Trojni prvak Tour de France nam govori o svoji obsedenosti s tehnologijo, pred Lanceom in ljubezni do koles Boris
Za človeka, ki uživa v umirjenem življenju, polnem ribolova, pohodov in obilnih krožnikov mehiške hrane, je imel Greg LeMond izjemno dramatično kariero. Ameriški kolesar je zmagal na treh razgibanih Tours de France, leta 1986 je zmagal v hudem dvoboju s svojim moštvenim kolegom in sovražnikom Bernardom Hinaultom in postal prvi neevropski prvak Tours, leta 1989 pa je zmagal v napetem zadnjem dnevu kronometra in premagal Laurenta. Fignon je do rumene majice prišel le za osem sekund – kar je najmanjša prednost zmage v zgodovini Toura – preden je leta 1990 odvihral do svojega tretjega naslova.
Oborožen s skoraj nadčloveškim VO2 max 92,5 ml/kg/min (ena najvišjih uvrstitev aerobne pripravljenosti, kar jih je bilo kdaj zabeleženih v katerem koli športu, in skoraj trikrat večja od normalnega zdravega moškega) in zmožna vzdrževati 460 vatov, je LeMond dosegel tudi dva naslova UCI svetovnega prvaka v cestni vožnji leta 1983 in 1989. Njegov uspeh je bil tako monumentalen, da ga je predsednik ZDA Ronald Reagan povabil v Belo hišo in bil je prvi kolesar, ki je krasil naslovnico ikonične ameriške revije Sports Illustrated. Toda kolesarska slava je le polovica njegove zgodbe.
LeMond se je leta 1987 bližal svojemu vrhunskemu atletskemu vrhuncu, ko je bil med streljanjem purana po nesreči ustreljen, izgubil je 65 % volumna krvi in umrl v 20 minutah po tem, ko je izkrvavel, preden je dve leti pozneje uprizoril neverjetno vrnitev na vrh. Bil je začetnik uporabe številnih tehnologij – od karbonskih okvirjev do zračnih palic – ki so zdaj vseprisotne med kolesarji. Kot borec proti dopingu se je zapletel v ostre bitke z Lanceom Armstrongom in ameriškim proizvajalcem koles Trek, kar je zastrupilo njegovo ljubezen do kolesarjenja, omadeževalo njegov ugled in ogrozilo njegovo finančno varnost, dokler ni bil zelo javno oproščen. Bila je kar naporna vožnja.
Pionirski duh
Ko se LeMond sprehodi do stojnice Cyclist na londonskem kolesarskem sejmu za naš intervju, nas pozdravi s sproščenim kalifornijskim nasmehom in velikim stiskom roke z medvedjo šapo. Pri 53 letih je Američan bolj robusten kot v svojih dirkalnih dneh in njegovi nekoč ikonični blond lasje imajo zdaj prefinjen srebrn sijaj, toda zaradi njegovih modrih oči in naravne karizme je LeMond nepogrešljiv, saj obrača glave obiskujočim kolesarskim navdušencem in sproži besni telefon s kamero. grabljenje.
LeMond, ki ga spremlja njegova žena Kathy in klepeta z oboževalci, je v kolesarskem svetu sproščen sam s sabo na način, kot mnogi kolesarji njegovega obdobja nikoli ne morejo biti. Čiste vesti in brez sramu, obžalovanja ali grenkobe – kljub številnim provokacijam – je LeMond znova zaljubljen v kolesarjenje, oblikuje kolesa, komentira dirke in vozi samo za zabavo.
LeMond je danes še posebej srečen, ker je center Excel v londonskem Docklandsu nered bleščečih koles in elektronskih pripomočkov. "Vedno sem se ukvarjal z dizajnom koles in tehnologijo, zato imam rad te stvari," razkrije. »Bil sem eden prvih, ki je uporabljal kolesarski računalnik za dirkanje. Nato sem leta 1984 začel uporabljati merilnik srčnega utripa, da bi spremljal svojo zmogljivost. Največji zame pa je bila uporaba vatov. Bil sem eden prvih, ki je vstopil v SRM [merilec moči, ki ga podpirajo številne profesionalne ekipe], in to je bila velika preobrazba.« Na Dirki po Franciji leta 1985 je bil LeMond prvi kolesar, ki je nosil senčila Oakley, leto kasneje pa je postal prvi kolesar, ki je zmagal na Touru na kolesu iz ogljikovih vlaken. Njegovi zgodovinski zmagi na kronometru na zadnji etapi Toura leta 1989 so mu pomagali zadnji disk, spremenjena čelada, aerodinamični drogovi in ure forenzične analize v vetrovniku.
