Jungels je to sezono dosegel 27 zmag za Quick-Step
Bob Jungels iz Quick-Stepa je izvedel 20-kilometrski solo pobeg in zmagal na dirki Liège-Bastogne-Liège 2018.
Luksemburžan je napadel na vzponu Roche-aux-Faucons in uspel zadržati zasledujočo skupino velikih imen, da je dosegel 27. zmago sezone za belgijsko ekipo.
Zgodba o dirki
104th Liège-Bastogne-Liège se je v žgočem soncu podalo iz belgijskega mesta, da bi se podalo na 260 km dolgo progo in skoraj 5000 m vzpona.
Pred njimi je bilo 11 močnih vzponov, večina v drugi polovici dirke, z najvišjo točko okoli 500 m.
Po več poskusih oblikovanja odmora je na koncu devet kolesarjev pobegnilo, vključno z dvema iz Aqua Blue. Edina predstavnika WorldTour sta bila Cofidis in BMC.
Ubežniku je uspelo zmanjšati zaostanek približno šestih minut, ki se je pri 100 km do konca potegnil nazaj na bolj obvladljive štiri minute.
Nazaj v glavni skupini je tempo nadzorovala ekipa UAE Team Emirates v službi Irca Dana Martina (prejšnji zmagovalec v Liègu leta 2013). Quick-Step je prav tako delal svoj čas na čelu, ko je skrbel za svojo mlado francosko zvezdo, Juliana Alaphilippa, zmagovalca La Flèche Wallonne nekaj dni prej.
V zgodnjem delu dirke se je zdelo, da je ekipa Movistar s štirikratnim prejšnjim zmagovalcem Alejandrom Valverdejem vztrajala in pustila drugim, da narekujejo tempo. Po tesnem porazu v La Flèche Wallonne se je Valverde očitno želel rešiti za hiter zaključek. Na kocki je bila priložnost, da se izenači s petimi zmagami v Liègeu Eddyja Merckxa.
Približno 85 km pred koncem se je danski kolesar Aqua Blue Caspar Pederson umaknil iz pobega in se odpravil sam, da bi dobil nekaj dragocenega časa pred zaslonom za svojo irsko ekipo in njihova kolesa 3T Strada z enojno verigo.
Na koncu ga je ponovno ujel pobeg, ki se je začel lomiti, ko so se vzponi kopičili, na koncu pa je ostalo pet kolesarjev. Uspeli so obdržati prednost treh minut, ko so pretekli 50 km.
Ko je prelom dosegel dno najslavnejšega vzpona na dirki – La Redoute na 38 km do konca – je imel 1 minuto 40 sekund zaostanka v glavni skupini, ki se je začela hitro zmanjševati, ko so velika imena začela pritiskati za položaj na svojih 9 % povprečnih naklonih.
Na čelu pelotona so bili favoriti, kot so Alaphilippe, Martin, Vincenzo Nibali iz Bahrain Meride, Michal Kwiatkowski iz ekipe Sky, Romain Bardet iz AG2R in lanski zmagovalec, Valverde iz Movistarja.
Nobeden od favoritov se ni počutil dovolj močnega, da bi napadel svoje tekmece na Redouteu, in do trenutka, ko je glavnina varno presegla vrh, se je pobeg lahko raztegnil nazaj na 100-sekundno vrzel.
Ko je bilo še 25 km do cilja, se je več potencialnih zmagovalcev začelo boriti za položaj na čelu pelotona, vključno s Tiesjem Benootom iz Lotto-Soudala, Michaelom Matthewsom iz Sunweba in Rigobertom Uranom iz Education First.
Zadnji ostanki odcepa so bili končno počiščeni s 23 km do konca.
Na vzponu na Roche-aux-Faucons je Nibali postavil svojo ekipo Bahrain-Merida na čelo in jim naročil, naj povečajo hitrost, in raztegnil glavnino. Velika imena so se oprijela, nato pa so se začeli napadi.
Prvi v ospredju je bil Philippe Gilbert iz Quick-Stepa. Hitro so ga pripeljali nazaj, nato pa je imel Sergio Henao iz Skyja kopanje. Naslednji je bil Bob Jungels iz Quick-Stepa, ki je bil prvi na vrhu vzpona in mu je med spustom uspelo narediti nekaj prostora med seboj in skupino.
Ko je bilo še 18 km do cilja, se je glavna skupina začela deliti na manjše skupine in na koncu se je zasledovalna skupina približno 20 velikih imen oblikovala približno 20 sekund za Jungelsom.
Ker so vsi favoriti opazovali drug drugega, je Jungelsu uspelo zmanjšati zaostanek na 28 sekund s 15 km pred koncem. Sčasoma Valverde ni mogel več čakati in je napadel preostanek tropa, vendar neuspešno.
Dan Martin se je prav tako poskušal ločiti od ostalih, a je Quick-Step vedno uspel umakniti morebitne napade, medtem ko je njihov moštveni kolega Jungels zmanjšal zaostanek na 38 sekund na 10 km do konca.
Z 8 km pred koncem se je dirka Dana Martina predčasno končala zaradi slabo odmerjenega mehanizma, medtem ko je Jungels nadaljeval s kronometrom do 50-sekundne prednosti.
Jelle Vanendert iz Lotto-Soudal se je ločila od skupine na 6 km pred koncem, da bi začela loviti Jungelsa, in kmalu se je zaostanek Luksemburžana zmanjšal na samo 19 sekund.
Ko se je Jungels držal svojega vodstva, sta za njim Valverde in Alaphilippe začela napadati drug drugega in skušala zmanjšati vrzel za Vanendertom.
Z ravnim zaletom je Jungels – nadarjen kronometer – uspel znova povečati svojo prednost in na koncu končal s 37 sekundami prednosti pred Mikeom Woodsom iz Education First in Romainom Bardetom iz AG2R, kar je Quick-Stepu prineslo njihovih 27 . zmaga v dosedanji sezoni.
