Ekipa Sky pošilja mešanico izkušenj in mladosti na Vuelto, saj želijo opraviti tri velike turneje od treh
V odsotnosti Gerainta Thomasa in Chrisa Frooma, ki sta se odločila za dirko Tour of Britain, bo ekipa Sky poslala domačega kolesarja Davida De La Cruza kot vodjo ekipe na Vuelta a Espana, ki se začne v Malagi to soboto.
De La Cruzu se bosta pridružila nedavni zmagovalec Dirke po Poljski Michal Kwiatkowski in debitant na dirki Grand Tour Tao Geoghan Hart, saj si ekipa, ki je do zdaj dominirala na dirkah Grand Tour v letu 2018, želi uspeti.
Španec je svojo sezono 2018 zgradil okoli Vuelte, saj je redko dirkal vse od Gira d'Italia maja. Ko se je v začetku tega meseca vrnil k dirkanju na Clasica San Sebastian, je De La Cruz nato uspel osvojiti tretje mesto v skupnem seštevku na Vuelta a Burgos, tradicionalni pripravljalni dirki za Vuelto.
De La Cruz želi prenesti to formo na Vuelto in upa, da bo izboljšal svoje sedmo mesto na Vuelti leta 2016, ko je vozil za Quick-Step Floors.
'Vuelta je bila moj veliki cilj sezone. V mesecih po Giru d'Italia sem res trdo delal in končno je prišel čas,« je dejal De La Cruz.
'Na Vuelti v Burgosu sem se počutil zelo udobno in v ekipi sem se počutil resnično kot doma. Tam so vsi odlično sodelovali in zelo se veselim La Vuelte. To je moja domača dirka in posebno bo to narediti z ekipo Sky.'
Ključ do uspeha De La Cruza bo Kwiatokowski. Poljak bo imel svojo prvo izkušnjo z dirkanjem dveh Grand Tourov v eni sezoni, potem ko je julija že dirkal na Tour de France.
Nato je bil Kwiatkowski ključni del Thomasove končne zmage, vendar ni znano, ali bo igral podobno vlogo v Španiji.
Udeležba na dirki Tour of Poland ta mesec je dokazala, da je ohranil formo s Toura, vendar ni gotovo, ali bo to lahko vzdržal še tri tedne dirkanja.
Namesto tega je bolj verjetno, da bo vsestranski kolesar poslan na lov za etapnimi zmagami in kot poskus, da bi videli, kako se spopada s povečanim programom dirkanja.
'Izbira Vuelte je še en pomemben korak v moji karieri,' je pojasnil Kwiatkowski. »Nikoli nisem dirkal dveh Grand Tours v eni sezoni, zato me zanima, kako se bo moje telo odzvalo na ta izziv.
'Vendar ne čutim nobenega pritiska – samo navdušenje pred novo izkušnjo.
'Zame je bilo naporno poletje. Samo šest dni po Dirki po Franciji sem začel Dirko po Poljski in ostal sem v vrhunski formi ter zmagal na domači dirki. Letos poskušam sezono zaključiti z nekoliko drugačnim pristopom.
'Mislim, da bi mi lahko ustrezalo ostati v dirkalnem ritmu.'
Britanske interese bo zastopal Tao Geoghegan Hart, ki bo debitiral na turneji Grand Tour. 23-letnik je dosegel nekaj impresivnih rezultatov, vključno s petim mestom na Tour of California in Vuelta a Burgos, in hitro postaja pomemben del gorskega vlaka ekipe Sky.
Ob drugem debitantu Pavlu Sivakovu bosta oba kolesarja imela priložnost izkusiti dirkanje v treh tednih, ko bosta nadaljevala svoj razvoj, pri čemer oba veljata za dve največji perspektivi na etapnih dirkah na svetu.
Ekipa Sky bo popeljala tudi izkušen dvojec Sergia Henaa in Salvatoreja Puccia, medtem ko bo Jonathana Castrovieja opazoval na 16. stopnji individualnega kronometra v Torrelavego.
Ekipo bo dopolnjeval nizozemski specialist za klasične dirke Dylan Van Baarle, ki bo debitiral na Grand Tour za britansko ekipo WorldTour.
Postava ekipe Sky Vuelta a Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