LeMond zdaj namerava izkoristiti svoje znanje kolesarske tehnologije in atletske zmogljivosti za zagotavljanje novih zasnov koles in rešitev za trening prek svoje blagovne znamke LeMond Bicycles. "Toliko stvari je v kolesarstvu uveljavljenih, ker se je vedno tako delalo, vendar rad vse ponovno ovrednotim," pojasnjuje. "Delam na nekaj kul novih dizajnih in programski opremi, ki bo rekreativnim kolesarjem omogočila novo izkušnjo."
Lani je izdal kolo Washoe steel, ki ima podaljšano medosno razdaljo za večjo moč, nadzor in udobje. Njegov inovativni notranji trenažer LeMond Revolution ostaja priljubljen, njegov sistem neposrednega pogona kolesarjem omogoča, da pogon svojega kolesa priključijo neposredno na uporovni ventilator, s čimer se odpravi potreba po stiku pnevmatike z valji. Trenutno izdeluje novo karbonsko kolo, novo trikolo in tisto, kar imenuje "pustolovsko kolo"."V bistvu je to kolo, ki ga želim voziti sam," pravi. „V ZDA se premikajo proti kolesarjenju po zahtevnem terenu. Tako se lahko ukvarjate z gorsko vožnjo, vendar tudi z nekaj zmogljivosti za enosledno vožnjo. V bistvu si samo želim iti v Patagonijo in se voziti naokoli z visokozmogljivim kolesom.’
Trauma turneje
LeMond ima rad na prostem. Rodil se je 26. junija 1961 v Lakewoodu v Kaliforniji. Odraščal je na ranču Lake Tahoe in Washoe Valley na vzhodnih pobočjih Sierre Nevade. Užival je v pustolovskem otroštvu, pohodništvu, muharjenju, streljanju s pastmi, pohodništvu in smučanju. Kosil je trato in sekal drva, da je prihranil za svoje prvo kolo, Raleigh Grand Prix. Nato se je leta 1975 kot darilo staršev za štirinajsti rojstni dan udeležil smučarskega kampa, kjer mu je smučarski trener priporočil, naj kolesari, da ostane fit. Semena so bila posejana…
Dva tedna kasneje se je LeMond pojavil na lokalni dirki, ki jo je organiziral kolesarski klub Reno Wheelmen. Nosil je tekaške copate, telovnik in kratke hlače, a je na začudenje kolesarjev kluba končal na drugem mestu. Navdušen je kupil rumeno kolo Cinelli in zmagal na naslednjih 11 dirkah. Ko je stopil v mladinsko kategorijo, se je njegov uspeh nadaljeval in leta 1977 osvojil naslov mladinskega državnega prvaka na cesti. Pri 17 letih je zmagoval na dirkah v Švici, Franciji, Belgiji in Italiji.
Leta 1979 je zmagal na UCI Junior Road World Championships in leta 1982 je dominiral na Tour de l'Avenir, kjer je zmagal z 10 minutami in 18 sekundami prednosti. "Vedno sem razmišljal o kolesarjih iz ZDA kot o kolesarjih iz Združenega kraljestva, ki so se počutili skoraj prestrašene, kot da je Evropa drugo mesto," se spominja. Kolesarjenje v ZDA in Združenem kraljestvu je zamrlo v 50. in 60. letih prejšnjega stoletja in neverjetno je, kaj se je zgodilo od takrat. Leta 1984 je LeMond vozil svojo prvo Tour de France z Renault-Elfom, končal tretji in osvojil belo majico za najboljšega mladega kolesarja."Na svoji prvi turneji se spomnim, da sem tako zelo trpel. Bila sem na antibiotikih in nisem mogla verjeti, kako težko je. To je bila skoraj travmatična dirka, a je bila zelo razburljiva, saj je ekipa zmagala na 10 etapah ter osvojila prvo in tretje mesto.’
Med letoma 1985 in 1987 je LeMond vozil za La Vie Claire. Kljub temu, da je imel talent za zmago na Touru leta 1985, se je vzdržal ekipnih ukazov, da bi svojemu moštvenemu kolegu Bernardu Hinaultu omogočil zmago na njegovi peti turneji – v zameno za obljubo, da ga bo Hinault podpiral naslednje leto. LeMond je zasedel drugo mesto. 'Leta 1985 sem bil razočaran, da sem bil na začetku preveč konservativen, preveč naiven in premalo sebičen,' pravi. "Ampak takšen sem."
