Tadej Pogacar je dosegel močno etapno zmago, vendar je bil Nairo Quintana največji zmagovalec dneva na 9. etapi Vuelta a Espana 2019
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), najmlajši kolesar na dirki, je zmagal na 9. etapi dirke Vuelta a Espana 2019, ko je osvojil cilj na vrhu, ki ga mnogi vidijo kot kraljico letošnje etape. dirka. Za njim je Nairo Quintana (Movistar) prečkal črto na drugem mestu in pridobil čas ter dodatne sekunde na preostalih najboljših 10.
Šest sekund bonusa je bilo dovolj, da je Quintana prevzel skupno vodstvo, kjer zdaj s to razliko vodi pred Primožem Rogličem (Jumbo-Visma). Zdelo se je, da je Roglič v težavah, a se je prebil nazaj in končal na tretjem mestu etape, za štiri sekunde dodatka, medtem ko ni izgubil veliko dejanskega časa na poti do Quintane.
Miguel Angel Lopez (Astana) je bil videti, kot da bo najboljši kolesar dneva, ko se je izognil tekmecem in izkoristil največ soigralcev, ki so bili že na poti, vendar mu je zmanjkalo moči in je izgubil čas na GC. Po etapi so poročali, da je strmoglavil med izpadom na televizijskih slikah, vendar je uspel končati in ni bilo videti preveč poškodovano.
Zdaj je na tretjem mestu, dan je začel verjetno z pričakovanjem, da se bo vrnil v rdeči dres.
Zgodnja faza dame
Kljub prihodu na deveti etapi in pred prvim dnevom počitka je imela današnja udarna 94,4 km dolga vožnja po Andori v veliki meri značilnosti kraljice etape.
Na njegovi kratki razdalji je bilo pet kategoriziranih vzponov, od katerih je bil eden hors categorie, dva pa sta imela klasifikacijo Cat 1, vključno s ciljem na vrhu.
V resnici so bili zadnji trije vzponi - Cat 2, Cat 2, Cat 1 - res en dolg vzpon z nekaj lažnimi vrhovi ali rahlimi spusti. Vsakdo, ki bo dirkal tam zgoraj, bo občutil vsak delček 25-kilometrskega zalogaja.
Velika ubežna skupina je šla skoraj od padca zastave, ki je bil odložen, medtem ko so kolesarji ponovno vzpostavili stik s glavnino v nevtraliziranih kilometrih, skupina pa je vsebovala lovce na etape in domačine kandidatov za GC.
Spredaj so bili napadi in protinapadi, medtem ko je močno zmanjšana glavnina ohranjala tempo, ki jo je večinoma vodila ekipa Astana Lopeza, ki je v začetnih kilometrih dneva pravzaprav vodilni v skupnem seštevku dirke.
Prebod je videl Estebana Chavesa (Mitchelton-Scott), ki je vozil sotekmovalčevo kolo in ni mogel sesti na sedlo, saj je bilo približno 10 cm višje od njegovega. Ko se je vrnil na svoje ali rezervno kolo, je požgal na domestikah, ko je trdo delal, da bi se vrnil na pogoje.
Vodja dirke Nicolas Edet (Cofidis) je naredil sebe in svojo rdečo majico ponosen, ko si je močno prizadeval omejiti svoje izgube na veliko boljše plezalce, vendar je bilo njegovo upanje, da bo to obdržal še en dan, vse manj verjetno zaradi srednjih vzponov na stopnja. Sledil mu je modri pikčasti dres Ángela Madraza (Burgos-BH), čigar vodstvo v tekmovanju v gorah je bilo prav tako videti v težavah zaradi števila točk, ki so jih pridobivali naprej.
Poleg vzponov so se morali kolesarji spopasti z zelo tehničnimi spusti. Ozke ovinkaste ceste in lasnice, ki se skoraj same zavihajo, so preizkušale živce in sposobnosti spusta glavne skupine.
Tudi med vzponi in spusti je bil del makadamske ceste, kot je obveznost za vsako dirko v trenutnem profesionalnem koledarju.
Potem ko je njegova ekipa določila tempo večji del etape, je Lopez sprožil napad s približno 20 km do konca etape. Prvi se je odzval Quintana in prvi se je vrnil k dogovoru, kmalu pa sta se vrnila tudi preostala četverica favoritov – Alejandro Valverde (Movistar) in Roglič.
