Marmotte velja za eno najtežjih športnih vozil na svetu, zdaj pa ima prav tako srditega brata v Pirenejih
Čutim tvojo bolečino, stari, si mislim, ko utrujeno pogledam kip Octava Lapizeja na vrhu Col du Tourmalet.
Danes ga vidim že drugič in šele zdaj lahko cenim njegovo muko, ko je obtožil organizatorje Dirke po Franciji, da so 'morilci', ko je postal prvi človek, ki je prečkal vrh med dirko leta 1910.
Do te točke sem že več kot 120 km v uvodnem Marmotte Pyrenees in v prejšnjih 30 minutah, medtem ko so moje noge pri drugem vzponu na Tourmalet boleče udarjale pedala za drugim, sem prevečkrat menil, da bi opustil vožnjo, in preklel organizatorje zaradi njihove krutosti.
Ne razumem, kako se je komu zdelo, da je izvedba 'Double Tourmalet' dobra ideja, vendar mislim, da mora, ko si organizacija pridobi sloves po izvajanju neslavno težkih športov, upravičiti svoje ime.
Omenite La Marmotte vsakemu resnemu cestnemu kolesarju in vedno boste zaslišali žvižganje in široke oči, kot da poskušajo posnemati velikega alpskega glodavca, po katerem je dogodek dobil ime.
Eden najstarejših športov na svetu, La Marmotte teče že 34 let in vsako leto vidi do 7500 kolesarjev iz vseh koncev sveta, ki se preizkusijo v 174 km dolgem toboganu okoli nekaterih največjih kolesarjev v Francoske Alpe, preden jih je izpljunil po 5000 metrih vzpona na vrhu Alpe d'Huez.
Poznan je kot "mati vseh športov" in je tako priljubljen, da so lahko vnosi razprodani v 24 urah.
In zdaj je organizator svoji seriji Marmotte Granfondo dodal dogodek s sedežem v Pirenejih (obstaja tudi avstrijski), ki sem ga lahko poskusil med prvimi.
S 163 km je nekoliko krajši od dogodka v Alpah, vendar se mu uspe zbrati na neverjetnih 5600 m nadmorske višine, pri čemer se udeleži nekaterih najbolj ikoničnih kolesarskih točk, vključno s Col du Tourmalet (dvakrat), Col d 'Aspin in Luz Ardiden.
Težko bi rekli, vendar bi lahko trdili, da je Marmotte Pyrenees dejansko trši od svojega alpskega brata.
Začetek konca
Začetno mesto Argelès-Gazost, nekaj kilometrov od Lurda v južni Franciji, je kraj, ki te spodbudi, da se zadržiš.
Lepo bi se bilo namestiti v eni od številnih kavarn, si naročiti espresso in se naužiti arhitekture Belle Époque, vendar se moram pripraviti na tegobe, ki so danes pred nami.
Nenavadno, čeprav se dogodek začne tukaj, smo še nekoliko oddaljeni od cilja na vrhu Luz Ardiden, kar pomeni, da moram razmisliti, kako se bom po vožnji vrnil v Argelès-Gazost.
Moral bom odkolesariti nazaj do svojega avta (neprivlačna možnost glede na to, da bom že imel 163 km v nogah, ali pa ujeti enega od avtobusov, ki so jih določili organizatorji.
Odločim se, da bom o tem skrbel šele pozneje, in se namesto tega odpravim skozi mesto v iskanju štartne črte.
‘Trois, deux, un, allez! Hrupu klaksona sledi na stotine klinov, ki se zaskočijo na svoje mesto.
S približno 1000 kolesarji na startni črti – le delček števila, ki se odpravijo na prireditev v Alpe – tudi tistim, ki smo zadaj, ni treba dolgo čakati, preden smo zunaj Argelès-Gazost in se pelje proti jugu vzdolž Gorges de Luz, veličastne ceste z visokimi stenami pečin, ki sledi reki Gave de Gavarnie gorvodno do Luz-Saint-Saveurja, kjer bo cesta zavila proti vzhodu in označila začetek našega prvega napad na Tourmalet.
Povsod okoli mene je noro dogajanje, medtem ko se zaostali obupno prebijajo po tem ravnem odseku, nedvomno v upanju, da se bodo prijeli za spodobno skupino, preden se začne resno plezanje.
Odločen sem, da bom ostal miren in pred prvim vzponom ne bom razstrelil tesnila. Ko kolesarji pridejo mimo mene, poskušam zatreti svojo tekmovalno plat in si govorim, da se bo ohranjanje zenovske umirjenosti obrestovalo pozneje, ko bodo drugi padali od izčrpanosti.
