Ti ključni kolesarji bodo iskali zmago na prihajajočem Ronde van Vlaanderen v nedeljo, 3. aprila 2022
Prah nad solo junaštvom Mateja Mohoriča na Milano-San Remu se je komaj polegel, drugi Monument sezone je pred nami.
Tour of Flanders pa je zelo drugačna dirka od dirke La Clasicissima in daje prednost drugačni vrsti kolesarjev.
Zmagati v Flandriji pomeni premagovati neusmiljene tlakovane vzpone skozi flamske Ardene, ki jim sledi en-dva udarca Oude Kwaremont in Paterberg, preden končno dosežete cilj v Oudenaardeju.
Moška in ženska Dirka po Flandriji 2022 potekata v nedeljo, 3. aprila. Prvi bodo dirkali moški, ki bodo prevozili 272,5 km po flamskem podeželju od starta v Antwerpnu.
Moška proga se je od izdaje leta 2021 podaljšala za skoraj 20 km, na kateri je zmagal Kasper Asgreen iz Deceuninck-Quick Step.
Ženski peloton bo isti dan prevozil 158 km, pot 2022 pa končno prvič vključuje zgodovinski Koppenberg – vzpon, ki je v preteklosti krojil usodo neštetih moških dirk.
Annemiek van Vleuten je zmagala na lanski izdaji z značilnim samostojnim napadom na Paterberg in bo leta 2022 želela dodati k svojim vedno večjim palmarès.
Moške najljubše
Wout van Aert
Zasluge: A. S. O./Alex Broadway
Posodobitev: Jumbo-Visma je od takrat tvitnila, da je Wout van Aert bolan in 'verjetno' ne bo na štartu v nedeljo.
Belgijska trobojnica bi lahko bila tudi tarča na hrbtu Wouta van Aerta, državnega prvaka, ki je verjetno favorit za zmago na Dirki po Flandriji.
Lani je trdil, da je preveliko osredotočanje na dirke v zgodnji sezoni, kot je Tirreno-Adriatico, negativno vplivalo na njegovo klasično sezono.
Vendar je njegova sezona 2022 že prinesla obilico uspehov, saj je odigral ključno vlogo v nedavni prevladi Jumbo-Visma Pariz-Nica in osvojil solo zmago na Omloop Het Nieuwsblad.
Van Aert in njegov moštveni kolega Christophe Laporte sta proti koncu marca končala z 1-2 na E3 Saxo Bank Classic in se pobegnila na Paterbergu v napadu, ki lomi noge, ki mu nihče ni mogel slediti.
Ne glede na to, ali bo Belgijec v tekmovalni skupini v Flandriji ali pa se znajde sam, potem ko se je pomotoma oddaljil od glavnine zaradi svoje čiste sposobnosti, je sledenje Van Aertu ključ do slave…
Ali vsaj stopničke.
Tadej Pogačar
Zasluge: A. S. O./Aurélien Vialatte
Kljub temu, da je to Pogačarjev prvenec na Dirki po Flandriji, se zdi, da je najmočnejšega kolesarja v glavnem krogu privzeto označeno za tekmeca prava stvar in govori čudeže o njegovih sposobnostih.
Slovenec je v svoji še mladi karieri osvojil že dva spomenika – Liège-Bastogne-Liège in Il Lombardia.
Dvakratni prvak Tour de France je svojo sezono začel z uspehom na turneji ZAE, takoj za tem pa se je prebil do zmage na Strade Bianche po poraznem 50-kilometrskem solo napadu.
Če to ni bilo dovolj, je zmagal na dveh etapah na enotedenski Tirreno-Adriatico, dvignil trizob skupnega zmagovalca dirke in za dobro mero domov odnesel tudi majico za sprint in mladega kolesarja.
Ker ne pozabite: ta moški je še vedno star le 23 let. Pogačarjev talent je takšen, da bi zmaga na njegovem prvem poskusu na Dirki po Flandriji komaj štela za presenečenje.
