Simon Yates odstopi rdečo majico ubežnemu kolesarju, Cofidisovemu Jesusu Herradi
Alexander Geniez prevladuje v izbrani skupini, ki je pospešila prvotni dnevni pobeg z 20 km pred koncem. Močno je vozil čez zadnje kilometre in premagal svoje kolege, ki so se pobegnili v bližini črte, da bi osvojil 12. etapo Vuelta a Espana 2018.
Kljub temu, da ni bila zaračunana kot taka, se je 12. etapa spremenila v naporen dan za peloton – razgiban teren in visoke hitrosti v kombinaciji s sunkovitim vetrom in dežjem, ko se je Vuelta zavila od Mondoneda do Faro de Estaca de Bares na Iberskem Polotok.
Velik premor je nastal zgodaj na prvem kategoriziranem vzponu dneva in ustvaril precejšnjo prednost pred glavnino, ki jo je nadzorovala ekipa Mitchelton-Scott nosilca rdeče majice Simona Yatesa.
Zdelo se je, da je ekipa zadovoljna z ohranjanjem velike pomanjkljivosti in začasnim prepustitvijo rdečega dresa udeležencu, ki se je oddaljil, Jesusu Herradi iz Cofidisa, zato je postalo vprašanje, kdo bo imel noge po dnevnem premoru.
Ko se je bližal konec etape, je 18-članska vodilna skupina razpadla zaradi nekaj agresivne vožnje in Alexander Geniez je izšel kot zmagovalec iz majhne skupine kolesarjev z nekaj premetenega dirkanja v zadnjih nekaj kilometrih.
La Vuelta a Espana 2018, etapa 12: Kako se je zgodilo
Hiter pogled na pregled današnje etape je pokazal, da bi moral biti dan za sprinterje, vendar profil poti ni povedal celotne zgodbe – 181 km 12. etape je potekalo na 3250 m nadmorske višine, njena izpostavljena pot pa je peloton v nevarnosti bočnega vetra, pri čemer je verjetnost, da bo pobeg uspel kot skupinski sprint.
Razpotegnjena pot se je raztezala od Mondoneda do Faro de Estaca de Bares, najsevernejše točke na Pirenejskem polotoku, prvi od dveh kategoriziranih vzponov pa se je zgodil po samo 5 km od uradnega začetka dirke.
Videti je bilo kot popolna odskočna deska za dnevni odmor in 18 kolesarjev je pravilno izkoristilo priložnost, med katerimi so bili Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal) in Tiago Machado (Katusha-Alpecin).
Glavna skupina je bila zadovoljna s tem, da je prekinitev odnesla v daljavo in v naslednjih 80 km je skupina ustvarila približno 10 minut prednosti pred glavnino. Zaradi velikega blažilnika je več kolesarjev napredovalo precej višje v virtualni razvrstitvi, pri čemer je Jesus Herrada iz Cofidisa na neki točki prevzel vodstvo v virtualni dirki z neverjetnimi 4:30.
Alex Edmundson iz Mitchelton-Scotta je opravil veliko dela v ospredju pelotona, da je obvladal zaostanek in obdržal 10-minutni primanjkljaj, pri čemer je bil Simon Yates očitno zadovoljen s tem, da bo odstopil rdečo majico, če bo potrebno.
Drugi klasificirani vzpon na San Pedro je služil kot spodbuda za prekinitev, ki se je začela lomiti, s Thomasom De Gendtom (Lotto-Soudal) in Gianluco Brambillo (Trek-Segafredo), ki sta agresivno kolesarila in spravila skupino pod pritisk.
Vendar, razen izgube dveh članov zaradi mehanskih težav, je skupina uspela ostati nedotaknjena, saj so prišli na 30 km do konca etape. Zahvaljujoč agresivni vožnji se je prednost med premorom raztegnila na več kot 11 minut.
10 km kasneje je bila zgodba drugačna: Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Mark Padun (Bahrain-Merida) in Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) so izsilili pomemben zlom v skupini in kvartetu so se hitro pridružili Dylan van Baarle (Team Sky), Dylan Teuns (BMC), Dries Devenyns (Quick-Step) Alexander Geniez (AG2R La Mondiale).
8 kolesarjev je ustvarilo minuto razlike pred preostalimi prvotnimi pobegi in zdelo se je vse bolj gotovo, da bo zmagovalec izšel iz te izbrane skupine.
Skupina je sodelovala ravno toliko časa, da si je ustvarila neulovljivo prednost do preostanka prvotnega odmora, preden je postal vsak zase in so mini napadi prihajali gosto in hitro.
To je imelo učinek nadaljnjega redčenja vodilne skupine. V zadnjem kilometru je šprintalo 6 kolesarjev, Alexander Geniez pa je zmagal po celem dnevu zelo agresivnega dirkanja.
