V naši novi seriji o živilih, ki so prijazna do cikla, obravnavamo moč skromne rdeče pese za izboljšanje učinkovitosti
Ko je Apolon, grški bog (med drugim) medicine, prejel rdečo peso v svojem templju v Delfih, je razglasil, da je zaradi svojih zdravilnih lastnosti vredna srebra. K sreči se je od takrat cena nekoliko znižala in čeprav ta zelenjava ni čudežno zdravilo, ima za aktivnega kolesarja številne prednosti.
'Rdeča pesa je tako kot vsa zelenjava vir številnih vitaminov in mineralov, ki lahko pomagajo tako pri zmogljivosti kot pri okrevanju, vsebuje pa tudi množico fitokemikalij, vključno z betalaini, ki imajo antioksidativne in protivnetne lastnosti,' pravi Performance nutricionist Drew Price."Za kolesarja pa so posebej zanimivi anorganski nitrati, ki jih najdemo v rdeči pesi."
Korenina vsega dobrega
'Kemične spojine, znane kot nitrati, ki jih najdemo v rdeči pesi, vaša slina razgradi in v telesu tvori dušikov oksid,' pravi Nigel Mitchell, vodja prehrane pri Team Sky. Dušikov oksid pomaga pri širjenju majhnih krvnih žil, kar izboljša transport kisika po telesu za oskrbo mišic. Pomaga tudi pri zniževanju krvnega tlaka, kar je dobro za splošno počutje, tudi če niste elitni kolesar.’
'Vedalje več je raziskav, ki kažejo, da lahko uživanje rdeče pese izboljša učinkovitost vzdržljivostne vadbe,' dodaja Todd Leckie, elitni triatlonec in študent medicine, ki je kot del diplome izvedel študijo o vplivu soka rdeče pese na učinkovitost vadbe. iz uporabne fiziologije vadbe na Univerzi v Brightonu. Raziskovalna skupina na univerzi Exeter je razvila placebo brez nitratov [za testiranje proti rdeči pesi] in odkrila, da visoka vsebnost nitratov v soku pomaga pri učinkovitosti. Raziskava, objavljena v Medicine & Science In Sport & Exercise, je pokazala povprečno zmanjšanje časa 10 milj na kronometru za 14 sekund med devetimi kolesarji na klubski ravni. Dušikov oksid poveča učinkovitost z izboljšanjem športnikove učinkovitosti – to je zmanjšano potrebo po energiji za določeno stopnjo dela.’
Price pravi: »Rdeča pesa je lahko koristna na različne načine. Poleg izboljšanja časovnega preizkušanja se lahko čas do izčrpanosti podaljša za do 16 %. Nitrat prav tako zmanjša zaznan napor in srčni utrip ter dokazano poveča moč mišičnega krčenja. Vse to prispeva k izboljšani zmogljivosti. Koristno je to, ker lahko kolesarje spodbudite k trdemu delu na kraju samem [na statičnih kolesih], zato je veliko raziskav opravljenih z njihovo uporabo, zato je neposredno relevantno za nas.«
Brez omejitev
Dobra novica je, da ko gre za uživanje rdeče pese, v resnici ni slabih novic. "Lahko ga imate vsak dan," pravi Mitchell. "Pravzaprav ni nobenih pomanjkljivosti."
Price se strinja: »Vsebuje precej malo kalorij in ni težav z ravnmi vitaminov in mineralov. Rdeča pesa je lahko nekoliko naporna za brbončice in želodec, vendar se lahko nanjo navadiš v nekaj tednih.’
Morda največja težava, ki bi lahko povzročila zaprepadenje ob pisoarju, je "beeturia". "Vaš urin lahko obarva rožnato," pravi Mitchell. "Lahko tudi obarva vaše blato in naredi, da je videti, kot da pokakate kri." Ni nevarno – ljudje se morajo le zavedati, da se to lahko zgodi.’
Če verjamete nekaterim radikalnejšim novicam, je rdeča pesa 'superživilo', ki vam ne bo le pomagalo zmagati na Dirki po Franciji, ampak vam bo tudi pomagalo živeti do 100. leta. Na žalost realnost ne ne živim do tega.
'Kot skoraj vsa zelenjava je tudi rdeča pesa zdrava, vendar je oznaka »superhrana« bolj marketinško orodje kot karkoli drugega,« pravi Price. »Seveda ima dušikov oksid jasne posledice za zdravje in prav tako fitokemikalije, vendar je le majhen del velike slike prehrane in življenjskega sloga in vas verjetno ne bo spremenil v Supermana.'
In morda vam sploh ne bo uspelo. "Raziskava je dvoumna in zdi se, da se nekateri ljudje ne odzivajo na sok rdeče pese, drugi pa," pravi Leckie.
Naj vam tečejo sokovi
Najpogostejša vrsta rdeče pese je, tako kot John Prescott, okrogla in vijolična. In kot nekdanji podpredsednik vlade, to ni nekaj, kar bi lahko nosili s seboj na vožnji. Kateri je torej najboljši način za uživanje?
'Kot sok,' pravi Leckie. »Za učinek potrebujete vsaj 250 g – čeprav verjetno bližje 500 g –, zato je sok veliko bolj uporabniku prijazen.«
Mitchell prav tako priporoča, da ga dodate obrokom, da dopolnite svoj vnos. "Odličen je nastrgan v solati s korenčkom, mocarelo in mlado čebulo," pravi. Dodam ga tudi rižoti s skuto, ki je odlična alternativa siru z nizko vsebnostjo maščob, in špinačo za odlične okuse. In pri sočenju se zelo dobro ujema z dvema korenčkoma, kumaro in pol centimetra ingverja.'
'Okus je subjektiven, a citrusi lahko pomagajo nekoliko prikriti okus,' dodaja Price. 'Zelena in špinača sta prav tako dobri, ker zagotavljata več nitratov.'
Pomemben je tudi čas. "Slina, ki razgradi nitrat, je zapleten proces," pravi Mitchell. "Najbolje je, da popijete sok dve ali tri ure pred vožnjo, da boste imeli koristi."
'Obstajajo tudi dokazi, da strategija nalaganja deluje, vendar verjetno le tri do štiri dni pred dirko,' pravi Leckie. »V preteklosti sem že slišal za športnike, ki so tekmovali s sokom rdeče pese v plastenkah za pijačo, vendar je to vsekakor nepotrebno za krajše dirke, še posebej zdaj, ko lahko dobite gele z nitrati, ki so veliko bolj okusni. Obstaja več podjetij, ki dajejo 70 ml zgoščenega soka rdeče pese ali samega nitrata v energijske gele.’ Med njimi sta SiS in Zipvit, pa tudi Beet It, ki ponuja 0,4 g nitrata na odmerek ali ploščico.
'To je največji vnos naravnega nitrata v najmanjši količini tekočine,' pravi Andy Jones, športni znanstvenik na univerzi Exeter, ki je vodil raziskavo rdeče pese. Ugotovili smo veliko zmanjšanje stroškov kisika pri vadbi in naši preiskovanci so lahko z visoko intenzivnostjo trajali bistveno dlje. Naravni prehranski nitrat je ena od zgodb o športni prehrani desetletja.’
Kakor koli že vzamete, obstaja ena stvar, o kateri je Mitchell jasen: 'To je samo prekleto dobra zelenjava.' Apollo bi za to dvignil kozarec soka rdeče pese.