Letošnja dirka je bila praznovanje nepričakovanega z vsemi ključnimi trenutki, ki jih je ustvarila sama dirka
Dan počitka, tako kot vsi drugi deli Dirke po Franciji, je veliko enostavnejša možnost za tiste, ki spremljajo Dirko, kot za tiste, ki jo vozijo.
Za njih gre za počitek in okrevanje, poskušajo najti malo miru v norosti tritedenskega cirkusa, ki je Grand Boucle.
Za nas, še posebej na zadnji dan počitka Toura, za katerega se je še vedno treba boriti, gre za brskanje po pepelu, opazovanje oblike, pogleda v oči in poševnosti ramenih, saj so kandidati prestopili mejo v zadnjih nekaj dneh.
Gre za ogled vseh drobnih podrobnosti in premislekov, seštevanje vsega in odgovor na vprašanje, ki si ga vsi zastavljajo na zadnji dan počitka te turneje: kdo bo zmagal na Tour de France 2019?
In nikoli nam ni bilo v večje veselje odgovoriti: 'Nimamo pojma.'
Ni zaradi pomanjkanja poskusov, če smo jasni. Toda iz dneva v dan, kadar koli je bilo videti, da se pojavlja prekrivna pripoved, ki bi definirala, kako se bo odločila za turnejo 2019, se zgodi nekaj, kar pretrese stvari in predlaga povsem nov nabor možnih izidov.
Je kot kompleksen in nenehno spreminjajoč se kalejdeskop možnosti, katerega gibljivi deli se dnevno prerazporedijo, ko se prebijajo po francoskem podeželju.
Najboljše od vsega pa je, da je skoraj vse ključne trenutke, ki so definirali letošnji Tour do danes, ustvarila sama dirka. Da, nekaj govora o tej turneji je bilo o nezmožnosti zmage Chrisa Frooma.
Toda vso srečo, ko ste slišali dobesedno eno samo omembo Froomovega imena na pobočju Planche des Belles Filles (kjer je prejšnji zmagovalec etape) ali na ciljni črti po kronometru v Pauju ali na vrhu mogočni Tourmalet po sobotni francoski ena-dva.
Obteženo
Natančno tako bi seveda moralo biti, vendar se prepogosto zdi, da je največja kolesarska dirka preveč obremenjena z lastnim zaračunavanjem, preveč omejena z zaznano potrebo po natanko takšni pripovedi, ki je letošnja dirka tako slavno propadla prilagoditi se.
Nazaj k tistim ključnim trenutkom, prav tako pa je vredno omeniti, da so tudi letošnji prišli iz presenetljivo širokega nabora virov. Zdi se primerno začeti s samim nosilcem rumene majice Julianom Alaphilippejem. Malo nas je resnično mislilo, da bo francoski dinamo Deceuninck-QuickStep na tej točki še vedno v rumeni barvi, ne glede na razmeroma spodobno rezervo. Dobesedno nihče od nas mu ni uspel zmagati na petkovem kronometru, nato pa dan zatem osvojiti drugo mesto na Tourmaletu.
Thibaut Pinot je seveda zmagal na tej etapi, kar je bil največji trenutek kolesarja Groupama-FdJ na turneji 2019 doslej. Toda njegovo včerajšnje drugo mesto za Simonom Yatesom bi se lahko izkazalo za še pomembnejše glede na čas, ki ga je pridobil na drugih GC tekmecih.
Potem je tu še Geraint Thomas, branilec naslova iz ekipe Ineos. Kljub vsem pohvalam, ki jih je Alaphillipe pridobil na Planche des Belles Files za svoj drzen in nepričakovan pozen napad glavne skupine, kdo je bil edini kolesar, ki ga je dejansko ujel in potegnil naprej do ciljne črte? Tako je, bil je Thomas.
Thomas: Nevaren in človeški
V svojem prvem poskusu je letošnjemu branilcu naslova uspelo nekaj, kar običajnemu nosilcu številke 1 ekipe na Touru še nikoli ni uspelo, to je, da je videti hkrati nevarno in človeško.
