Ker še naprej izgublja čas na Tirreno-Adriatico, bi lahko Froomejeva sezona 2018 bila
Z 31. mestom v generalni razvrstitvi in 9 minutami zaostanka za vodilnim na dirki in moštvenim kolegom Michalom Kwiatkowskim z dvema preostalima etapama je Tirreno-Adriatico 2018 za Chrisa Frooma (Team Sky) ena, ki jo je treba pozabiti.
Ne glede na to, ali gre za slabo formo, stvar samega tempa ali duševno utrujenost zaradi tekoče dopinške preiskave, je bil Froome videti daleč od svojega najboljšega svetovnega rekorda med kotaljenjem po Italiji.
To Frooma nekdaj ne bi skrbelo. Tirreno sedi cele štiri mesece pred velikim ciljem, Tour de France, ki pušča dovolj časa, da izpopolni formo na naslednjih dirkah, kot je Criterium du Dauphine, spravi svojo ekipo v red in najde etape, ki so ga pripeljale do štirih rumenih dresov čez pet let.
Vendar pa je letos drugače, saj se je 32-letnik odločil, da ni zadovoljen samo s peto zmago na Touru, in je na svoj seznam opravil dodal zgodovinski poskus zmage na Giru d'Italia maja.
Začetek Gira je le še sedem tednov stran in Froome še zdaleč ni dosegel svojega najboljšega rezultata, ali bi moral biti zaskrbljen pred svojo ponudbo za prvo Maglio Roso.
Da
Tirreno-Adriatico je okrepil prepričanja mnogih, da Italija ni srečno lovišče za ekipo Sky. Zdi se, kot da se vsa smola ekipe zbere znotraj meja te ene države.
Kje začeti? Nesrečna punkcija Richieja Porteja na Giru 2015. Kaj pa če bi Mikela Lando in Gerainta Thomasa na lanskem Giru podrl neuporaben motor? Ali pa morda Gianniju Mosconu poči kolo na uvodnem moštvenem kronometru Tirrena 2017. Lahko bi nadaljeval.
To se je nadaljevalo le na letošnjem Tirrenu, ko je vodilni v dirki Thomas zataknil svojo verigo na sobotnem zaključku vrha do Sarnano Sassotetto in pri tem izgubil 40 sekund in vse možnosti za zmago na dirki.
Končal je etapo in preprosto rekel: 'Na neki točki potrebujem samo malo sreče.'
Čeprav "sreča" morda ne velja za fizični vpliv, bodo te nesreče nedvomno ostale v mislih kolesarjev in osebja in bi zagotovo lahko dodale neželen pritisk Froomovemu krožniku 4. maja.
Nadaljnje psihične obremenitve bo povzročila še trajajoča salbutamolska saga. Podrobnosti preiskave so dobro znane in jih ni treba pojasnjevati še enkrat.
Vendar, ko je videti, kot da pred Girom ne bodo sprejeti nobeni sklepi, se bo množična medijska gneča, ki sledi Froomu, nadaljevala, težka vprašanja se bodo postavljala še naprej, pritisk za nastop pod intenzivnimi žarometi pa bo roll on.
Ko se je Froome trudil ohraniti stik z vodilno skupino kolesarjev na Ruta del Sol, je bil dvom upravičen. Ali je jahal v sebi, da bi se skril med svojo visoko profilno vrnitev k jahanju? Mogoče.
Vendar se je to pomanjkanje tempa pripetilo v Tirreno in na sobotnem zaključku vrha je bilo jasno razvidno, da Froome ni vozil samo v sebi.
Izguba 1 minute 10 sekund v zadnjih 3,5 km je pokazala, da trenutno ne more doseči tempa tistih, ki bi jih običajno pustil za sabo.
Če Froome izgubi enako količino časa proti svojim tekmecem na prvem zaključku vrha Gira do vulkana Etna na 6. etapi, bodo njegove možnosti, da prevzame rožnato majico, hitro izginile.
Ne
Froomejeva priprava na Tour de France leta 2017 ni bila nič kaj spektakularna z 18. mestom na Tour de Romandie in 4. mestom na Criterium du Dauphine. Mnogi so dvomili o njegovi formi pred začetkom Toura in menili, da je to najboljša priložnost za prekinitev njegove prevlade na dirki.
Medtem ko je bilo na 7. etapi do Peyragudesa nihanje, je bilo do četrte rumene majice na 21. etapi v Parizu preprosto. Dva meseca pozneje je prva rdeča majica na Vuelta a Espana zaključila izjemno leto.
Retrospektivno se je zdelo očitno, da je bil Froome premalo pripravljen na manjših, enotedenskih dirkah. To niso bili cilji in potreboval je več v rezervoarju za zaporedne zmage na Grand Tours.
Letošnja predstava v Tirrenu ni tako zelo podobna lanski predstavi v Romandiji, kar nakazuje, da bo Froome na Giru in pozneje na Touru streljal na vse jeklenke za zmago.
Froome tudi ni sam v svojih težavah, ki vodijo do Gira.
Vzemimo njegovega največjega tekmeca za rožnato, Toma Dumoulina (Team Sunweb). Dva mehanika na Abu Dhabi Touru sta uničila vse možnosti za skupno zmago.
Temu je sledilo sobotno strmoglavljenje Nizozemca iz Tirena. Dumoulin v tej sezoni še ni zabeležil opaznega rezultata.
Nadaljujte z drugim tekmecem, Estebanom Chavesom (Mitchelton-Scott) in bo skoraj enako. Nasmejanemu Kolumbijcu je uspelo osvojiti zmago na turneji Herald Sun Tour, a je manj blestel na otvoritvi evropske sezone.
Hudo trčenje v ovire je pokvarilo 5. etapo Pariz-Nica, saj 28-letnik nato ni uspel končati v časovnem prikrajšanem času na včerajšnji zadnji, eksplozivni etapi okoli Nice.
Rohan Dennis (BMC Racing) je prav tako trpel na Tirreno-Adriatico in Fabio Aru (UAE-Team Emirates) je bil pogumen, a daleč od preloma v prvih mesecih te sezone.
Ker očitno nobeden od Froomovih glavnih tekmecev ne uspe, Froomova lastna forma morda ni tako velik razlog za zaskrbljenost, kot se špekulira.
Trenutna Froomejeva forma maja verjetno ne bo toliko kazala na njegovo formo, zato je težko misliti, da je Froome začel dirko daleč od svojega najboljšega.
Če pa vidimo podoben prikaz ob prvem zaključku vrha Gira na gori Etna, bi se lahko dvojne sanje o Giro-Tour hitro podrle.