Kasper Asgreen
Zasluge: A. S. O./Henning Angerer
Branilec zmagovalca turneje po Flandriji, Kasper Asgreen, si bo po nenavadno tihem začetku leta prizadeval začeti sezono Classics QuickStep Alpha Vinyl.
Potem ko so leta 2021 že deseto leto zapored razglasili za najuspešnejšo kolesarsko ekipo na svetu, je bila njihova edina zmaga na klasičnih dirkah leta 2022 uspeh Fabia Jakobsena v Kuurne-Brussels-Kuurne.
Vendar je Asgreen pred kratkim končal na stopničkah v Strade Bianche in rešil spodoben rezultat za ekipo po nesreči pokvarjeni, vetrovni dirki, ki je vzela moštvenega kolega svetovnega prvaka Juliana Alaphilippa iz tekmovanja, in se uvrstil na 32. mesto v Gent-Wevelgemu.
Ne glede na njihovo formo do zdaj letos, so QuickStep vedno ekipa, ki jo je treba opazovati, in zagotovo bodo grozeča prisotnost v Flandriji, ki se skrivajo v ozadju kot čakajoči plenilec, ki je pripravljen skočiti na svoj plen.
Navsezadnje se zdi, da se je pritisk pred kratkim preusmeril na Jumbo-Vismo za nadzor nad dirkami v nasprotju z možmi v modro-belem, kar bi jim lahko koristilo.
Ko se bodo zmage znova začele vrteti – kar se tudi bo – bodo verjetno prišle gosto in hitro.
Mads Pedersen
Zasluge: A. S. O./Alex Broadway
Nekdanji svetovni prvak Mads Pedersen si leta 2022 gradi stabilno kampanjo, vključno s 6. mestom na svojem debiju Milano-San Remo in 7. mestom na Gent-Wevelgemu.
Njegova etapna zmaga na dirki Pariz-Nica je bila rezultat popolne hitrosti v udarnem zaključku in mu je pustila razkošje časa za slavje, ko je udobno premagal Wouta van Aerta za prvo zmago Trek-Segafredo WorldTour po turneji 2021 de France.
Danec je priznal, da nedavni E3 Saxo Bank ni šel po načrtih, a njegov uspeh pri Etoile de Bessèges nakazuje, da je bil to enkraten dogodek.
'Ve, da se bo prej ali slej [izšlo],' je beseda njegove ekipe.
Glej tudi:
Mathieu van der Poel
Nizozemec je dirkal brez "brez pričakovanj" na dirki Milano-San Remo, kljub temu pa se je v svojem prvem dirkalnem dnevu sezone, ko se je vrnil po poškodbi hrbta, potrudil, da je dosegel tretje mesto. Nato je zmagal Dwars door Vlaanderen pred Tiesjem Benootom.
Ženske najljubše
Annemiek van Vleuten
Zasluge: Luis Ángel Gómez/Photo Gomez Sport
Ne bi bil članek o priljubljenih brez imena branilca naslova, ki bi bilo podčrtano, poudarjeno in obtičalo na sredini table za razčlenitev strategije vsake druge ekipe.
Van Vleuten ni izgubljala časa in se vrnila po lanskem zlomu ob koncu sezone po nesreči na Paris-Roubaix Femmes.
Nazaj, kot da nikoli ni odšla (če smo pošteni, je njena odsotnost sovpadala z izven sezone), je Van Vleuten februarja zmagala na Setmana Ciclista Valenciana.
Seveda je nato zmagala na Omloop Het Nieuwsblad v ciljnem šprintu proti Demi Vollering. Na Strade Bianche pa so se stvari obrnile, saj je kolesarja ekipe Movistar prehitela in taktično premagala Lotte Kopecky.
Dejstvo, da Van Vleutenova ne kaže nobenih znakov, da bi po poškodbi izgubila hitrost in še naprej tekmuje z (in premaguje) mlajšo generacijo, je le dobra napoved za Dirko po Flandriji in naprej. Recimo, na Tour de France Femmes…
Lotte Kopecky
Zasluge: Luis Ángel Gómez/Photo Gomez Sport
Kar zadeva Kopecky, nadarjeni kolesar SD Worx blesti v zloženi ekipi.
