Z največjo cevjo navzdol, kar smo jih kdaj videli, je gotovo, da bodo novi Protoi trda in hitra vožnja
Lahko samo špekuliram, kako je moral potekati sestanek na sedežu družbe De Rosa v Milanu, ko je Cristiano, sin ustanovitelja podjetja Uga, predstavil svoj koncept za najnovejši okvir Protos. V moji glavi je šlo nekako takole … »Samo za trenutek si predstavljajte, kaj bi lahko dosegli v smislu togosti okvirja, če bi podvojili – brez čakanja, potrojili – velikost spodnje cevi.« In zdelo se je, da je ideja dobila uspešno.
De Rosa sam priznava, da so Protos najbolj ambiciozen projekt, ki se ga je družina kdaj lotila. Vsekakor je daleč od dizajnov, na katerih bi Ugo delal z Eddyjem Merckxom in njegovo ekipo Molteni v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je pustil neizbrisen pečat v kolesarski industriji. Merckx in njegovi moštveni kolegi so na krovu De Rosa zmagali na skoraj vseh večjih evropskih dirkah, vključno s Tour de France, Giro d'Italia, Milano-San Remo in svetovnim prvenstvom. Osemdesetletnik še danes ostaja vpleten v posel in je dejansko vplival na oblikovanje Protosa. Še vedno je mlad po srcu in ima elastičen um. Sprejel je preveliko velikost, « nam pove Cristiano.
Kot vrhunski okvir De Rosa je Protos izdelan v tovarni v Milanu in ne v Aziji, njegova italijanska izdelava pa se odraža v njegovi ceni 5k£. Cristiano pravi, da je bila predloga za kolo predvsem usmerjena v zmogljivost. Njegov cilj je bil zgraditi najboljše možno dirkalno kolo z največjo togostjo.
Pogled od zgoraj
Vsekakor, ko vozite Protos in pogledate navzdol, se vaše oči srečajo z najbolj velikansko kepo ogljika, ki jo boste kdaj videli stisnjeno med dvema gonilkama. Takega okvirja res ni. Ni presenetljivo, da De Rosa ne navaja nobenih trditev o letalskih podatkih. Težko bi verjeli, da bi bila ogromna spodnja cev škatlastega odseka preveč gladka v vetrovniku, čeprav je način, kako se vilice križajo z glavno cevjo, videti precej eleganten. Ne glede na vaše misli o videzu okvirja, Cristiano pravi: »Nobeno kolo ne sme biti preveč lepo za vožnjo. Vsa naša kolesa izdelujemo predvsem za vožnjo. Lepo je na drugem mestu.’
Pri postavitvi okvirja so uporabljene tri vrste ogljika in kljub zajetnemu videzu je navedena teža okoli 900 g, kar Protos dejansko uvršča na lažji konec trga in kaže na togost razmerje med maso in težo, ki bi moralo biti izven tabele. Celotno kolo, opremljeno s kolesi Campagnolo Super Record in Fulcrum Racing Speed, je na tehtnici tik pod mejo 6,8 kg UCI, tudi s pedali, kletkami za bidone in priloženim Garminom.
Torej, vprašanje, na katerega sem komaj čakal, da odgovorim, ko sem se z njim spopadel na cesti, je bilo, ali bo v celoti italijanski blišč in sijaj, ali je v središču te pošasti resnična snov? Bi se vozil tako agresivno, kot je videti?
Trdni odgovor
Preprosto, ja. Zagotavlja natanko tako, kot je bilo pričakovano. Protos ima trdnost shire konja, vendar s hitrostjo in agilnostjo Grand National zmagovalca. Dajte mu brco in poletel bo, kot da bi ga zabodli z govedo. Morda pa tudi v skladu z jahanjem dirkalnega konja od Protosa ne smete pričakovati umirjene vožnje.
Med vožnjo po svojih najljubših testnih poteh sem opazil nekaj čudnega. Vsaka vožnja je nehote postala nekakšna intervalna seja. Ne da bi se tega posebej zavedal, se je moja hitrost povečevala in povečevala, dokler me na koncu nenadoma ne bi opozorilo (moje težko dihanje in kričeče nožne mišice), da jezdim tako rekoč ravno. Zato sem se za nekaj časa usedel, si oddahnil in se nato spet vrnil v tempo vožnjo. In potem bi se ponovilo isto. Zdi se, da Protos privablja hitro vožnjo. In z absolutno nič možnostjo, da bi moje 68-kilogramsko telo ustvarilo najmanjši kanček upogljivosti okvirja (verjemite mi, da sem poskusil), je zabavno biti tako velikodušno nagrajen s hitrostjo.
Protos pa ni brez kompromisov. Bili so trenutki, ko moj izraz na obrazu ni mogel izbrati med nasmehom zaradi vznemirjenja njegovega zanesljivega upravljanja pri hitrih spustih ali grimasami zaradi občutka vsake gube na cestišču. Slednje je bilo v resnici le težava pri vožnjah, daljših od treh ur, kjer so me do konca bolele roke, kljub ergonomsko oblikovanim palicam 3T Aeronova Team, ki so mi bile večinoma udobne. In včasih sem začutil, kako zadnje kolo med eksplozivnimi izbruhi poskakuje, zlasti na, kar bi opisal kot "udarni" vzponi.
Prileganje je tako agresivno kot občutek. Naglavna cev je glede na trenutne trende kratka in znaša le 13 cm, kar omejuje njen obseg za bolj "vsakodnevno" vožnjo, vendar to potem ni vsakodnevno kolo. Kolesa Fulcrum Racing Speed, čeprav so še vedno lahka in hitra, imajo zastarel videz in občutek, še posebej opremljena z 22 mm cevastimi kolesi. Profil platišča je osnovne oblike V, ki je nekoliko zaostal za aerodinamičnimi krivuljami sodobnih vrhunskih koles, prav tako pa je bila zavorna površina nenavdihujoča, nagnjena k cviljenju na suhem in z nezanimivimi zmogljivostmi na mokrem.
Ne moremo oporekati temu, da je Cristiano De Rosa izpolnil svojo obljubo o največji togosti. To je najtrše cestno kolo, kar sem jih kdaj preizkusil. Toda glede na to, kako izgleda, bi bil šokiran (in malo razočaran), če ne bi bilo tako. Ali bi se odločil, da se Protos peljem okoli 200 km športno? To ne bi bila moja prva izbira. Toda na kratkem, udarnem dogodku, kot je kriterijska ali krožna dirka, bo to kolo preneslo vsako unčo vaše moči v pogon. To je zver. In kljub nekaj težavam z udobjem je bil Protos povsem privlačna vožnja. In še nekaj, bodite pripravljeni na veliko občudujočih pogledov. Ali pa so bili pogledi nejevere? Ne morem se čisto odločiti.
