Svetovni prvak zadrži lanskoletnega zmagovalca v sprintu za zmago v uvodnem vikendu spomladanskih klasik
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) je dosegel svojo prvo zmago v letu 2017 na belgijski klasiki Kuurne-Bruselj-Kuurne in bil boljši od drugega mesta, ki mu je uspelo na dirki prejšnjega dne.
Kot vedno je bil svetovni prvak ves dan živ do vsakega odmora, na koncu pa se je znašel v skupini petih, ki so skupaj vozili zadnjih 30 km na čelu dirke.
V končnem sprintu se nobeden od drugih ni mogel približati Saganovemu pospeševanju in zlahka je zmagal po tem, kar je kasneje opisal kot "počasni sprint".
Kuurne-Brussels-Kuurne, ki tvori dvojno dejanje z Omloop Het Nieuwsblad, da obeleži otvoritveni konec tedna spomladanskih klasik, velja za dirko za sprinterje in se pogosto konča v množičnem naletu na vrsto.
Mark Cavendish je v preteklosti zmagal dvakrat, medtem ko je belgijski strokovnjak za klasiko Tom Boonen zmagal trikrat.
Vendar je lansko dirko zmagal Jasper Stuyven iz Trek-Segafreda v samem pobegu, kar je pomenilo, da so bile letos šprinterske ekipe previdne, da bi komu dovolile, da bi že zgodaj prehitel skupino.
Potrebovalo je več kot eno uro, da je nastal odmor, ko je devetim kolesarjem uspelo pobegniti in ustvariti štiriminutni zaostanek za glavnino.
Na 84 km pred koncem, tik nad najslavnejšim vzponom na dirki, Oude Kwaremont, je češki kolesar Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) zapeljal s čela glavne skupine in privabil številne znane kolesarje z njim.
Kmalu je skupina 20 kolesarjev ustvarila spodoben razkorak med glavno skupino in 75 km pred koncem je imela minuto v glavni skupini.
V skupini so bili Ian Stannard in Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), zadnji letni zmagovalec Stuyven in paket štirih kolesarjev Quick-Step Floors.
Žal v izboru manjka Tom Boonen, ki ni uspel štartati dirke po nesreči na Omloop Het Nieuwsblad dan prej.
Približno 65 km do cilja se je skupina vozila v žlebu, ko je Martin oplazil parkiran avto in se močno zaletel ter pristal na obrazu.
Kljub krvi, ki je tekla iz rane okoli njegovega očesa, se je Martin vrnil na svoje kolo in se poskušal vrniti v dirko, a mu ni uspelo ponovno pridobiti skupine favoritov G2.
Za 37 km se je glavna skupina umaknila na manj kot minuto zaostanka, zaradi česar je skupina favoritov G2 povečala napor, ki je hitro pobrala nekaj kolesarjev, ki so ostali od prvotnega pobega.
Na ravnih cestah z močnim vetrom je glavnina še naprej zmanjševala vrzel, tako da je glavnina zaostajala le 30 sekund, ko je prednja skupina začela prvi od dveh 15-kilometrskih krogov okoli mesta Kuurne.
S šprinterji, kot so Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) in Nacer Bouhanni (Cofidis), ki so iskali zmago, se je zdelo, da se lahko vse hitro povrne.
Vendar z 28,4 km do cilja je Stuyven poskušal storiti enako kot leto prej in napadel sam.
Približno 3 km kasneje sta Sagan in Matteo Trentin (Quick-Step Floors) prečkala vrzel in se pridružila Stuyvenu ter ustvarila močno skupino treh, ki sta se ji kmalu pridružila Rowe in Tiesj Benoot iz Lotto-Soudal.
BMC Racing je vodil zasledovalno skupino, da je vrnila preboj petih, vendar je zaostanek znašal približno 35 sekund, ko so prišli na en krog pred koncem.
Ker nobena druga ekipa ni bila pripravljena pomagati BMC-ju, je moral Greg Van Avermaet pomahati v slovo vsaki misli, da bi dosegel dve zmagi v dveh dneh.
V zadnjih 5 km je vodilna skupina petih kolesarjev nadaljevala s sodelovanjem, da bi držala zasledovalce na varni razdalji.
1 km do cilja je bila skupina še vedno skupaj, vendar se je borila za položaj. Trentin se je prvi podal v šprint, a se ni mogel zadržati, Sagan pa je na 300 m pritisnil in zlahka prehitel svoje tekmece ter dosegel svojo prvo letošnjo zmago in prvo zmago v zgodovini nove ekipe WorldTour Bora-Hansgrohe.
Glavna fotografija: Juan Trujillo Andradres