Uspeh Strade Bianche proti Van Vleutenu je zagotovil največjo zmago v njeni dosedanji karieri, pri čemer želi Belgijka izkoristiti svojo formo na prihajajoči dirki po Flandriji.
Taktično je bila popolna v Stradeu, ko je sledila tekmecu, ki se je povzpel po 16-odstotnih pobočjih vzpona Santa Catarina in nato izključila Van Vleutenovo linijo v zadnjem ovinku, da bi ostala v prednosti.
Rekla je že, da je Dirka po Flandriji njena najljubša proga, zato je vsekakor vredna pozornosti.
Elisa Balsamo
Zasluge: SprintCycling via Trek-Segafredo
Ena roka, ki je razveljavila tradicijo tako imenovanega "prekletstva mavričnega dresa", je Elisa Balsamo, ki je v formi, do zdaj podpis sezone za Trek-Segafredo.
Njena zadnja zmaga na gostovanju je vključevala premagovanje nikogar drugega kot Marianne Vos. V Gent-Wevelgemu se je mavrična majica prebila v tekmovalno skupino, kjer je do konca premagala Vos, Lotte Kopecky in Marto Bastianelli.
Zelo dobro se spoznava na najvišjo stopničko zmagovalnega odra.
Italijanin uspešen šprint jo je označil za ključnega tekmeca za preizkušanje razdalje, a kljub temu močno ekipo Trek-Segafredo, ki jo sestavljajo Audrey Cordon-Ragot (ki okreva po covidu in je ne bo v Flandriji), Ellen van Dijk in Elisa Longo Borghini sta sposobna zaustaviti vse napade.
Marianne Vos
Zasluge: A. S. O./Gautier Demouveaux
Morali bi se imeti za srečo, da smo lahko priča eni največjih kolesark vseh časov v Marianne Vos.
Kljub temu, da leta 2022 na cesti ni dosegla povsem enake ravni uspeha, kot smo je bili vajeni do sedaj, je z drugo za Eliso Balsamo v Gent-Wevelgemu njen najboljši rezultat v kampanji, na katero je vplivalo bolezni je Vos januarja dosegel rekordni osmi naslov svetovnega prvaka v ciklokrosu.
Njena prevladujoča prizadevanja v ciklokrosu so bila očitna vso zimo, med svetovnim pokalom je zmagala na dirkah v Waterlooju in Iowa Cityju (ZDA) ter Rucphenu (Nizozemska).
Ta mesec je Vos opazila njeno navdušenje nad vrnitvijo na cesto. Z razporedom, ki vključuje Tour of Flanders, Paris-Roubaix in višinske treninge pred Tour de France Femmes, je jasno, da je Vos več kot pripravljen na nekaj tlakovcev.
Glej tudi:
Marjolein van’t Geloof
Je tako dosledna kolesarka, saj je dosegla 6. mesto v Le Samyn des Dames in 5. mesto v Danilith Nokere Koerse. Če je na štartni črti Dirke po Flandriji, se lahko brez dvoma uvrsti med 10 najboljših za svojo ekipo, obenem pa čaka na svojo vodilno vlogo na Paris-Roubaix Femmes.
Le Col-Wahoo trkajo na vrata za veliko zmago in zagotovo imajo talent, da pridejo kmalu z ambicijami na svetovni turneji za leto 2023.
Grace Brown
Brown so nedavno opazili, kako napada proti finalu Gent-Wevelgema in za trenutek se je zdelo, da bi lahko oddaljila glavno skupino za zmago, a temu ni bilo tako.
Brown je na začetku sezone povedala Cyclistu, da se veseli zabave na koncu dirk z ekipo.
Turneja po Flandriji bo v nedeljo, 3. aprila 2022.
