Pavé Pariz-Roubaix se popestri pred Peklom severa
Čeprav so znameniti tlakovci, zaradi katerih se Paris-Roubaix najbolj bojijo med klasiki, znani po neprizanesljivosti, to ne pomeni, da tudi sami včasih ne potrebujejo malo TLC.
Vsako zimo na tisoče ton drveče kmetijske opreme naredi vse, da jih zmečka nazaj v francosko blato.
Da bi preprečili, da bi za vedno izginili, se Les Amis de Paris-Roubaix (Prijatelji Paris-Roubaixa) pred vsakoletnim trenutkom slave lotijo dela in poskrbijo, da so tlakovci v vrhunskem stanju.
Les Amis so že od začetka marca zaposleni s tem, da spravijo vsak sektor v red, preden bo letošnja edicija Paris-Roubaix v nedeljo, 8. aprila.
Kljub zimskemu vremenu v tem delu Francije so Les Amis odločno delali na tlakovcih. Od manjših popravil do polaganja celih kosov kamnov.
Letos so k sodelovanju pridobili tudi dijake Srednje hortikulturne strokovne šole v Lommeju, ki je severno od trase dirke.
Oglejte si Les Amis na Twitterju za več fotografij njihovega bistvenega dela: twitter.com/A_ParisRoubaix
Reševanje tlakovcev
Ker so bile ceste, ki so prečkale Francijo, v zgodovini zgrajene iz tlakovcev, bi bila večina proge, po kateri se je prvotno vozil Pariz-Roubaix, sestavljena iz tlakovcev.
Vendar pa je v šestdesetih letih, ko se je tehnologija izboljšala, plima gladko položenega asf alta grozila, da bo pokopala tlakovce skupaj z edinstvenim značajem dirke.
V odgovor na to so ustanovili Les Amis de Paris-Roubaix, da bi ohranili tlakovce in rešili dirko.
Zdaj sinonim za kolesarjenje in kulturo francosko-belgijske obmejne regije so bila potrebna leta zagovarjanja, da so lokalne kmete in lastnike zemljišč prepričali, da je tlakovce vredno rešiti.
Ključ do uspeha projekta je bilo prepričati domačine, da bo Les Amis tam, da popravi ceste, ki ostajajo tako pomembne za njihovo preživetje kot za kraljico klasike.
Poleg obnove tlakovanih stranskih cest, zaradi katerih je dirka tako razvpita, je Les Amis skušal odkriti tudi nove sektorje tlakovcev, ki bi jih vključili.
Pravzaprav je bil predsednik Les Amis, Alain Bernard, tisti, ki je naletel na odsek asf alta, Carrefour de l'Arbre, ki je postal osrednji del zadnjega dela dirke.
Čeprav je malo verjetno, da bodo ostali še kakšni neodkriti deli asf alta, da bi našli Les Amis, jih čaka še veliko dela.
Poleg kamnov, ki jih prejme zmagovalec vsakoletne dirke, so se morali boriti z zamenjavo kamnov, ki so jih s ceste odvrgli preveč navdušeni lovci na spominke.
Ker je do dirke le nekaj tednov, potekajo zaključni posegi na tlakovcih, pripravljenih, da gostijo najboljše kolesarje na svetu, preden se vrnejo k svojemu bolj prozaičnemu obstoju in preprečijo, da bi lokalni promet potonil v blato.