Naslednje leto je Hinault zavrnil podporo LeMondu in oba kolesarja sta se sprla v srditem boju za rumeno majico. Po 12. etapi je imel Hinault pet minut prednosti pred LeMondom, toda Američan je v naslednji etapi vzel nazaj štiri minute in pol in prevzel rumeno majico na 17. etapi. Nosil jo je še v Parizu. "V svoji karieri sem si želel le zmagati na dirki," pravi. "Nisem tekmoval proti drugim dirkačem, kot sta Fignon ali Hinault. Nimam zagrenjenosti ali ljubosumja. Vedel sem samo, da bom zmagal, če bom v najboljših močeh.« Na žalost so LeMondove možnosti, da obdrži svoj prvi naslov na Touru, izginile, ko ga je leta 1987 med streljanjem na purane v Sierri Nevadi po nesreči ustrelil njegov svak. je bil skoraj smrtno razstreljen s 60 kroglicami in samo naključna prisotnost bližnjega policijskega helikopterja mu je rešila življenje.
Druga in tretja zmaga
LeMond se je vrnil k dirkanju leta 1988 s 35 kroglicami, ki so še vedno v telesu, od katerih so trije v sluznici srca in pet v jetrih. Ko mu je leta 1989 uspelo premagati Laurenta Fignona in preobrniti Francozovo 50-sekundno prednost, da bi ukradel zmago na zadnjem 24,5 km dolgem kronometru od Versaillesa do Elizejskih poljan, je bil preprosto vesel, da je živ. "Nikoli zares ne razmišljam o teh osmih sekundah," pravi. »Najbolj razmišljam o tem, kako močno je moralo vplivati na Fignona. Obstajajo zgodbe, da je bil na Elizejskih poljanah in odšteval tistih osem sekund. Toda če ne vem, ali bom živel leta 1987, in zmagam na Touru leta 1989, bi bil vesel drugega mesta. Imeti priložnost zmagati na tej dirki je bilo čisto veselje.’
LeMond je obdržal svoj naslov leta 1990, vendar še vedno razmišlja o dveh letih, ko je izpustil Tour – prvič, ko je okreval po nesreči in kasnejšem napadu tendonitisa. "Fizično in atletsko je bil 1986 moj najboljši Tour in želim si, da bi imel še več takih let," pravi. "Leta 1990 sem imel celotno ekipo, ki je dirkala tudi zame. Če bi imel kondicijo iz leta 1986 z ekipo iz leta 1990, mislim, da [Stephen] Roche [1987] ali [Pedro] Delgado [1988] ne bi zmagala na Touru.'
LeMond se je uradno upokojil decembra 1994, potem ko sta slabo zdravje in razširjena zloraba drog v pelotonu zmanjšala njegove možnosti za uspeh. "Do leta 1991 sem vedel, da je tempo narasel," pravi. Spomnim se, da sem takrat vozil vespo z motorjem. Hitel sem 85 km/h in mi je šlo dobro, potem pa so me na dirkah izpustili. Nekaj ni bilo v redu.« Naslednje leto je LeMond sklenil licenčno pogodbo za sodelovanje s podjetjem Trek pri kolesih lastne znamke, ki jih je lansiral leta 1990. Toda leta 2001 so njegovi kontroverzni komentarji o Lanceu Armstrongu povzročili kaos. "Če je Lance čist, potem je to največja vrnitev v zgodovini športa," je menil LeMond. 'Če ni, bi bila to največja prevara.'
Trek, dolgoletni sponzor Armstronga, je zahteval opravičilo. Leta 2008 je bila znamka LeMond opuščena, leta 2010 pa sta obe strani dosegli izvensodno poravnavo. Po vrtincu sodnih sporov in javnih zamer je LeMond vzljubil kolesarjenje. "Vse skupaj je povzročilo dramatično čustveno in finančno škodo in je celo vplivalo na moje misli, da bi vstopil v posel s kolesi," pravi. Vedel sem, da ne morem vstopiti v to, če Armstrong ni razkrit. Ampak vedno verjamem, da se to zgodi, kar pride [Armstrong je leta 2013 priznal jemanje poživil]. Včasih preprosto traja dolgo.’
LeMond je vesel, da se je vrnil v kolesarski svet, svoboden za delo s povrnjenim ugledom. Zdaj se lahko z dvignjeno glavo udeleži Tour de France ali obiskuje kolesarske razstave. "Dobro se je vrniti, saj je kolesarjenje velik del mojega življenja in nikoli prej se nisem počutil dobrodošlega na Touru," prizna. "Počutiš se, kot da si na zabavi, na katero pravzaprav nisi povabljen. Tudi jaz sem se držal stran, ker je bilo preveč boleče. Ko sem bil star 30 in 40 let, sem bil še vedno tekmovalec in želel sem dirkati. Zdaj so kolesarji starosti mojih otrok in težko je verjeti, da sem bil nekoč tako mlad.'