Vzdržujem hiter tempo nekaj kilometrov, dokler me iz zasanjanosti ne zbudi kolesar, ki švigne mimo mene, oblečen v široke nogometne hlače, športne copate in majico s kratkimi rokavi.
Njegovo potovalno kolo starodavnega videza ima zadnji prtljažnik z bageto in škatlo pomarančnega soka, pritrjeno nanj.
Sprva domnevam, da je nekdo, ki se je med svojo turnejo okoli sveta preprosto zapletel v naš dogodek, potem pa opazim njegovo dirkalno številko in ugotovim, da me je pravkar prehitel nekdo, ki izgleda kot odpravlja se na piknik.
Po pravici povedano, vozi se s hudičevo hitrostjo, kar dokazuje dolgi rep kolesarjev za njim, a na kocki je ponos, zato prestavim prestave in pospešim mimo njega.
Kmalu se zalotim, da grem skozi Luz-Saint-Saveur, zatem pa znak sporoči zloveščo novico, da se bomo kmalu začeli vzpenjati – in do vrha je 18 km z 1404 m vzpona v povprečju 8%.
Col du Tourmalet skoraj ne potrebuje predstavitve. Z višino 2115 m ni le najvišja asf altirana cesta v Pirenejih, ampak nedvomno tudi ena najbolj znanih vzponov v Franciji, ki je bila predstavljena na 88 izvedbah dirke Tour de France, več kot kateri koli drug vzpon.
Tu okoli ga Francozi imenujejo ' L'incontournable ' – neizogiben – ne samo zato, ker je to edini način za prečkanje tega dela gora, ampak zato, ker je s kolesarskega vidika to preprosto treba narediti.
In danes bo moj dan obračuna. Ne le enkrat, ampak dvakrat.
Raj na zemlji
Cesta se je odprla v pogled na nebo in vesolje ter visoke gore, zaradi katerih se kljub trudu počutim presenetljivo dobro. Začnem se smejati. Če obstajajo kolesarska nebesa, bodo izgledala takole.
Na vrh sem prispel v primerni formi – ravno tako z več kot 120 km v štirih večjih vzponih, ki me čakajo.
Na vrhu Tourmaleta so organizatorji postavili postajo za pomoč – priložnost, da napolnite steklenice z vodo in se naužijete rezin pomaranč in banan, medtem ko se namakate v veličastnem pogledu na Pireneje ob modrem nebu in pometani cesti, ki nas bo spet popeljal nazaj.
Spust je stvar sanj. Pogledam na svojega Garmina in vidim 60 kmh, 70 kmh, 80 kmh … Ravno ko pomislim, da bi moral omejiti hitrost, pride mimo mene možakar bagete v letalski obleki, ki bi navdušila Chrisa Frooma, ki v kratkih hlačah hiti proti Saint-Marie-de-Campan plapolanje v vetru.
Nagnem glavo in zasledujem.
Običajno, ko Tour de France poteka v tej smeri, se glavnina odpravi naravnost proti Col d'Aspinu, vendar imajo organizatorji za nas dodatno poslastico.
Pri vasi Payolle zavijemo ostro desno in vstopimo v svet, ki ga Tour redko obišče. Ozka enopasovna cesta nas popelje v čudovit gozd borovcev, ki nudi dobrodošlo senco pred jutranjim soncem.
Cesta nas pelje proti jugu proti drugokategornemu Hourquette d’Ancizan, vzponu, ki se je v Touru pojavil le trikrat in le enkrat v tej smeri, in sicer leta 2016.
Na papirju bi se po surovosti Tourmaleta 8,2-kilometrski vzpon pri 4,5 % moral zdeti lahek in za nekaj kilometrov tudi je, potem pa se drevesa umaknejo in razkrijejo sočno zeleno pokrajino, razcepljeno z dolgim odsekom asf alta se nagiba med 7-10 % vse do vrha.
Nad mano lebdijo ptice ujede, nedvomno jih zanima dolga vrsta svežega mesa, ki se prebija skozi dolino.
Proti vrhu se cesta za kratek čas spusti in ponudi trenutek predaha pred zadnjim dvigom na vrh na 1564 m. Ne da bi se oziral na vodno postajo, rahlo pritisnem na pedala, da zajamem sapo, preden se z otroškim veseljem vržem nazaj na drugo stran proti Ancizanu – varen, če vem, da je na dnu postaja s hrano.
Collet, ki si ga morate zapomniti
Slišal sem marsikaj o Col d’Aspinu. Član ljubkovalno imenovanega "Krog smrti" po prvem nastopu leta 1910 je od takrat postal stalnica na Touru, pogosto stisnjen med Tourmalet in Col de Peyresourde.
