Yates je povečal prednost na 33 sekund s samo še enim tednom dirkanja
Rohan Dennis iz BMC Racing je dosegel pričakovano zmago v 16. etapi kronometra proti Torrelavegi, saj je Simon Yates (Mitchelton-Scott) povečal svoje vodstvo na Vuelta a Espana.
Yatesu je uspelo doseči sedem sekund prednosti pred Alejandro Valverde (Movistar) in povečati skupno prednost na 33 sekund po izmerjeni uspešnosti na 32 km dolgi progi.
Veliki poraženec dneva je bil Nairo Quintana (Movistar), ki ni le izgubil časa proti Yatesu, ampak se je znašel tudi z zmagovalnega odra zaradi letečega Stevena Kruijswijka (LottoNL-Jumbo).
Dennis je odnesel plen na dirki, saj mu je uspelo voziti negativno razdaljo, zaradi česar je imel 50 sekund prednosti pred vsemi drugimi na tem področju. To je Avstralcu prineslo drugo zmago na letošnji Vuelti, potem ko je že ugrabil kronometer v 1. etapi.
Za Yatesa bo zdaj poskušal ubraniti svojo prednost na dirki v zadnjih petih etapah dirke, ki vključuje tri gorske etape, začenši z jutrišnjim ciljem na vrhu Balcon de Bizkaia.
Dirka proti času
16. etapa je bila dirka resnice, 32 km dolg posamični kronometer od Santillane del Mar do Torrelavege.
Hitro bo. Pot se je proti začetku zvijala, preden je zadnjih 10 km postala ravna kot palačinka. Popolna smer za močne in potencialna bananina koža za manjše, lažje plezalce.
Simon Yates je imel le 26 sekund prednosti pred Alejandrom Valverdejem, sposobnim kolesarjem na svoj dan, in 33 sekund pred Nairom Quintano na tretjem mestu. Zelo verjetno je bilo, da bo rdeči dres ob koncu dneva zamenjal lastnika.
Kar zadeva odrski plen, se je skoraj zdelo očitno, kdo bo to vzel: Rohan Dennis. Avstralec je že osvojil uvodni kronometer in videti je bilo, da bo dodal še drugo zmago.
Torej, ko je 28-letnik prečkal mejo in postavil začasno prednost 37 minut in 57 sekund, je bilo le malokdo presenečen. Njegov čas je bil 50 sekund boljši od moštvenega kolega Joeyja Rosskopfa in Jonathana Castrovieja (Team Sky), kar ga je potisnilo na vroč sedež.
Kolesarji so prihajali in odhajali, a nihče ni bil blizu, da bi vznemiril Dennisa, in zdelo se je, da je zmaga njegova. Zdaj je bila pomembna bitka za GC.
Vsi kolesarji so bili na progi in do prve delitve je bil narejen vtis dneva. Kruijswijk je opravil prvo preverjanje časa 10 sekund hitreje kot Dennis, medtem ko je Yates najbližjemu tekmecu Valverdeju prepustil le tri sekunde.
Leteči Nizozemec je začel bledeti od Dennisovega časa, vendar je še vedno postavljal svoje kolege kolesarje GC, še vedno daleč pred Yatesom in še posebej pred Quintano in Lopezom na cesti.
Kruijswijk je na koncu končal na petem mestu, vendar si je vzel dovolj časa, da se je povzpel na virtualni oder v GC lestvici, pri čemer je Quintana izgubil mesto na stopničkah.
Valverde je nato vstopil, sam je za Dennisom zaostal več kot 90 sekund, čeprav to ni imelo velikega pomena. Pomemben je bil Yatesov čas.
Na koncu je Britanec prehitel Valverdeja za sedem sekund – manjša prednost, ki pa bi jo zagotovo z veseljem dosegel na začetku dneva.