LeMond bo to poletje delal za Eurosport. Lani sem užival v dirki, saj prihajajo mladi kolesarji. Všeč mi je, kar je naredil [Thibaut] Pinot [končal na tretjem mestu]. Čudovito se mi je zdelo videti [37-letnega Jean-Christopheja] Pérauda, gorskega kolesarja, ki prihaja na Tour [končal je drugi]. Ko vidiš kolesarje te starosti med deseterico najboljših, je to dober pokazatelj, kje je šport.« V želji po inovacijah, pa čeprav majhnih, si želi, da bi bila imena kolesarjev natisnjena na njihovih dresih, da bi pomagal navijačem. "S čeladami in očali ne dobiš občutka o osebnosti kolesarjev in ne vidiš trpljenja," pravi. Oboževalci želijo vedeti, koga gledajo in kakšni so. Televizijski intervjuji pomagajo, vendar morajo dati imena na drese.'
Novi začetki
V pripravah na Tour de France 2015 je LeMond zaposlen z oblikovanjem koles. Prihodnje kreacije bodo verjetno vsebovale njegovo željo po daljši medosni razdalji. "Gibanje je bilo vedno usmerjeno v to, da bi imeli kolesa bolj pod seboj, toda zakaj?" Vrača se k temu, kar so ljudje počeli v osemdesetih letih prejšnjega stoletja – dobro je za sprinterje in kolesarje ciklokrosa za to hitro pospeševanje. Večina ljudi želi kolo, ki je stabilno in aerodinamično, daljša medosna razdalja pa je boljša na stezi in pri spuščanju.« Krajše gonilke so še ena ključna komponenta LeMondovega načrta. »Učinkovitejši so za proizvodnjo moči, aerodinamiko in zmogljivost,« pravi, »In ker večina amaterjev ni tako suhih kot profesionalci, dolge gonilke pomenijo, da njihova stegna udarijo v trebuh, ko so na padcu. Krajše ročice so boljše za vaše boke in nudijo nekoliko več udobja.’
Vendar LeMond meni, da se bo njegovo kolo za kronometer izkazalo za najbolj inovativen izdelek. Navdušena sem nad tem, ker ni nobenih omejitev. Veliko koles oblikujejo inženirji, ne kolesarji, zaradi česar so kolesa videti aerodinamična, vendar niso prilagojena voznikovemu telesu. Če želite dobiti moč, se morate počutiti udobno, tako da lahko obdržite svoj položaj na kolesu in se premikate v ravni črti. Prav tako ne razumem logike imeti kolesarje na aero cestnih kolesih, medtem ko so kolesarji 98 % časa v zavetju glavne skupine. Zelo malo dirk ima popoln čelni veter in veliko aero opreme trpi zaradi bočnih vetrov, ki povečajo upor. Bolj tradicionalen okvir je morda boljši na cesti – prihranite aero zasnove za kronometer.’
LeMond ponuja tudi osupljiv vpogled v novo programsko opremo za usposabljanje, na kateri dela. "Moj cilj je integracija tehnologije," pravi. »To, kar sem imel kot profesionalec, želim prinesti povprečnemu človeku. Malo kolesarskih podjetij ima ljudi, ki so dirkali s kolesi, vendar so uporabljali tudi tehnologijo in razumeli fiziologijo. Nenavadno je, da ena industrija gradi okvirje, druga pa sestavne dele. Želim spodbuditi brezhibno izkušnjo. Vse je zlomljeno. Želim ga združiti na brezhiben način, da bodo rekreativni kolesarji vedeli, kako trenirati kot profesionalci.’
LeMond bi z veseljem ves dan klepetal o kolesih, velikostih ročic in svojih zlatih kolesarskih spominih, vendar ima dogovorjen sestanek s kolesom, ki ga mora obdržati. "Jaz sem že vozil kolesa Boris," pravi. "Mesto vidiš veliko bolje. Rekel sem svojemu taksistu, da lahko s kolesom hitreje pridem od A do B. Odpravljam se na vožnjo. Taksiji so dragi in počasni. S hojo ne vidiš toliko. Kolesarjenje je preprosto popolno.’
Greg LeMond je kolesarski ambasador Eurosporta v letu 2015 in bo zagotavljal strokovno analizo skozi celotno sezono v LeMond On Tour in LeMond Of Cycling
Preberite več o LeMondovi rekordni 8-sekundni zmagi v kolesarjevem članku: Game Changer: Scott Clip-On Aero Bars.