Ne veste povsem, kaj bo naredil naslednje, in karkoli že je, morda ne bo delovalo, vendar ga želite opazovati, kako poskuša v vsakem primeru. To ni zanemarljivo za Chrisa Frooma ali ekipo Ineos, je le analiza tega, zakaj je letošnji Tour de France tako osvežujoče drugačen od najnovejših izvedb dirke, na kateri sta prevladovala Froome (in nekdanja ekipa Sky).
S šestimi preostalimi etapami turneje – ali štirimi, če zanemarite povorko zadnjega dne in jutrišnjo ravninsko etapo okoli Nimesa – je katera koli od teh treh verodostojna zmagovalka. Alaphillipe bo najverjetneje bodisi pogumno zdržal zmago na Touru, ali pa se bo na eni od velikih gorskih etap popolnoma razletel. Pinot ima visoke gore, ki se jih veseli, in močnejšo ekipo za seboj kot njegov rojak. Toda zdi se, kot da Thomas še ni dosegel svojega absolutnega maksimuma in ima še vedno močnejšo ekipo kot Pinot.
Kar se zdi očitna poanta – v redu, verjetno je že zdavnaj pozno, če smo iskreni – če omenimo Egana Bernala iz Ineosa, mladega Kolumbijca, ki je še vedno peti v skupnem seštevku, le 122 sekund od rumene majice in še vedno potencialni zmagovalec. In ko smo že pri tem, Emanuel Buchmann družbe Bora-Hansgrohe je le 12 sekund dlje na šestem mestu.
In sploh nismo omenili Stevena Kruijswijka iz Jumbo-Visme, ki je pravzaprav nad obema in celo nad Pinotom v skupni razvrstitvi, saj sedi čisto na tretjem mestu v skupnem seštevku, 1:47 za Alaphilippejem in le 12 sekund zaostaja Thomas.
Ali smo omenili, da tega izleta ni bilo mogoče poklicati?
Končna usoda letošnje rumene majice se bo zmanjšala na tri zaporedne etape v Alpah: četrtkov 207-kilometrski tek na Valloire, ki vključuje vzpone na Izoard in Galibier; Petkova visokogorska vožnja do Tignesa, ki je na vrhu 2770 m visokega Iserana; in sobotno 131 km dolgo 20. etapo, ki se zaključi z brutalnim 33,5 km dolgim vzponom do cilja v Val Thorensu.
Prisotnost Bernala med prvih šest bi se lahko izkazala za ključno, saj pomeni, da je ekipa Ineos edina ekipa z dvema možnostma GC, ki gredo v odločilno fazo dirke. Tudi takrat jim to ne daje nujno prednosti, kar je dokazala včerajšnja etapa, ko se je Thomas na zadnjem vzponu zadržal, da bi se izognil delu proti Bernalu, ki je bil v prednosti, in tako izgubil čas proti Pinotu.
Zmaga na skrivaj?
Doslej sta Buchmann in Kruijswijk naredila neverjetno malo, da bi prispevala k njunemu visokemu splošnemu položaju. Imeli so koristi od podpore močnih ekip, niso naredili nobene napake ali resno izgubili časa, kjer je bilo pomembno, in so dan za dnem konstantno končali okoli najboljših GC kolesarjev.
Vendar jim je tudi uspelo nastopiti v skoraj nič ključnih trenutkih dosedanje dirke in so navdihnili le malo, če sploh kaj, naslovnic.
Nenavadno se zdi v tem najbolj presenetljivem in zabavnem Touru, da se ne en, ampak dva kolesarja lahko spravita v tako močno borbo za zmago zgolj s prikrito uporabo.
Ampak potem, ali ne bi bila Kruijswijk ali Buchmann, ki se pojavita kot zmagovalec Toura, najboljša v nepričakovanih pripovedih? Zelo verjetno. Vendar o tem za zdaj ne bi preveč razmišljali – kdo ve, kakšna presenečenja nas Tour de France 2019 še čaka od danes do nedelje?
