Sedeli smo z Benom Swiftom v seriji Revolution, da bi razpravljali o njegovi sezoni 2014 in o tem, kako združuje cesto in stezo
Kolesar: Nazadnje, ko smo govorili z vami v začetku leta 2013, ste se v sezono podali z zapleteno poškodbo rame. Kako je šlo?
Ben Swift: Imel sem res dobro zimo in vse je bilo videti precej dobro, nato pa sem imel hudo nesrečo na izzivu Mallorca [januarja] in to je samo razpletlo vse. Zbudil sem se z zdravniki, ki so me gledali; V ustih sem imela blato in gramoz, nisem vedela, kje sem in vse me je bolelo. Dva meseca sem bil odsoten zaradi poškodbe kolena, potem pa se mi je rama postopoma poslabšala. Prišlo je do točke, ko nisem mogel držati niti krmila, zato sem se avgusta odločil prekiniti sezono 2013. Zgodnji zaključek sezone mi je dal veliko več časa za okrevanje za to leto.
Cyc: Kakšni so bili vaši cilji za leto 2014?
BS: Največja stvar je bila poskusiti ponovno vzpostaviti svoje mesto v ekipi – pridobiti nazaj samozavest in vero vseh. Zame je bilo pomembno, da sem močan in da nastopam konstantno. Zmagal sem le na dveh dirkah ali treh, če štejete ekipni kronometer [v Coppi e Bartali], vendar sem v letu osvojil sedem drugih mest. Vedno sem se odrezal in doseganje rezultata na svetovnem prvenstvu [12.] je samo dokazalo, da sem veliko dobil nazaj.
Cyc: In bili ste tretji na Milano-San Remo. Ali to dokazuje, da ste več kot le šprinter, kot nekateri pravijo, da ste?
BS: Nikoli se v resnici nisem uvrščal med sprinterje, vendar me tako označijo. Uživam v velikih sprintih in bom
vsakič znova dosegam rezultate, kot na primer na Giru letos [2014], kjer sem bil drugi, in če ne bi bilo čudovitega nadčloveškega Marcela Kittela, bi zmagal. Veliko raje pa imam po treh ali štirih težkih vzponih, ko je izbrana skupina 40 ljudi. To so vrste dirk, na katere želim ciljati v prihodnosti.
Cyc: Ko smo že pri tem, kakšni so vaši cilji za leto 2015?
BS: Zagotovo imam velike ambicije v prvi četrtini sezone, z Milanom in San Remom. Trenutno se ne želim voziti po tlakovanih klasikah, saj bi me to oddaljilo od dirk, na katerih lahko nastopam, kot sta Volta a Catalunya in País Vasco. Tour je vedno nekaj posebnega, vendar sem ga enkrat že opravil, tako da ga ne moram odkljukati s seznama.
Cyc: Tukaj ste v seriji Revolution v Londonu. Kako združujete cesto in progo?
BS: Če sem iskren, za to srečanje nisem naredil nič posebnega. Pravkar sem začel z odmorom, zato sem tukaj samo zaradi zabave. Nazadnje sem se po progi vozil na zadnji revoluciji februarja, tako da sem bil dolgo časa stran od nje. Vendar sem odraščal na stezi, tako da se lahko vedno relativno enostavno vrnem vanjo in je res koristen pripomoček za trening. Zdi se mi, da bolje šprintam, ko se vozim po stezi, zato bom to vedno poskušal vključiti.
Cyc: Ali menite, da je ekipa Sky imela razočaranje?
BS: Vsekakor ni bilo dobro, a če pogledate uspeh, ki smo ga dosegli v zadnjih nekaj letih, bo to vedno težko ohraniti. Mislim, da je včasih najboljša stvar, ki jo lahko narediš, brcati. To se nam je zgodilo na progi, ko smo izgubili [ekipno zasledovanje] proti Avstraliji na svetovnem prvenstvu. Potem pa dobiš spodbudo in vsi se želijo vrniti močnejši. Ne bi rekel, da smo postali zadovoljni; letos preprosto ni delovalo.
Cyc: Zdi se, da zdaj vsaka profesionalna ekipa išče mejne dobičke. Ali zaradi tega ekipa Sky težje najde prednost?
BS: Vsekakor. Bili smo precej pionirji in ljudje bodo vedno posnemali, kar počnejo najboljše ekipe. Zdaj moramo pogledati, kako se lahko znova izboljšamo, in na srečo imamo odlično podporo in osebje v zakulisju, ki nam je v preteklosti omogočilo te obrobne pridobitve. Zdaj je njihova naloga, da to ponovijo!
Cyc: Predsednik UCI Brian Cookson je pred kratkim dejal, da meni, da ekipa Sky zavaja britanske talente. Kaj pravite na to?
BS: Samo mislim, da pot, po kateri smo šli, prevladovanje etapnih dirk, kot je Tour de France, otežuje. Ko imaš tako velike ambicije, je težko
pripeljati mlade kolesarje in jim dati priložnost na takšnih dirkah. Smo zelo vaja ekipa; nikoli ne dirkamo v odprtem okolju, ki včasih mlajšim kolesarjem omogoča svobodo in rezultate.
Cyc: S tabo, Ianom Stannardom, Geraintom Thomasom, Lukom Roweom, Bradleyjem Wigginsom in zdaj Andyjem Fennom ima ekipa Sky močan kontingent za klasike. Ali menite, da bi se bilo vredno osredotočiti na njih in ne na Grand Tours?
BS: Tako deluje naša ekipa. Zelo je preračunljivo. Na etapni dirki je lažje načrtovati, kaj morate storiti za uspeh, medtem ko lahko na enodnevni dirki naredite vse načrte, ki jih želite, pa bo to še vedno loterija. Naši kolesarji postopoma pridobivajo izkušnje, ki jih potrebujete za nastop na enodnevnih dirkah, in pokazali smo, da počasi postajamo boljši. Vem, da smo z [Juanom Antoniom] Flecho na začetku dosegli dobre rezultate, a poglejte izkušnje, ki jih je imel, preden je prišel v ekipo. Potrebno je veliko
let, da dosežete to raven.
Cyc: Ali menite, da bo Wigginsov načrtovani odhod pomenil izgubo za ekipo?
BS: Da, če se to zgodi, bo velika izguba. Vendar je pravi čas. Ima velike ambicije glede dirkališča in če meni, da je to najboljši način za njegovo uresničitev, je to najboljši način.
Cyc: Govori se, da Chris Froome leta 2015 ne bo vozil Toura. Kdo bi bil vodja ekipe, če bi bilo tako?
BS: nimam pojma. Glede na naš način vožnje so bili naslednji najboljši GC kolesarji vedno pomočniki, zato je težko reči. Če ga ne bi vozil, boste morda videli, da je naša ekipa Tour de France včasih videti, kot da je bila na Giru – bolj kot dirkaška ekipa, brez cilja GC.
Cyc: Koliko kilometrov si nabral letos [2014]?
BS: To je pravzaprav precej smešno – pravkar sem jih izračunal na vlaku. Trenutno imam približno 29, 560. Končal sem 77 dirk in začel 81, kar je veliko glede na to, da sem lani naredil samo 28.
Cyc: Zakaj misliš, da je v teh dneh več nesreč v glavni skupini?
BS: Morda zato, ker je več ljudi, ki so lahko konkurenčni, zato se več ljudi bori za položaj. To je precej neizogibno. Letos sem se gotovo bolj ponesrečil kot v preteklosti.