Z 12-kilometrskim vzponom pri 6,5 %, ki se začne v gozdu, sem še enkrat hvaležen, da imam sonce stran od sebe. Ko se počasi vzpenjam, se drevesa odprejo pogledu na sedišče daleč v daljavi.
Imeti tako jasno vizijo prihajajoče bolečine močno vpliva na moje noge, ki se prvič začnejo pritoževati, saj so se do te točke obnašale izjemno dobro.
Najprej gre le za manjši protest, a ko se približam vrhu, sprožijo tuljenje bolečine, ko pride do kumulativnega učinka nekaj tisoč metrov plezanja. Prvič se začnem spraševati, ali sem odgriznil več, kot lahko prežvečim.
Na vrhu me pozdravi čreda rahlo omamljenega goveda, ki se meša z utrujenimi kolesarji, ki polnijo steklenice vode. Ko se ozrem okoli sebe, čutim nekoliko olajšanje, ko vem, da nisem edini, ki me boli.
V daljavi lahko vidim Pic du Midi – to me strezni opomin, da sem šele malo čez polovico poti in da me čakata še dva vzpona hors kategorije.
Upanje in slava
Po spustu nazaj v Saint-Marie-de-Campan se zataknem za majhno skupino in tiho začnemo 1255 m visok vzpon nazaj po vzhodni strani Tourmaleta.
Morda smo skupaj kot skupina, vendar je vsak od nas sam, zakopan globoko v svoje osebne jame bolečine, vsak išče izhod – ali vsaj drugo orodje.
Na smučišču La Mongie, približno 4 km od vrha, se ustavim. Potrebujem minuto, da prepričam svoje noge, da nadaljujem z bojem navkreber, in da se zavedam dejstva, da se moram, tudi če pridem na vrh Tourmaleta, še vedno spustiti in se nato povzpeti še 1000 m do vrha ciljna črta.
Moje misli se obračajo na muke Octava Lapizeja med pirenejsko etapo Tour de France leta 1910. Ob spustu z Aubisquea, vzponu ob Tourmaletu, je obljubil, da bo odstopil od dirke, a se je nekako odločil, da nadaljuje. In jaz tudi.
Zadnji kilometri do vrha Tourmaleta so zamegljena bolečina. Ponovno pogledam na kip Lapizeja in si naročim, naj ostanem osredotočen na dolg tehnični spust po zahodnem bregu gore.
Ko se že drugič danes peljem skozi mesto Luz-Saint-Saveur ob vznožju Tourmaleta, si ne morem pomagati, da pomislim, kako preprosto bi se bilo ustaviti tukaj. Potem pa vržem pogled na telefon in vidim sporočilo svoje žene: 'Čakamo te na vrhu Luz Ardiden! Kar tako naprej!’
Če je bil na tem dogodku kakšen vzpon, ki sem se ga najbolj veselil, je bil to Luz Ardiden. Pozimi smučišče, poleti je kolesarska fantazija preklopov v slogu Alpe d'Huez in je bil cilj osmih Tourov. Zdaj, ko sem pod njim, pa ne uživam v vzponu, ki je pred nami.
Sonce, ki je do zdaj žgalo nad glavami, se je skrilo v gosto meglo. Komaj vidim dlje od krmila in moje noge že delujejo na rezervni moči, ko se iz mraka pojavi znak, ki mi pove, da me čaka še 13,3 km in skoraj 1000 m vzpona.
Zataknem svojo verigo v babji prstan in se umaknem nazaj v svojo bolečinsko jamo, medtem ko se slepo prebijam po 7,7-odstotnem vzponu, en megleni ovinek za drugim.
In potem je konec. Ko lebdim pod zaključnim portalom, devet ur in 23 minut po tem, ko sem zapustil Argelès-Gazost, se bolečina, trpljenje, veličastne pokrajine, kaznovajoči vzponi in vratolomni spusti spremenijo v občutek tihega zadovoljstva. Kasneje izvem, da je le polovica udeležencev končala tečaj.
Ali je bil ta uvodni Marmotte v Pirenejih težji od legendarnih Marmotte Alps? mogoče. Toda za zdaj so moje misli osredotočene na zabavo s testeninami pod mano v Luz-Saint-Saveurju. Ah, ja, in zorni spomin, da imam do tja 13 km vožnje. Na srečo je vso pot navzdol.
Kaj Marmotte Granfondo Pyrenees
Kje Luz-Saint-Saveur, Gornji Pireneji, Francija
Naslednji 27. avgust 2017
Razdalja 163km
Nadmorska višina 5, 500m+
Cena 70 € plus 10 € pologa za časovni čip (popusti so na voljo za več zaključkov Marmotte). Upoštevajte, da se pot za leto 2017 nekoliko spreminja, s ciljem na vrhu Hautacam
Prijava marmotte.sportcommunication.info