Valverde je malo iskal, toda medtem ko je iskal, kaj bi Roglič lahko naredil, je Lopez šel znova in kmalu se je izognil.
Tri ekipe GC so pozvale svoje kolesarje v pobegu, naj se usedejo in počakajo, da se jim njihovi vodje pridružijo. Lopez je opravil mimo domačih tekmecev in šel dlje pred tiste, ki so upali, da ga bodo izzvali za rdečo majico.
Po nekaj kilometrih sam je Lopez navezal stik s sotekmovalcem, ki je dal vse od sebe, za kratek čas, da bi svojega vodilnega odvlekel stran od kolesarjev za njim. V skupini zadaj se je Roglič znašel v ospredju, medtem ko ni bilo videti, da bi niti Quintana niti Valverde zmanjšala zaostanek za Lopezom.
Načrt Jumbo-Visme, da bi na poti postavil ljudi na pot, se je hitro razblinil, ko se ti domestiki niso mogli držati Rogličeve skupine, kaj šele, da bi jo popeljali nazaj v spor.
Naslednji, ki se je lotil Lopeza, je bil Jakob Fuglsang, medtem ko je za Movistarjem določal tempo zasledovalni skupini, preden je Valverde sprožil v upanju, da bo dobil prednost pred Rogličem pred prihajajočim kronometrom, a ni priti daleč navzgor, preden te ujamejo.
Naslednji je šel Quintana in spet je osamljeni Roglič ostal sam, da je zmanjšal vrzel, kar mu je tudi uspelo, a za kakšno ceno so bile njegove zaloge energije?
Vreme se je odločilo sodelovati in dež je naletel na kolesarje, ko je cesta šla vse višje. Ko je začel dež, je kolesarje še vedno čakal gramoz, ki bi imel zdaj dodatno razsežnost mokrega.
Na položnejšem odseku ceste je Roglič našel moštvenega kolega, ki je vzel veter, in bil verjetno vesel olajšanja. Vreme je začelo povzročati televizijskemu prenosu toliko težav, kolikor je grozilo, da bo povzročilo kolesarje, in posnetki so se kmalu preklopili na obsežne poglede na gozdnate doline Andore.
Te slike so nadomestili prizori hudourniškega dežja na ciljni črti, domačini in navijači pa so se spraševali, kako zelo se moraš zmočiti, preden začneš razmišljati, kako rad pravzaprav gledaš kolesarjenje.
Kolesarji so bili razumljivo nesramni, ko so se spuščali po mokri makadamski cesti, s potoki, ki so rezali rove skozi ohlapno površino ceste. Prekinjene slike so začele spominjati na vreme, s katerim smo se srečali v poznih fazah letošnje Dirke po Franciji.
Z vsaj 5 km med njim in ciljno črto je bil Roglič sam in je lovil. Valverde je bil prilepljen na zadnje kolo Lopeza, ki ga je skupina ujela na neki točki med deževno nevihto - pozneje smo ugotovili, da je vodilni v Astani strmoglavil, medtem ko je Quintana poskušal srečo naprej po cesti.
Marc Soler je vozil sam in vodil dirko, obenem pa je bil na mestu, da bi mu Quintana sledil proti cilju vrha, če bi ga lahko ulovil.
Valverde je znova začel, vendar so se Lopez in drugi, ki so vozili z njimi, vrnili k svetovnemu prvaku. Soler je bil vidno razdražen zaradi navodil svoje ekipe, verjetno zahteve, da sedi in počaka na Quintano za ceno lastnih možnosti za etapno zmago.
Pogacar, ki je nekaj časa sledil Quintani, je šel sam približno 2,6 km od črte, ko je par ujel Solerja. Jezen, kot je bil le minuto ali dve prej, je bil Soler poslušen domestique in videti je bilo, da jaha za svojega vodjo. Kljub temu se je Pogačar vse bolj oddaljeval.
Roglic je peljal mimo Lopeza in se spet dogovoril z Valverdejem, a namesto da bi peljal mimo, je samo sledil pletenim kolesom svetovnega prvaka.
Quintana se je znebil Solerja, obupan, da bi pridobil čim več časa na svojih tekmecih - in soigralcih - toda etapna zmaga je bila že nedosegljiva.
