjo od vseh – v pro pelotonu.
Nekdanji švicarski profesionalec Tony Rominger se z veseljem ozira na tehnologijo in se spominja svojega eksperimenta z njo na Dirki po Franciji leta 1993: 'Moj menedžer ni želel, da jo uporabljam v TT, ker je bilo tveganje, vendar sem mislil, da mi lahko prihrani energijo s prestavljanjem, če se ne premikam toliko na kolesu.« Toda po 3 km se je znašel obtičal v 54/12. "Na srečo je bilo ravno," se smeje. Na srečo je bil tudi zelo močan in je zmagal na TT.
Kljub občasnim kolcanjem je sistem imel močne zagovornike. Chris Boardman je uporabil skupino za svoje zmage na prologu Tour de France v letih 1994 in 1997 in se tega sistema zvesto držal večji del svoje kariere. Motivi so bili očitni – ena največjih privlačnosti Zapa je bila, da je bilo mogoče prestavna stikala pritrditi kamor koli na kolo in jih postaviti na več mest, kar pomeni, da je Boardman lahko prestavljal z rokami na zavornih ročicah ali aero podaljških svojega kolesa TT.
Elektronski poskus se tu ni ustavil in leta 1999 je Mavic postal brezžičen. To je bil ambiciozen korak in šele zdaj se ponovno raziskuje. Mektronic je bil v bistvu enak sistemu Zap, vendar je opustil žične povezave z menjalnikom, poleg tega pa je ponujal kolesarski računalnik, ki je v danem trenutku prikazal vašo prestavo.
Na koncu sta sistema Zap in Mektronic izginila, vendar Mavic lahko trdi, da je ustvaril spremembo igre – trajalo je le še desetletje ali dve, da se je igra spremenila.
