De Gendt je včeraj obdržal vodstvo na dirki Volta a Catalunya na V alterju 2000, pravkar. Evo, kaj je bilo potrebno za to
Prizadevanja Thomasa De Gendta za pobeg na 1. etapi Volta a Catalunya so bila navdihujoča. Jahanje kot del dnevnega premora, prevračanje petih klasificiranih vzponov dneva in zadrževanje glavnine za zmago za dve minuti in 38 sekund.
Potisnil je veliko prestavo in še več vatov, da bi zadržal lov za ekipama Sky in Movistar zadaj, se povzpel v vodstvo na dirki in pohvalil vse tiste, ki so gledali.
De Gendtova prednost skoraj treh minut je bila zdrava, a z dvema glavnima gorskima etapama in množico plezalskih talentov, ki so čakali na svoja vrata, je bilo bolj kot vprašanje, kdaj bo predal vodstvo na dirki.
Pričakovano je bilo, da bo belgijski rouleur prepustil vodstvo na 3. etapi, ki se je končala na vrhu V alterja 2000, cilja na visoki nadmorski višini, kjer je dirka zadnjih 20 km dneva potekala navkreber.
Po izjemnih naporih le dveh dni pred tem, ko je skoraj sam dosegel povprečje 324w za celotno etapo, ni bilo presenečenje, da je De Gendt drsel nazaj skozi glavno skupino 8 km od vrha.
Na koncu je bil izpuščen in igralci, kot so Nairo Quintana, Egan Bernal in Adam Yates, so se prebili naprej in izpodbijali zmago dneva. Videti je bilo skoraj gotovo, da bo De Gendt izgubil majico, ko je Yates prečkal črto kot zmagovalec etape, saj so ga spustili celih pet milj nižje z gore.
Ko pa se je ura pomaknila na 2 minuti in 21 minut, je De Gendt s 27 sekundami v roki premagal črto in se boril še en dan. 32-letnik je objavil svojo vožnjo do Strave, da lahko natančno vidimo, kaj je potrebno, da zdržiš proti najboljšim plezalcem na svetu.
Na glavnem segmentu Strava za vzpon na V altar 2000 se kolesarji vzpenjajo v povprečju 7 % za 11,8 km z 884 m navpične višine. Da bi bile stvari še težje, je vrh na 2146 m, kar je dovolj visoko, da se čutijo učinki nadmorske višine.
Steven Kruijswijk je končal na šestem mestu etape, 30 sekund za vodilno peterico kolesarjev in postavil nov Strava KOM 33:04.
Neverjetno, kljub temu, da so ga izpustili tako zgodaj v vzponu, je De Gendt prevrnil konec segmenta v 35:06, kar mu ni prineslo le 10. najhitrejšega časa na Stravi, ampak dovolj, da je ohranil vodstvo v dirki.
Za to je moral De Gendt preklopiti v način kronometra, pri čemer je vozil s povprečno 375 W za vzpon, kar je enako 5,4 W/kg.
De Gendtova kadenca je bila v povprečju 84 vrtljajev na minuto, polžasto v primerjavi z letečimi Kolumbijci naprej po cesti. Njegova povprečna moč je nato narasla na 411 W za zadnjih 500 m, ko je poskušal pravočasno doseči črto.
To je precej razumno za večino kolesarjev, a glede na verjetnost utrujenosti De Gendtovih nog od prejšnjih dveh dni in nadmorske višine je zaradi tega njegov trud še bolj impresiven.
De Gendt je prav tako uspel obdržati dres zahvaljujoč majhni pomoči nekaterih starih prijateljev. Ko se je zavedal, da je bil izpuščen, je kolega pelotonski veteran Laurens Ten Dam, ki je vozil za tekmece CCC Team, ponudil svoj volan za zadnjih 2 km, vendar je De Gendtu zagotovil še en dan v vodstvu.
Danes je bil kaplja čez čašo, saj se je vrh 4. etape v La Molini izkazal za pretežko preizkušnjo za De Gendta, saj je končno izgubil nadzor nad dirko.
