Kdo je izven tekmovanja in kdo napreduje na lestvici?
Kljub temu, da je še vedno pet preostalih etap, ki vključujejo več plezanja, so mnogi strokovnjaki opisali 9. etapo Vuelta a Espana kot glavno etapo. Vsekakor je dirko pretresla udarna 94 km trasa. Preživel je tri vrhove, skupaj z napadom s točo in zahrbtnim makadamskim delom, pogled na obraz Tadeja Pogačarja (UAE Team Emirates), ko je prečkal črto, je nakazal, da je vedel, da je zmagal na resnem dnevnem dirkanju.
Ko kolesarji uživajo v prvem dnevu počitka, kaj vemo o tem, kako bi se lahko izšla dirka?
Veliki poraženci
Izobraževanje na prvem mestu
Zlobna nesreča v skupini med 6. etapo je povzročila, da je več kolesarjev moralo zapustiti dirko. Najhuje je bilo prizadeto Education First, ki je izgubilo vodjo ekipe Rigoberta Urana skupaj z asnim plezalcem Hughom Carthyjem. Težave so bile še večje, Tejay van Garderen je v prelomu trčil v ovinek.
Ko se je nekoliko oddaljil od ceste, je lahko dokončal etapo, prikotalil se je zadnji med finišerji in z okrvavljenim obrazom. Ko je naslednji dan uspel štartati, je bil prisiljen splezati, ko se je izkazalo, da je poškodba njegove roke preveč boleča, da bi z njo nadaljeval vožnjo.
Ekipa Ineos
Če bi Chris Froome uspel na Tour de France, ni razloga za domnevo, da ekipa Ineos ne bi monopolizirala celotne stopničke. Zato ni bilo presenečenje, da je britanska ekipa v Španijo poslala ekipo drugega niza.
Vendar pa so se stvari začele grozno, ko sta sovodja Tao Geoghegan Hart in Wout Poels nerazložljivo izgubila skoraj 10 minut na prvi cestni etapi.
Ker se je David De La Cruz odrezal nekoliko bolje, se mu je uspelo povzpeti na drugo mesto v skupnem seštevku do konca 6. etape. Ko pa se je dirka GC začela, je tudi on nazadoval.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Morda se zdi nenavadno uvrstiti kolesarja, ki zaseda tretje mesto, med poražence, vendar je bilo videti, da bo Lopez verjetno prevzel vodstvo. Lopez je močno vozil v 9. etapi in s soigralci po cesti proti njeni bližini napadel in kmalu pridobil 30 sekund prednosti pred svojimi neposrednimi tekmeci.
Vendar je toča padla na makadamski del na polovici zadnjega vzpona, nato pa je strmoglavil na rahli podlagi. Z porabo dragocene energije samo za to, da bi ponovno pridobil vodstvo, je v zadnjih kilometrih izgubil okoli štirideset sekund proti Quintani, Roglič pa ga je prehitel tudi v generalni razvrstitvi.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Še ena žrtev stopnje 9 je bil Esteban Chaves iz ekipe Mitchelton-Scott. Na Coll de la Gallina, drugem od treh dnevnih vzponov, so ga prizadele mehanske težave.
Ker je njegov moštveni avto zamujal, je bil prisiljen zamenjati kolesa s soigralcem Damienom Howsonom, vendar se je izkazalo, da se kolo njegovega višjega kolega slabo prilega. Ponovno menjava, tokrat z nekoliko krajšo Tsgabu Grmay, rezultat je bila izguba več kot štiri minute pred ciljno črto.
Fabio Aru (UAE Team Emirates)
Aru je med prvim TTT močno padel in izgubil 1'07”. Vendar je bil do 2. stopnje v odmoru in kradel sekunde nazaj. Do 7. stopnje je dosegel 10. mesto.
Ni bilo za nadaljevanje. Namesto tega je v gorski 9. etapi izgubil več kot 30 minut, skupaj z upanjem na dobro skupno uvrstitev.
Veliki zmagovalci
Primož Roglič (Jumbo-Visma)
Favoriti v dirki in še vedno favoriti 10 dni kasneje. Kljub temu, da je njegova ekipa Jumbo-Visma v uvodnem moštvenem kronometru padla v masi in izgubila skoraj 50 sekund proti Lopezu, je Roglič zdaj drugi v skupnem seštevku, le šest sekund za Quintano.
To mu je uspelo tako, da je bil dosledno v ospredju na vsaki grudasti stopnji. Pričakuje se, da se bo dobro odrezal v 36,2 km dolgem posamičnem kronometru 10. etape, v gorah pa je pokazal le malo ranljivosti.
Nairo Quintana in Alejandro Valverde (Movistar)
Še vedno se ne morejo odločiti, ali bo ekipo vodil Quintana ali Valverde, vendar je špansko moštvo po hudi Dirki po Franciji končno videlo, da so se njihovi načrti končno uresničili.
Quintana je zmagal v 2. etapi in oba kolesarja sta se nato dobro uvrstila na 5. etapi. V 7. etapi sta oba dobro sodelovala, Valverde je zmagal, Quintana pa je prišel naprej.
Vendar sta tako Roglic kot Lopez lahko držala korak do črte. Na 9. etapi se je postopek ponovil, vendar so bile uvrstitve kolesarjev Movistar obrnjene.
Zdaj, ko Quintana vodi v dirki s šestimi sekundami prednosti in je Valverde četrti z 20 sekundami zaostanka, gre ekipi dobro, čeprav bi si želeli večjo rezervo glede na Quintanovo vprašljivo sposobnost kronometra.
Izstopajoče predstave
Tao Geoghegan Hart (Ekipa Ineos)
Mojstrski tečaj nepopuščanja. Na prvi cestni etapi je Geoghegan Hart izgubil približno 10 minut. Skoraj vsi so ga odpisali, do dneva počitka pa se je pravkar zabil nazaj med prvih 10 in je za vodilnim zaostajal le 1 minuto 38 sekund.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Trenutno vodilna v plezalski konkurenci sta Angel Madrazo in njegov moštveni kolega Jetse Bol pritegnila oboževalce, ki so kričali na svojih televizijah, ko jima je uspelo osvojiti prvo in drugo mesto na 5. etapi.
Madrazo je presegel zelo izkušenega Jesusa Herrado (Cofidis) zaradi izjemnega rezultata za ekipo UCI ProContinental v jok. Po trpljenju na včerajšnji etapi je vprašljivo, ali lahko Madrazo obdrži majico.
Ne glede na to, je že postal ena od zvezd dirke.
