Od vmesnih igralcev do zvezdnikov, gledamo, kdo bi lahko prevladal na 20. etapi dirke Tour de France navzgor na kronometer
Tour de France vsako leto poskuša ustvariti dramo z gradnjo najbolj spektakularne možne scene. Letos bo zadnje dejanje dirke potekalo v obliki kronometra do La Planche des Belles Filles v Vogezih.
Načrtovan tako, da bo boj za skupna odličja Toura trajal do zadnje minute, bi 36-kilometrski solo napor od občine Lure do vrha La Planche des Belles Filles zlahka uničil upe mnogih tekmovalcev – ne glede na to, koliko sekund – ali celo minut – prednosti imajo.
La Planche des Belles Filles, ki ga je Tour prvič obiskal leta 2012, je imel vpliv, ki je bil nesorazmeren s svojimi zmernimi 503 metri navpičnega povečanja.
Na prvem obisku Toura je Chris Froome slavno negoval svojega vodjo ekipe Bradleyja Wigginsa na vrsti. Froome je stopil na oder, vendar je Wiggins zmagal v skupnem seštevku dirke na razburljivi, a izjemno uspešni turneji za ekipo Sky.
Dve leti pozneje se je La Planche des Belles Filles vrnil kot zaključek 10. etape. Tokrat je plen šel v roke Vincenzu Nibaliju, ki je zmagal na poti do svojega trenutka na najvišji stopnički zmagovalnega odra v Parizu.
Leta 2017 je La Planche des Belles Filles tretjič nastopila na Touru. Ob zaključku 5. etape je dan zmagal Fabio Aru, toda rumeno majico je prevzel Froome, ki jo je prvič oblekel na poti do četrte skupne zmage.
Spet leta 2019 je bil tokrat vzpon zaključek prvega izleta v gore na 6. etapi. Etapa, ki jo je zmagal Belgijec Dylan Teuns, je pretresla tudi dirko GC, ki jo je uporabil Geraint Thomas kot odskočno desko, da si vzame čas tekmecem.
Kratek, a smrtonosen
Naprej do leta 2020 in vzpon se vrača že drugo leto zapored, čeprav tokrat La Planche des Belles Filles predstavlja zadnjo oviro med jezdeci in povorko okoli Pariza.
Vzpon prve kategorije s slovesom hors catégorie, ki si ga je pridobil po zaslugi neverjetne sposobnosti, da zagotovi zaključne zaključke v pečini.
Visoka točka v sorazmerno nizkem gorovju Vosges, na papirju ni videti tako zelo. Najvišja višina je 1035 metrov, pravi vzpon pa se začne pri 532 metrih.
Z drugimi besedami, nikakor ni velikan. Pri dolžini 6 km in povprečju okoli 9 % je vsekakor težko, a ne tako nezaslišano. Namesto tega La Planche des Belles Filles pravi udarec pride v zadnjih nekaj sto metrih.
Tukaj se bodo kolesarji soočili z več kot 20-odstotnim zidom. Dovolj je strm, da kogarkoli spremeni noge v žele, še posebej, če je v preteklih treh tednih prevozil že več kot 3000 kilometrov, in verjetno bo to najbolj vrtoglav klanec na celotni dirki.
Vsa ta dejstva skupaj pomenijo, da lahko kolesarji še vedno izgubijo delček časa, tudi ko vidijo črto. In prav ta preizkušena sposobnost, da zagotovi zadnji trenutek drame, je razlog za njegovo vključitev na to ključno točko dirke.
Vzpon proti času
Zaradi česar je četrti nastop La Planche des Belles Filles na Touru v osmih letih resnično osupljiva možnost, je, da bo leta 2020 vožen kot kronometer.
Medtem ko se običajni (tj. bolj položni) kronometer lahko pogosto zdi kot antiklimaktičen način za zaključek velike turneje, preizkus z uro na La Planche des Belles Filles obljublja vznemirljivo alternativo. Še toliko bolj glede na trenutni trend zmanjševanja kilometrov, prevoženih proti času – samo poglejte lansko hribovito solo etapo okoli mesta Pau in osupljivo predstavo Juliana Alaphilippa, ki jo je izvabil.
Z možnostjo, da bo v zadnjih nekaj sto metrih vse potekalo v počasnem posnetku, bo rezultat etape – in potencialno celotne turneje – morda v zraku, dokler vsi veliki kolesarji ne bodo čez črto.
Na papirju se zdi, da bi letošnji kronometer ustrezal trenutnim prvim in drugim kolesarjem na GC, Primožu Rogliču in Tadeju Pogačarju. Slednji je na letošnji dirki postavil nove KOM čase na več vzponih, medtem ko sta na letošnjem slovenskem TT državnem tekmovanju končala na drugem oziroma prvem mestu.
Ker je prvih 15 km potekalo po večinoma ravnih cestah, bi moral vsak, ki ima bolj tradicionalne veščine kronometra, ustvariti nekaj prednosti, preden gre cesta navzgor.
Eden od kolesarjev, na katerega bi morda morali biti pozorni, je Thibaut Pinot, ki živi v bližnji vasi Mélisey in redno trenira na teh cestah.
Pinot je zdaj popolnoma izpadel iz dirke za GC, ker je imel težave na začetku dirke, a če si bo opomogel, bi to lahko predstavljalo dobro priložnost, da nekaj reši iz svoje dirke, ki jo je prizadela poškodba. Francoski kolesar Alaphilippe bi lahko bil še ena dobra stava, prav tako kot alpinist z dizelskim motorjem Rigoberto Uran.
Karkoli se že zgodi, četrta vključitev La Planche des Belles Filles pomeni, da se tekma za rumeno ne bi smela končati, dokler črta na vrhu njenega vrha ni varna.
Ključni statistični podatki: La Planche des Belles Filles
Lokacija: Vosges Mountains, Haute-Saône département.
Dolžina: 5,9 kilometra
Višina: 1.035 metrov
Vzpon: 503 metrov
Povprečni gradient: 9%
Največji gradient: 20%+
Nastopi in zmagovalci na Tour de France
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - TBC
